好个鬼！
太子比她大了十余岁，已娶了一妃两嫔；二皇子素与太子不合；三皇子非是皇帝亲生；四皇子生母乃是歌姬；五皇子原是继后所出嫡子，比她还小半岁，她乃燕王独女，霍玄掌着北疆三州的军政粮财，只余了一个“刑”归刺史府，如此显赫又麻烦的身份，她又能婚配哪个？
皇帝不过是想拿这看似名正言顺又念旧情的由头，将她这位“质”以联姻的名头，先行骗去京城里。
“好的呀——”霍唱歌适才开口。
“霍长歌！”霍玄怒而高声阻她。
“——过几日咱们便走。”霍长歌仰头深深瞧了一眼她爹霍玄愕然圆瞪又因不舍而骤红的双眸，出乎杨泽预料得对他利落干脆得续了句，“长歌母亲祭日就要到了，等长歌歇过这几日，养好了身子，祭拜过母亲，就跟伯伯走。北疆天寒，山路难行，再晚大雪将至，咱们便——走不了了。”
最后四个字，她仍是没忍住，哽咽了喉头，她历经一个生死，才刚归来与父亲团聚，这便又要走了，如何能舍得？
杨泽怔了一怔，觑了眼垂头默然的霍玄，直让霍长歌这颇为上道的通透震撼了心。
“好。”
第4章 昭宁
是夜，霍玄把杨泽堵在厢房中揍了顿狠的，专挑面上瞧不见、内里伤害也不大，但揍起来疼得结实的地方，出完了气，出门掉头上回廊，人到了霍长歌闺房前，情愧疚又凝重，搓着两手在廊下转来转去，一副若有所思模样，也不急着进去。
素采挑了门帘出来，借着亮澄澄的月光雪色，打眼儿瞧见他，嗓音清脆得唤了声：“王爷好！”
方圆十里的鸟雀俱让她一嗓子惊飞了。
霍玄抬手晚了一步，没拦住她，一言难尽地觑着她，素采瞧他面色不对，也不怵，一吐舌头跑远了，下一瞬，霍长歌挑着帘子便出来了。
“您搁外面转悠半晌，也不嫌冷。”霍长歌揶揄笑她爹，“就晓得您晚上得来，烤着火盆等您呢。”
霍玄深深凝着她，月色笼罩下，她气色虽显得仍不大好，精气却颇足，遂又满面不舍，长长叹了一口气。
“去京里享福呢，瞧您这气叹的，据说皇宫里一日吃三餐，鸡鸭鱼肉、时令鲜果，不比咱们府里一日两餐白菜梆子炖猪蹄儿强上许多？”霍长歌如今与他说话，反倒不愿挑明了，揶揄着就想将这事儿搁过去，心照不宣算了，可她爹却不愿，骨肉骤然分离，更像是与他心头狠狠剜下了一块儿肉，伤疤藏着瞧不见血，却时时疼得他佝偻着身子、直不起腰。
“是爹对不住你。”霍玄眼眶通红，立在门口拿手一比自个儿胸口，“你才这么一点点高，就得离家——”
“那是您个儿太高了，”霍长歌故意打趣儿道，“您瞅瞅北疆城里头十四岁的姑娘，哪个比我高？我比素采还猛点儿呢。”
霍玄正愧疚，闻言霎时哭笑不得：“惯会瞎说，素采比你高一头，你原当爹眼瞎的？你长得跟根儿小萝卜似的，十二三岁似的个头，总也不见抽条，旁人哪个不在背后议论是爹与你肩上压了太多的重担？压得你都不长了。”
“先长得矮，后长得高，你跟娘哪个个头小？我只是晚长罢了。您可别在我门前哭，”霍长歌故作嫌弃睨他一眼，杏眼灵动一翻，“这天寒地冻的，眼泪能冻脸上，我还得替您抠下来。”
霍玄让她逗得又笑了，一腔沉闷心绪起起伏伏、聚了又散：“臭丫头。”
“好了，您也别难过，进来坐，咱俩聊聊。”霍长歌垫着脚挑帘子，霍玄腰弯成了大虾似得，才勉强挤进那一道窄缝里。
她一屋的药味，闷了一日，到了夜里越发浓郁，霍玄进了屋也不说话，只就着烛火凝着她，追着她身影瞧，看一眼少一眼似的。
霍长歌给他沏水倒茶，偏头想了想，又将茶盏换了，只盛了杯热水递给他。
霍玄捧着水暖手，若有所思，半晌才道：“你这一病，倒似长大了也懂事了，往日惯会撒娇，又牙尖嘴利得气人，哪里学到的这许多讨人欢喜的本事？”
“有么？我以前很讨人嫌？”霍长歌拿针去挑了下灯芯，转过头来，在她爹面前坐下，不动声色道，“发热时烧得晕晕沉沉的，反倒做了许多梦，梦里王侯将相生生死死来来去去，跟看了场大戏似的，莫名还学了些东西。”
“病里也不闲着，尽操闲心。”霍玄也不管她话说得玄，只心疼地摸了摸她头，了然道，“是怕梦境成真么？竟要去那老远的地方为质，是爹连累了你。”
“人生苦短，这叫物尽其用。”霍长歌回得巧妙，不以为意道，“霍氏满门就剩咱爷俩儿了，一根藤上两只瓜，相依为伴罢了，还有谁连累谁这一说呢？”
霍玄又愣是让她逗笑了，心想：这么个好孩子，唉。
“您又叹气，别不承认，您心里叹气我都听到了。”霍长歌也借着烛火睨他爹，瞥他一眼便晓得他在想甚么，故意转了话头道，“京里的皇子您熟么？给我挑着讲讲？您喜欢哪个？我给您召回来当郡马。”
霍玄又差点儿让她给气哭。
“要能召回来就好了，我何苦得送你走呢？”她爹越发得难过，大手扣着她的手，捂着不动。
霍长歌晓得霍玄并非当真是个榆木脑袋，有道“慈不掌兵、情不立事”，他心里明镜儿似得亮，远比旁人想象中高瞻远瞩太多。
“五六年后功成身退”的说辞，原也不是敷衍杨泽，如今回探前世旧事，霍长歌才知霍玄怕已料得许多先机、做过许多部署，却是败给了天时地利与连凤举的狠辣无情，才落得那凄惨地步。
“那您就只说吧，您喜欢哪个？”霍长歌自觉说错了话，又想插科打诨糊弄过去，眼梢挑了一挑，便又朝着要逗她爹笑去的，“要不，我就挑个长得最好的？跟您一般好看的，可好？”
“嗯？那你可找不着！”霍玄闻言骄傲一扬头，腆着老脸洋洋得意道，“你爹当年可是京中有名的俊后生，比皇帝俊得多，中都那几个小崽子还能有你爹长得好？再者说，要不是爹长得俊，单凭你娘一个人，能把你生得这般好？”
霍长歌“噗嗤”一声笑得前仰后合，嗓音似泉水淌在山涧间，清亮好听，她已很久没这般痛快笑过了。
她爹这话倒没错，她爹的确长得好，剑眉星目琼鼻、宽肩窄腰长腿，铠甲一上身，俊得惊天动地，再往战马上一跨，就算已四十不惑年纪，北疆城里也愣是找不出第二个有这般绝世风采的美男子。
霍长歌乐着乐着，忽然忆起谢昭宁，城破那日，她逆着光，远远瞧见枣红战马上银铠-长-枪的谢昭宁，一路骁勇拼杀而来，还以为是她爹英魂不散，又回来了。
谢昭宁——
一念及此，霍长歌又渐渐敛了笑，她醒来这一日，总不经意便忆起他。
她抿唇垂眸，凝着平摊膝头的右手掌，便隐约似能瞧见那对被她捏碎在掌心染了鲜血的玉耳扣。
那耳扣质地温润，细雕了云鹤模样，世上只此一对，原是大婚时，谢昭宁亲手与她戴上的。
“不过话又说回来，爹在京里的时候少，那些个皇子，爹也只见过元皇后膝下几位嫡子。”霍玄吹嘘完自个儿，又仔细回忆了一回忆，与霍长歌认真道，“太子雍容，二皇子凌厉，三皇子倒是印象最为深刻。”
他话音突得一顿，偏了头，遥遥去瞧烛台，挑高的灯芯越发燃得亮了几分，他叹息轻声道：“三皇子身份特殊，非是皇帝血脉，乃是皇帝发迹前结义兄弟的遗腹子，他生父原是谢翱谢将军，小时候爹与你说过的，还记得么？”
霍长歌正兀自沉在悔愧情绪中，猝不及防便闻霍玄提及谢昭宁，不由些微一滞，下意识抬眸心虚偷瞥霍玄，也不应，霍玄只当她是忘记了，便径自温声又道：
“那日，爹出征在外，几员大将也各自分散镇守城池，余下人马分了三分，两分左右包抄敌军正在战场交锋，却不料当日敌军精锐竟是由人领着偷袭了我后方营地，偏巧恰逢元皇后与谢夫人先后临盆，大喜之下，我方志难免松懈，敌方又有良将引着一路长驱直入，谢将军护着皇帝身陨，谢将军之妻又托付了孩子与元皇后，披了元皇后的衣裳扮了元皇后模样为她引开敌军亡故……”
