金橘一岁半了。
从最近几次狩猎来看，它已经渐渐表现出了一头东北虎该有的战斗风格。尽管许多幼崽会和雌虎一起生活到两岁乃至两岁半，但其实东北虎在一岁出头时应该已经具备独立生存能力。可以独立生存，意味着能够应付狩猎和战斗，不再是脆弱的被袭击者了。
小老虎的能力并不弱，而且这回要做的事情很简单——
那就是在安澜转移位置时中断棕熊的追踪，把它拖延住，让她能从容隐没、策划第二次伏击。
金橘非常聪明。
它知道从战斗经验上自己无法和大虎匹敌，因此选择站在高处，借助地形带来的优势，不断对体格庞大的敌人咆哮怒吼，挥动前爪。
在左右夹击的虎掌下，棕熊低着头，侧着脑袋，长大嘴巴。
这是一个颇具威胁性的进攻前摇，金橘的一通撕打完全落在了它比成年男子腰还粗的后颈上。随着对峙进行，棕熊从静止开始甩动脑袋，知道一个移动的目标会吸引猫科动物全部的注意力，而这些不以耐力著称的杀手很快就会因为体力耗尽而付出代价。
但它没有想到，自己在吸引小老虎注意力的同时，也被小老虎吸引了全部的注意力。
半分钟后，安澜发动了第二次袭。
她再一次扑到敌人背上，故技重施，死死地锁住了它的后颈。爪子在棕熊的脖颈上留下一道又一道长长的血印，犬齿在那松垮的皮肉之下越刺越深，熊毛因为撕扯而大把大把地往下掉，和飞扬的尘土交织在一起，诉说着战况的激烈。
敌人无疑是强大的、暴躁的、不管不顾的。
安澜并不指望两次袭击就能使它彻底败退，或者心生畏惧。这些体格庞大的雄性动物总是对雌性抱有一种傲慢之心，它们本能地认为除了带崽雌虎有凶性之外，其他个体并不能够造成什么威胁。在阿穆尔虎工程的记录中，别说是冬季追着雌虎抢夺食物，在真正饿狠的时候，它们甚至会直接把雌虎视作食物。
但今天它会意识到自己的错误。
在安澜第二次、第三次被甩下去后，她总是在金橘的掩护下及时逃脱，两头老虎交替牵制着敌人的注意力。金橘非常争气，它从一开始的过分谨慎，发展到后来也敢扑到熊侧面和背面去，对它的脖子发动有效或无效的撕咬。
大概是还在为那头好不容易捉到的梅花鹿生闷气。
在这种激烈的车轮战术下，棕熊从一开始的气势汹汹，渐渐发展到犹豫不决。它本来完好如缎子般的厚实长毛变得血迹斑斑，有些地方还形成了一块又一块的塌陷，显见是毛发都在撕扯中被咬了下来。它的一只耳朵在金橘的利齿下开了花，鼻子和左眼也在安澜自下而上的一次抓撩中糊满了鲜血。
血液不断灌进嘴巴和鼻腔，或许起先还能激发出它的凶性，到后来却只剩惊惶。
大猫是最受推崇的猎手。
并不仅仅因为它们拥有迷人的眼睛，矫健的身形和优雅的跑动姿势，更是因为它们被认为能进行数量不相等、重量不相等和形势不相等的极限战斗。
狮王银泰杜梅拉能以一己之力冲进斑鬣狗群，杀死躲在后方的鬣狗女王；虎王kzt05能够猎杀重达数千斤的巨型犀牛；肯尼亚国家公园中的花豹在被蟒蛇绞杀濒死的状态下仍然进行了卓有成效的反击，咬穿了对手的头颅。
当这些大猫表现出孤注一掷的决心时，鲜少有动物愿意冒着双双赴死的风险继续作战。
棕熊迟疑了。
在安澜第六次扑到它身上的时候，它没有选择继续站起来搏斗，而是摇晃着脑袋往后退，一直退到脚下一滑，不慎从坡上滚了下去。这种翻滚使它身上的伤口愈发疼痛，却也给它带来了逃脱的机会。安澜不可能任由对方两三百公斤的体重压在身上，因此在滑落的第一时间就离开了。
三头猛兽在坡上坡下遥遥相对。
东北虎徘徊着，发出一声又一声低沉的咆哮，虎啸声在山林里穿梭回荡，震耳欲聋，连风都在成为它们的帮凶，卷着这胜利的宣告涌向数公里之外。
棕熊发出一声不甘的叫喊。
连年来抢夺食物的经历使它变得笨重而懒散，身上尤其是后颈上不计其数的抓伤咬伤更是让它疼痛难当，或许离开意味着要在寒冷的季节饿肚子，但比起死亡和重伤来，饥饿也不算什么。
它退让了。
第二天，安澜在补饲点附近猎杀了一头野猪。
她和金橘就站在原地不紧不慢地吃完了整头野猪最精华的部分，将肚腹里美味的肝脏和心脏一扫而空，甚至还抓着猪头上的獠牙玩闹了一会儿，才晃晃悠悠地去到河边洗澡、打盹。
在两头老虎走出几公里之后，被监控设备熟识的棕熊才从树林间出现，日光下能更清晰地看到耳朵上、鼻子上甚至嘴唇上的豁口，背上松垮的皮肤也被掀开了无数道裂缝，脖子上挂着干涸的血珠。
棕熊小心翼翼、一瘸一拐地靠近，在四下观察后，才低头飞速食用老虎留下的残羹冷炙。
它已经得到了教训，现在是贯行这个教训的时候了。
第0章
积雪完全融化的时候,安澜确定了自己的领地。
这片领地以河谷作为中轴，包括西侧和东侧的几座山头，三个补饲点,两座巡护员小屋,甚至还有一片极其罕见的东北红豆杉古树群落，总面积超过四百平方公里，即使放在整片虎豹国家公园里也是数得着的丰饶之地。
俄罗斯尤其是锡霍特-阿林保护区那边的专家学者有点失落，柳芭心心念念的宣传纪录片更是拍到一半就被迫中止了。原本大家都以为过了冬天娜斯佳就会带着小老虎回到锡霍特山脉,没想到直接在国境线那头定居了。
倒是这头的东北虎保护者很高兴。
发现树上有抓痕标记的那天，工作人员还特地买了几个硬菜来庆祝。
因为总算能确定一头老虎的活动范围，而且按照抓痕标记来看它还把巡护员小屋和哨站都囊括了进去，他们在庆祝之后果断给这块区域加装了大量监控设备，以获得更多有价值的资料。
春暖花开不仅给森林带来了丰富多彩的颜色，还给有蹄动物带来了最好的繁衍时机。因为领地内鹿群和野猪的数量增加，不论是东北虎还是其他捕食者都从中受益,贴起了膘。
安澜在这一年年底迈入了四岁，金橘则长到了两岁。
当年因为饥饿而奄奄一息濒临死亡的小老虎已经长成了漂亮的大雄虎了，脑袋得有人类的腰那么大,肩膀宽阔,肌肉结实，爪牙锋利。这个体型放在圈养虎里也很够看,放在野外可能是许多雌虎眼中的大帅哥。一手把虎崽养成这样，实在是很有成就感。
安澜有时候坐在石头上看它,都觉得日子过得真快，像做梦一样。
如果是普通的老虎母子,这会儿早就开始了驱逐,但她没想着赶孩子,金橘也很努力，从冬天开始一直在协助狩猎，有时候还单独出去抓梅花鹿抓野猪给她吃，所以就这么一直耽搁了下来。
大概小老虎自己也觉得很迷茫。
