刘岑将敬亭颐迎进军帐，挪动着沙盘，给他讲解局势。
“今下江东各路厢军十五万，虢州军八万，燕云十六州置军六万，拢共二十九万。不用理会八万陇西军，杨思邈的心全栓在杨太妃与清河县主身上，无心恋战。成璟也不会下场淌这趟浑水。他新妇刚出月子，家里乱成一团，哪有空操心邓州的事。陇西军未得官家懿旨，不得擅自出兵营救，这是太.祖定下的规矩。陇西紧邻西夏，若擅自调兵，党项人定会趁机而入。党项人有异动，辽国那边也会跟着动。我们的计划是速战速决，年前打赢胜仗，让将士们过个好年，所以还是不要惊动西夏与辽比较好。”
言讫，掇来条杌子示意敬亭颐坐下。
刘岑并未察觉出敬亭颐的心不在焉，继续自顾自地说道：“邓州是块穷乡僻壤，只有一座陡峭狭窄的清濛山打掩护。山野无草无马，不要紧，粮食与马匹军械，我们自己备好。唯一的利处是地势易守难攻，届时想尽一切办法，要把禁军引到这座清濛山。清濛山入口窄，他们进不去太多人。于他们而言，这几日是逆风，不利作战。他们的劣势是我们的优势，光脚的不怕穿鞋的，万事俱备，只待我军一招重击。”
敬亭颐澹然地噢了声，“所以，要怎么把禁军引到清濛山里呢？我们知道的事，他们也知道。我军竭力把禁军引到清濛山，禁军也会竭力把我军引到青平关。青平关那处的地势对禁军有利，对我军不利。所以我猜，他们会在青平关设下重重埋伏，将我军引至青平关后，瓮中捉鳖。”
刘岑皱着眉，“禁军十五万，听官家差遣。而我军八万，数量上敌不过人家，所以要从战略入手。再说，虢州军日夜操练，耍得了长枪，骑得了骏马。禁军呢，一个比一个白胖，臃肿无能。他们是养在温室里的花朵，我们才是见识过大场面的，作战经验比他们丰富。所以就算一方人多，一方人少，也不必惧怕。”
两军作战，光靠莽劲，只会伤亡惨重。战略为重，其余次之。事到如今，只能借鉴先人的智慧了。
刘岑焦急得像热锅上的蚂蚁，这头敬亭颐仍旧云淡风轻，甚至还有闲情雅致淪茶。
他慢悠悠地刮着茶沫子，“哼哧哼哧”的声音听得刘岑紧皱眉头，“看样子，你是心里有计了？”
敬亭颐应声说是，“父亲，我给您讲个故事。”话落，旋即说起北魏孝文帝迁都这件事。
“当年孝文帝拓跋宏不顾朝臣阻拦，极力推行汉化。从迁都洛阳开始，一步步扩大改革范围，到最后完全汉化，甚至把鲜卑都改革没了。孝文帝深知迁都不易，所以想出招对付顽固的文武大臣。他领百万大军与文武大臣南下，鲜卑人嚜，不适应南方诸境，苦于南下征途。那时大家正好走到洛阳城，孝文帝体谅军队与朝臣，允许大家在洛阳休整几日。不过几日后要重新出发，继续南下汉化。停过脚，尝过休整的甜头，大家哪里愿意继续南下，继续接受更多的汉化改革。所以该出发时，大家极力阻拦。”
“孝文帝给出两个选择：要么迁都洛阳，要么继续南下。实际上，大家想要的是第三种选择：取消汉化改革。摆在眼前的两种选择都非大家所愿，但天子之意不可违，大家只能选迁都洛阳。局势不利，但可以使计，迂回地达到目的。”
刘岑深觉有理，“所以你的意思是……”
“折中。”敬亭颐说道，“既然禁军不愿入清濛山，我军不能去青平关，不如使计折中。清濛山与青平关中间，隔着一道川口江。川口江的江水较别处暖，深冬不结冰。我们先派精兵猛攻，将禁军杀得连连后退。这时给出两个选择：要么江上对战，要么眼睁睁看着我军踏破青平关。渡江战役我军经验丰富，加之风向有利，届时再使点阴招，定能将禁军打得落花流水。”
听及此番话，刘岑兀突突的心才落了下来。先前他总怕敬亭颐耽于情爱，为一个公主抛弃家国。如今看他分析得头头是道，想是胸有成竹罢。
接着敬亭颐又献出几出阴招，更是叫刘岑听得眼眸一亮。
这个儿子没白养。
刘岑假意咳几声，开口感慨道：“万万没想到，你竟肯在两军对战上面使阴招。我还以为，哪怕交战，你也会固执地坚持文人那一套。”
敬亭颐回道：“这是父亲的偏见。”
刘岑意味深长地噢了声，继而问出那个隐秘又尖锐的话头。
“事成后，你打算怎么对待公主？”
敬亭颐当然知道刘岑在试探他，毫不犹豫地说道：“这是我的私事。”
无论是将浮云卿当作收获来的俘虏，还是放她自由，又或是让她做皇后，他怎么对待浮云卿，从始至终都是他的私事。言外之意，是嫌刘岑的手伸得太长。
话音甫落，刘岑刚落下的心，此刻又悬在半空中，不上不下的，闹得他心里难受。
后来敬亭颐挪动着沙盘里的地标，继续讲着他的看法。怔愣出，心不在焉的，换成了刘岑。
刘岑的目光停在沙盘里，思绪却不知跑到了哪里去。
眼前不断重演着那段久远又鲜活的记忆。
某年某日，他带着敬亭颐到京城办事。那次正好遇上浮云卿，她坐在一块石头上，专心致志地啃着炊饼。
他要独自赴约见人，于是将敬亭颐一人撇下。回来后，他躲在假山后面，看见浮云卿递给敬亭颐一张炊饼。
那是他第一次见敬亭颐笑得这么开心。或许从那时起，这段孽缘就结下了。
如今，他只盼望敬亭颐爱她不要多于爱国。
第0章 一百一十：前奏
◎只要及时赶到。◎
后来俩人又商议着更为详细的策略, 再踱出军帐，已是酉中。邓州比京城的天黑得早，将士们举宴助威, 一切事宜都备好后，天已经黑得伸手不见五指了。
刘师门将两捧火把揌进墙里, 霎时主座附近被照得无比明亮。敬亭颐与刘岑先落座，接着落座的是几位有头有脸的将领，将领后是坐着密密麻麻的士兵。大家围着篝火堆，聊得热火朝天, 半点不觉得冷。
刘师门一手操持今晚的宴会。战帖已经下好, 明早两军对战。所以今晚这场宴，是为无数即将奔赴战场浴血厮杀的勇士而办。战前紧张气氛蔓延, 大家说了半晌话，就不再开口了，一齐睁着明亮的眼眸, 期待菜肴登场。
刘师门掖手朝敬亭颐与刘岑躬了躬身, “主家，今晚的重头菜是烤全羊与炙牛肉。这个时候，尝膳官已经在试毒囖，您且稍等片刻。”
所谓尝膳官，是历朝历代在禁中里，给御膳试毒的人。厨子盛好菜肴，尝膳官先用银针试毒，再亲自品尝。品尝过菜肴后, 尝膳官人还活着, 大气不喘一口, 才能证明膳食的安全。今晚大家相聚, 原本不需尝膳官出场。只是这约莫是打仗前用的最后一餐，就怕心思歹毒的小人动了邪念，在菜肴里下毒。
事出有因，无非厚非。敬亭颐低垂着眉眼，手里把玩着夜光杯。夜光杯慢悠悠地转，杯壁散发着暗淡的幽光，时而折射在桌面，时而折射在脚边。
见敬亭颐始终没个回应，刘师门又朝刘岑一人躬了躬身，听刘岑开口说道：“一年十二月，每月月中十五，都是亲朋家人团聚的好时日。十二月十五过去了，怎么始终不见你那几个儿子的身影呢？”
刘师门有六个儿子，有的参军，有的耕田，有的做死士，平时各司其职，每逢十五，都要聚一聚。今年最后一个月，大家却罕见地没来齐。刘师门回道：“小底的其他儿子之前都回来看过小底了，唯独小儿子刘英成没回来。”
话头拐到刘守成身上，刘岑旋即说明白了，“噢，你这话倒是提醒我囖。英成这小子，先前一直待在虢州庄里。他是按照死士的标准培养的，那时找不到机会进城。前几日趁京城混乱，我叫他潜入公主府，好好守死士的本分。”又将目光转到敬亭颐身上，“英成在你手底下做事，怎么这次没把他带出来呢？”
敬亭颐转杯的动作一滞，沾染霜雪的眼睫眨了眨，投下一片阴影。火把照着他的手，而他的脸庞隐匿在黑暗里，色晦暗不明。
敬亭颐没有演戏的兴致，实话实说。
“杀了。”
这两个字说得轻飘，却在刘岑与刘师门心里投下一块沉石。
刘岑色焦急，“‘杀了’是什么意思，你把话说清楚。谁杀了，自杀还是他杀。”
