关键在于他也非常了解亚马逊雨林旅游的特色:有些动物几乎可以肯定会看到——部分旅行社甚至会和土著居民合作饲养适合互动的野生动物——而有些动物则需要碰碰运气。
从业十一年,看到过的豹子数不胜数,但他也没法保证在某次旅行中一定就能看到,只能说尽可能往它们频繁出没的地方行去。
或许是土豪光环笼罩,这团游客运气实在不错。
第四天下午,他们在河边茂密的灌木丛里看到了一只体格庞大的雄性美洲豹。这只豹子约莫是在巡视领地,仅仅现身了片刻功夫,留下了一个梦幻般的背影。
此后两天无事发生。
第七天也是最后一天,何塞开船带着游客进入了过去进到过的最深的雨林里,预备在行程终结前小小冒个险。
起初所有人都在看河里的鳄鱼,在某个时间节点上,最年轻的游客忽然惊呼一声,旋即用阿拉伯语大声呼唤着同伴们的名字,下一秒钟,所有人都在往外掏望远镜。
何塞跟着朝右侧看——
灌木丛里果然蹲着美洲豹。
那是很年轻也很漂亮的一只大猫,看体型是正处于哺乳期的雌性,腹部的皮毛有些过分松垮,眼睛里的精光也有些暗淡。但是当它抬头看向旁观者时,那骤然警惕冰冷起来的眼就像利箭一样穿过了河面,隔着遥远的距离仍然让人直冒冷汗,有种随时会被扑杀的错觉。
何塞不自觉地在舵轮上蹭了蹭食指。
游客中间有嗡嗡的窃窃私语声,不用回头就知道他们肯定陷入了更加兴奋的状态,也难怪,这些富翁在老家以驯养猛兽为乐,美洲豹和其他大猫一样都在菜单上。
只不过……
野生豹子是不一样的。
非常、非常不一样。
那种无所顾忌的自由,那种生与死之间磨砺出来的锐利,那种行动中时时透露出来的杀意,是任何一头被圈养在豪宅名车里的家养大猫所无法模仿的东西,只属于大自然鬼斧工设计出来的杀戮机器。
它从岸上一跃而下,扑进了湍急的水流里。
被标记为目标的凯门鳄还没意识到发生了什么事就从背后遭到了袭击,在重压和利齿之下,它无法通过翻转身体来摆脱敌人,竭力晃动尾巴、开合血盆大口也无济于事,只能无奈地被拖拽到泥泞的河岸上,成为另一种掠食者的盘中美餐。
游客们敬畏地看着,交换着惊讶的叹息。
这还不是最绝妙的景观。
借助二层平台的高度,眼尖的游客看到了更深处灌木丛里摇摆的尾巴和圆滚滚的眼睛,他知道幼崽就在附近,只是不敢打扰到母亲的捕猎。
他们当然不会放过这个机会。
美洲豹不经常和人类打交道,又因为亚马逊雨林的广袤,想追踪这些动物的拍摄者也很难像非洲大草原上追踪狮群的拍摄者或孙德尔本斯三角洲里追踪孟加拉虎的拍摄者那样取得全方位的视角和无穷的机会,更不用说详细记录下一头美洲豹的家族树、探索明白它的日常活动、知晓它的爱恨情仇。
这是不可能完成的任务。
然而此时此刻这只狩猎完毕的美洲豹看起来很是疲惫,幼崽也在附近,或许它不会把猎物拖到更深的丛林里去用餐,假如把船开远点等等的话,会不会看到幼崽出来互动的场景呢?想到这里,游客们连连催促向导实施行动。要不是旅行社是正规旅行社,对和野生动物互动这一块有明确的规定,这些不缺钱的大爷们可能已经在盘算能不能直接雇车开到巢穴附近去和美洲豹一家来个偶遇了。
何塞没法拒绝摇钱树的请求。
他们开到更远的河面上去等待,望远镜一刻都没有放下来过。
大概等了二十分钟左右,雌性美洲豹没发现有什么异常,也确实精疲力尽了,干脆蹲在灌木丛里大快朵颐起来,而始终在附近徘徊的幼崽也胆怯地探出了脑袋。
“来了!”
一个游客喊道。
他们都看到了草叶的晃动。
在长时间的观望过后,三只幼崽最终还是决定到外面探索世界,于是迈着小短腿从灌木丛里钻了出来。它们看着顶多只有一个月大,体型还不如小狗,但是个个都被喂得滚圆,走起路来就像三团毛茸茸的暗黄色小球。
也难怪它们的母亲这么憔悴。
正常美洲豹一胎产崽大多数是两只,少数时候也有三只、四只的,只是不一定都能养活。能把三只小家伙都养活,而且还养得这么好,雌性美洲豹无疑耗费了很大力气,说是呕心沥血也不为过了。
游客们几乎是欣喜若狂地看着幼崽投入到玩耍当中。
一只小豹子盯上了鳄鱼尾巴,决定今天要跟这条尾巴决一死战,于是直接坐下来抱着它不撒手,张嘴就往上咬个不停,一边咬一边做出凶狠的表情,也不怕把奶牙崩断;在它身边不远处,另外一只小豹子后腿着地,前爪乱扑,追逐着母亲的尾巴,把这摇来晃去的东西当做逗猫棒,时不时还会因为扑得太用力而翻到在地。
最后一只幼崽,也是体型最大的一只,却从头到尾都没有去玩耍,只是安静地蹲在一旁,观察着附近的情形。尽管年纪尚幼,外形又跟小猫无异,看着却已经有了点威风,完全是母亲的缩小版。当它抬头估量地看向河道——看向游艇时,简直就像在跟望远镜后的人类对视一样。
几乎是立刻地,游艇上的游客们都被吸引了注意力。
此时此刻他们压根不知道这只幼崽将来会成为纪录片的常客,会成为美洲豹研究所钟情的对象,会成为亚马逊雨林旅游业的一个活地标,他们能做的一切只有惊叹地看着,看着它雾蒙蒙的眼睛和柔软的圆耳朵,如痴如醉,魂颠倒。
第24章
安澜穿到这只幼崽身上有三个星期了。
她刚穿过来的时候还很虚弱,眼睛都没睁开,全靠和两个兄弟姐妹挤在一起保存热量。起先她不太确定自己穿成了什么,只知道是某种猫科动物,后来听到母兽的咆哮声才算是揭开谜底。
美洲豹,又被称为美洲虎,是除了狮和虎之外最大的猫科动物,日常食谱广到不可思议,从树懒到淡水龟,甚至是鳄鱼、森蚺,但凡在雨林里生活着的能喘气的不带毒的东西基本都在接受范围之内,差别只在于不同种群有不同种群的偏好。
安澜所在种群的偏好是显而易见的。
有一说一,她很怀疑这个世界上还有没有比母亲更喜欢蹲在河岸上“观赏”凯门鳄的美洲豹。
即使没有捕猎需要,它都会像抱着金鱼缸不撒手的猫咪一样盯着河水,随着某条特别肥硕的鳄鱼的游动而左右摆头,一秒钟都挪不开眼睛。
母亲无疑有一副好胃口,但她也有一身和好胃口相对应的高超狩猎技巧,十次出动有七次都能满载而归,保证了哺乳期内的食物补充,以此来为三只幼崽提供充足的乳汁。