那舞服甚是繁复，长裾拧出?细腰，广袖飞带交横，霍长歌只瞧一眼便觉头疼，先乖觉解下?披风，即露出?后腰一柄斜插在腰封上的宝剑。
那宝剑银亮刀鞘尤显富丽堂皇，镶有不少?宝石珠翠，却要比寻常武剑短上许多?。
“不像你用的东西。”那公主眸光一瞬便被?吸引过去，忆起适才车中一幕，眼陡然又冷了半分，语调半讥半讽。
霍长歌骨子里不似有繁华奢靡的影子，若是将她比作兵器，倒似是市井孩童寻常把玩的弹弓，瞧着不甚有杀伤力?，却顷刻间便能置人于死地。
“原是那位王爷留与我那未来夫婿的，乃是一对中的子剑。”霍长歌闻言头也不转，碍于眼下?身份，只这般含混答她，随口道，“当年为?救令妹，母剑已折在阵前了，后来子剑又被?皇帝收走束之高阁，蒙尘了许久。”
那公主眼瞬息变了几变，似乎回?到旧地，心绪按捺不住便要起伏。
她揣度似得凝着那剑身，记起刚刚仅有一面之缘的谢昭宁，耳畔又不由回?响霍长歌与她水榭之中述过的旧事过往，便对那位“王爷”也生出?了些许的好。
她瞧着霍长歌将那短剑俯身塞进榻下?，又解了腰带露出?内里一条四圈的灿金腰绳，“咔哒”一声卸下?环扣取下?盘好，也一并塞了进去。
“那位王爷，是个甚么样的人？”赫氏见?她藏好东西起身，方迟疑轻问。
“甚么？”霍长歌诧异一怔。
她那声轻而淡，如一缕青烟裹挟着单纯的纳罕，在空中飘了一下?便散了，未做太?久停留，也无甚过多?的阴毒与怨憎，不似她寻常语调。
霍长歌在身后众女?“嘈嘈切切错杂弹”之中，认真分辨出?她嗓音，才恍然抿唇略一思忖：“我没见?过他，他死得太?早了，那年我九岁，恰逢丧母，我父便也未携我往京中奔丧。百将楼里倒是有他画像，天?生贵气，潇洒疏朗，像个江湖游侠模样。”
“……嗯。”那公主稍有意外?，淡淡应了一声，又出?片刻，转身兀自?更衣，手脚分明要比霍长歌麻利许多?。
霍长歌瞧着她背影，若有所思，但欲言又止。
“你善使长鞭？”赫氏背身对着她，倏得又道。
霍长歌也不知她怎在此时起了闲聊的心思，还尤其心平气和，只如实应她：“是。”
“千秋宴上便是你那一柄长鞭坏了我好事，我也还记得。”赫氏凉凉哼笑一声，侧眸自?下?而上一瞥，眼冷寂又讽刺，却是已没甚么怪罪之意。
“我原也善使长鞭，幼时学骑马，养父还曾亲手与我绞过一支马鞭。那是我收到他赠我的第一份礼物，总舍不得用，还拿匣子装了起来。被?他问起时，又生怕这小家子气的模样为?他不喜，与他撒谎说我弄丢了，他便连夜又与我做了条新?的，一模一样，未有只字片语的怪罪。”
“再后来，山戎打过来，南晋也打过来，他战死，王府也被?烧毁了，我的鞭子也没了，废墟之中遍寻不到。那几年正逢大旱，天?干物燥，一天?一夜的大火中，不管甚么藏得再好，也早已烧成一捧灰烬了。”赫氏公主三两下?便换好那华丽繁复的舞服，将一身缀有孔雀尾羽的衣裳穿得如一只灿灿生辉的凤凰，裹着一身雍容气度，遗世独立得站在床头的帷幔下?，只还未束腰身。
她一手掌心托着条看似柔韧的长腰带，腰带上绣一枝孤寂寒梅，另一手扯着它轻轻捋动，似在怀念幼时记忆中的第一支长鞭，沉声遗憾一叹，嗓音陡然又似寒冬腊月里冻过一遭般得冷：“我便再没用过鞭。”
霍长歌心头猛得一跳，抬眸看她，后知后觉寥寥只字片语，便要勾勒出?那短暂的前半生，她像是在以这种缅怀的方式，临终交代着后事。
赫氏却不再多?言，只垂眸在她那忖度而灼热的目光中，自?换下?的衣裳里摸出?一把短匕塞进怀中。
那匕首并无刀柄，只半掌长的一片刀身细长似柳叶，贴身藏着便显不大出?来。
她再躬身，从那堆衣裳里又翻找出?一个掌心大的牛皮小包，打开来，自?里面倒出?十二只形似梅花的铜钉和两颗小药丸。
她将那十二只铜钉每六个一组排成两排，分别扣在腰带左右两侧伪成装饰的模样，钉尖上有青紫流光一闪，像是淬了剧毒。
夏裳单薄，那公主拈起其中一颗药丸漠然送进自?己口中，又垂眸凝着余下?一颗，眸中情绪交杂，半晌后，方才不情不愿又不得不如此似得将其踟蹰而缓慢地递给霍长歌，着她仔细收好，以备万一。
“我只杀连凤举，古氏既有血脉残存，若为?我牵连所伤……便以此还那位王爷的恩情吧。”赫氏斜眸阴毒睇着霍长歌，冷声警告，掩不住厌恶道，“那针上的毒霸道猛烈，过上一个时辰便是有解药也无用了。你若敢将其喂给连凤举，我便要诅咒你爹死无葬身之地了。”
知恩必报，血债血偿。
霍长歌闻言心头五味陈杂，无奈瞥那嘴上颇不饶人的公主一眼又垂眸，凝着手中托起的那颗黄豆大小的药丸，似承载着她一份不甘不愿托付而出?的信任，掌心间似一时沉有千钧的重量，便如前世一般。
若她们……
若她们非在此时相识、此间相知，身后也从未垒着森然白骨与枉死冤魂，霍长歌眼复杂地昵着自?己缓慢收拢的五指，些微恍惚心道，她们原该有好多?话要讲、好多?事可做，甚至可以交个彼此知心的朋友，午后闲暇时，于庆阳郡的马场里扬鞭赛马……
只遗憾的是，她们没有这样的以后了。
遽然间，霍长歌余光似窥见?前世的自?己正被?一团光晕裹着，着一身染血破败皮甲，提一柄豁口断折的长刀，缓步穿出?时光的罅隙，长发?飘散身后，眉目阴冷怨怼得朝那公主走去，自?后背顷刻撞进她身子里，霎时与她融作了一体。
她与赫氏恍若半身的错觉，越发?在此时清晰明朗了起来，夏阳透过窗棂散进半室光芒，霍长歌就站在那耀眼的日光中，与立在帷幔遮掩下?的赫氏沉默相对，似被?光影劈成了完整的两半。
她就像是霍长歌舍弃在前世里的绝望与死寂，便连光都去不到她那里。
霍长歌怔怔瞧着那公主，心潮澎湃，一时出?了，眼底恍然便盈出?些许泪意来。
那公主却眉目阴冷而讽刺得与她怀中塞入了一只四弦十二柱的直颈琵琶，寒声嘱咐：“你既不会跳舞，便随我身侧抱着琵琶滥竽充个数，莫将它拨弄得太?响亮，我瞧你那手也不像是会奏乐器的。”
霍长歌：“……”
霍长歌那指茧内行一眼便能瞧出?门道，她会的东西不少?，不会的却也多?，习练武艺与拨琴弄弦长出?的茧子到底不同，瞒不了旁人。
她顿时便成了个拖后腿的，也是从未有过的体验。
“装模作样学像些，”那公主车上受够了她磋磨，待会儿又要遵她指引行事，憋闷难解之下?，只能见?缝插针接连讥讽道，“若坏了我的事，怕我确实会背信弃义将你推出?去先祭旗。”
霍长歌闻言乏味横她，心头一腔感怀惆怅登时便要烟消云散，她不满“啧”一声，忍无可忍正欲与她再斗上两句嘴，却转而鬼使差问了句：“你姓赫，名甚么？待你死了，可用我与你立个碑？”
“再写个传？与你还没那般熟。”那公主倒不觉晦气，只无语极了，寒眸一转冷笑噎她，正还有话要讲，便闻有宫婢扣响殿门走进来：“二位姚家小姐，外?面宫人传话来，说陛下?提前允了莞儿小姐献舞，这便要小姐赶紧出?去了。”
那人话音未落，屋中琵琶乐声一停，屏风后，霍长歌与公主警觉对视一眼。
“申时已到了么？怎这般快便要召见?了？我衣裳还未换妥当呢！”霍长歌装作受惊模样，倏得急声，尖着嗓音转身与那公主娇嗔道，“阿姊，你快帮帮我！”
“……皇后不知何故迟迟未至，家主怕扫了陛下?雅兴，便要小姐先行献舞。”屏风外?，那宫婢闻言顿时细眉紧皱，不由话里有话得催促道，“二位小姐快些吧，迟了怕要耽搁五殿下?的大事了。”
她说完登时甩袖走了，显对连珣颇为?忠心。
“皇后——？”霍长歌低声一疑，抬眸觑那公主。
