乐善道：“你猜过了，不是。”
“砚台。”宋春菲握着拳，“这回肯定对了，是吧？”
“对，但也不是寻常的砚台。”
宋春菲好：“砚台除了石质产地不同，还有别的区别？”
“当然有。”乐善将砚台取出来放在她手里，“你仔细瞧瞧。”
原来这砚台是镂空的，宋春菲手指放在底部摸了摸，好道：“挖空了作何用的？”
“放蜡烛，冬天用最好，这叫暖砚。”
宋春菲偶尔也会练练书法，立时明白了，惊喜道：“底部暖了，墨汁便不凝固，不用时常磨墨……”她看向乐善，“我替哥哥谢谢你。”
花足的心思得到了回馈，乐善掩不住笑意：“不必客气，又不费事。”
可宋春菲却觉欠他一个人情了，他们本是假夫妻，她也说过不用乐善备礼，可他那么尽心，上回中秋也是，他晚上从不习惯回来吃饭，中秋却愿意陪她，宋春菲觉得怎么也该回送乐善一分礼物。
马车到得家门口，乐善扶着宋春菲下车。
宋文昇春风满面前来迎接。
“怎么样，春菲？哥哥我厉害吧！”
“厉害极了，当真是才高八斗，学富五车。”宋春菲将自己做得鞋子，乐善买的暖砚送给他，“以后定会平步青云。”
宋文昇脸红了：“也不能夸得太过分，差不多就行。”
宋春菲莞尔：“哥哥竟有谦虚的时候。”
“学无止境啊！”秀才分三等，他虽然付出了十足的努力，可也只列入二等增生，可见人外有人，宋文昇心想，难怪中举如此艰难。
正说着，宋春汐与霍夫人也到了府邸。
见弟弟比之前稳重，宋春汐十分欣慰，将手炉送给他：“满招损，谦受益，你总算明白了。”
宋文昇两手都拿不下，笑道：“明白明白，看在你们送的这些好东西上，我定会修身养性，百尺竿头，更进一步，”说完探头往后看，“大姐夫怎么没来？”
“有事去宫里了，”宋春汐语气颇为轻松，“应是为都督府的事。”
天子倚重霍云，众人都知，便没追问。
倒是宋春汐没看见徐钝，颇为惊讶，问母亲：“表哥难不成不在京城？”
不然他肯定会出现，送一件稀的礼物。
徐凤娘道：“阿钝去福州了，临走时来看过我，说是为生意上的事，我问他何时归，他说得看生意能不能谈成，恐怕要半年。”连连摇头，“真不知他怎么想的，挣得钱财足够用几辈子了还不够！他都二十五了，你爹二十五的时候都已经……”说着忽然顿住，她那大女婿都二十六了还没孩子呢。
徐凤娘嘴里一阵发苦。
宋春汐见她突然瞅着自己不说话，不免一愣：“怎么了？”
她是很理解徐钝的。
徐钝没有父母依靠，年纪轻轻能把生意做成这样，除了能力突出外，也是因他有宏图大志，那么既有生意要谈，娶妻生子自是排在后面的，她正当安慰母亲，岂料母亲忽然握紧她的手：“不说阿钝了。”
徐凤娘瞧了一眼正喝茶的亲家母，偷偷将宋春汐拉到侧间，低声问：“你可是……你跟姑爷……你们……”
有些难以启齿。
她不信女儿身子不好，自小就是健健康康的孩子，长大了，个头高挑，玲珑有致，哪里像是有佯的，然而霍云更不像有佯的，她长叹口气：“要不你找个大夫替你看看，春汐？”
怪不得鬼鬼祟祟，原是为说孩子的事，宋春汐道：“我心里有数，您别操心。”
徐凤娘怕她误会，解释道：“为娘不是怀疑你，但霍家……唉，都是国公府了，姑爷又是独苗，若是迟迟没有子嗣，只怕……为娘也不是怀疑姑爷，但未雨绸缪，找大夫看一下没有坏处。”
有关孩子的事，她不是没想过，但之前因为没有解决秦瑀，此事显得不甚重要。
如今……
她其实也能猜到婆母定会着急，但婆母有涵养绝不会表露，至于霍云，他从未提过，也不知他是怎么想的。
宋春汐一时陷入沉思。
这个时候天子急召，霍云猜测或许与军情有关，只他没想到是襄云镇被袭击。
此镇是建州辖下一处小镇，与北狄接壤，在北狄没有降服之时常被劫掠，好些百姓为保命不得不背井离乡，这几年太平了他们方才回来，小镇也逐渐兴旺。
岂料十日前，一批马贼忽然闯入小镇，烧杀劫掠。
秦昉把建州知府传来的急报递给霍云。
“查不出那批马贼来自何处，”他烦躁地敲了一下御桌，“你觉得会是狄人吗？”
才太平了三年多，难不成又要打仗？
秦昉并不乐意。
虽说霍云那几年平定四方了，但花费也是巨大，车骑辎重都是银子，加上每年此起彼伏的水灾旱灾蝗灾，国库已经谈不上丰盈。他又不想加重税收，秦昉又问了一遍：“你觉得是不是北狄蠢蠢欲动？”
霍云看完急报，缓缓道：“按北狄原先的行事作风，他们应当不会乔装打扮。”他印象里的北狄人是不屑如此的，他们杀人抢劫都是明目张胆。
“原先……”秦昉却琢磨出了味道，“你的意思，他们换了大王后会有所改变？”
