裴望初一边把玩他母亲留给他的紫色螭纹玉佩，一边在心里琢磨。
母亲生前叮嘱他要找机会去嵩明寺找莲池和尚，会不会也同样叮嘱过莲池该对他说什么。
莲池说他有“帝王之相”，只是一种鼓动，还是另有深意？
还有姜昭，她是被魏灵帝的皇后派到杨氏身边去的，如今姜皇后已死，前太子下落不明，她不去找先太子，却缩在这无关紧要的公主府里，绕着他这个一无所有的人打转。
他们每个人，好像都知道一点了不得的秘密。裴望初还不知道这个秘密是什么，但直觉告诉他，这是个拼凑起来后会改天换日的大秘密。
与此同时，谢及音这边也遇上了麻烦。
此事本来与她没有关系，是裴家的郡望之地河东郡出了反民，他们嫌如今朝廷的苛捐杂税比裴家管理河东郡时重太多，于是纠集起来杀了新赴任的郡守，占据了裴家坞对抗朝廷。
太成帝闻言大怒，裴家对他的反抗本就是他的逆鳞，这些人竟敢打着裴家的旗号起事，太不将他放在眼里。他当即令崔元振率三万精兵前往河东，要将废弃的裴家坞夷平，将这些反贼和同情裴家的人一律斩首。
太成帝盛怒之时，恰逢此时姜女史来报，说嘉宁殿下待裴七郎有礼有节，时有恩赏，两人常同进同出，密如眷侣。
他将谢及音宣进宫，未听她解释，扬手甩了她一个响亮的耳光。
太成帝冷声叱责谢及音道：“朕早就警告过你，姓裴的是你的奴才，你姓谢，你才是主子。你是朕的女儿，是堂堂大魏公主，不体恤朕的苦心，反倒对着一个奴才和颜悦色，朕的脸、谢家的脸都被你丢尽了！你瞧瞧，如今倒好，连河东反贼也敢打着裴家的名义来挑衅朕，你让朕的脸往哪里搁！”
谢及音脑袋嗡嗡作响，脸上火辣辣得疼，缓了好一会儿才从地上站起来。
她捂着脸看向太成帝，朦胧的泪眼里目光坚定，声音不高却清晰可闻。
“儿臣听闻，河东叛乱乃是苛税所致。周遭郡县抽三成，河东因裴家之故额外抽两成。新任的河东郡官上上下下又要盘剥两成……五口之家秋收粮食百余斤，抽完税后所剩不足春种，山穷水尽，故而……”
“你说什么？！你的意思是，反贼反朕，反倒是朕的错？”
谢黼怀疑自己听错了，一向与世无争的女儿怎会在他面前说出如此大逆不道的话。他指着谢及音，情近乎阴森冷厉。
“阿音，这些话，是不是裴七郎对你说的？”
第2章 分忧
谢及音的母亲是寒门孤女，除了绝色的容貌与温柔的性情外一无所有。谢黼年轻时大概真的爱过她，为了她不惜与家族对抗，要娶她做夫人，做谢家未来的主母。
然而母亲自生下她后就缠绵病榻，她陪伴谢及音的时间并不长，教给谢及音最多的一句话就是：“不要忤逆你父亲。”
谢及音在这句话的阴影中长大。母亲希望她通过乞怜的方式过得好一点，却不知她的名声、她的婚姻、她的余生，都在沉默的承受中慢慢崩塌。
如今谢黼成了一国之君，又要让他的子民来承受这一切。
谢及音没过过苦日子，可是听识玉讲起时依然觉得揪心。太成帝将河东子民皆视为裴家旧人而肆意践踏，五口之家，该如何靠抽完税后二十余斤的口粮过冬？
而太成帝如今正居高临下地怒视她，逼问她这些话是否是裴望初指使。
她看得出来，他对裴望初动了杀心。
张朝恩在太成帝身后冲她轻轻摇头，眼似是悲悯，又似是哀求。
谢及音捂着脸的胳膊在颤抖，她深吸了一口气，缓缓压下心里的恐惧，同时也压下所有的不驯与愤怒。
“不是的，父皇，女儿虽然做错了事，但始终同您一条心，您要打要骂女儿没有怨言，但您不能冤枉女儿……”
谢及音的每个字，都是咬着舌头说出来的。
太成帝问：“那你这些话，是从哪里听来的？”
谢及音更不想连累识玉，撒谎道：“是前几天听见有人教街上的小孩子唱童谣时是这样说的，只听见了这几句。”
张朝恩从旁解释道：“昨天崔驸马刚抓了几个混进洛阳城的河东反贼，想必就是这些人教的。奴会让底下的人盯紧些，不让这些诽谤陛下的话到处乱传。”
太成帝“嗯”了一声，犹有怒气，却见谢及音先委屈得眼泪直落。
“您久不召女儿入宫，女儿还以为您是想起了母亲……您可还记得今天是什么日子？”
这话问得太成帝一愣。
谢及音闻言哭得更厉害了，泣不成声道：“是……是母亲的……忌日……”
她一身素衣长裙，浑身无一点亮色，左脸红肿，哭得梨花带雨，望之令人心碎。
“究竟是谁在您面前说了女儿的坏话，要挑这样的日子诛女儿的心……女儿已经没有娘亲疼爱了，难道也要在同一天失去父亲的宠爱吗？”
她满目伤心地望着太成帝，那双极似她母亲的眼睛，在露出眷恋与恳求的情感时，最能打动人心。
那一瞬间，太成帝也想起了早逝的亡妻。他的妻子为他牺牲了太多，在她忌日这一天，太成帝心中终于有所动容。
他嘴唇动了动，长叹了一口气。
张朝恩适时上来打圆场，对谢及音道：“陛下正是念着先皇后，所以才爱屋及乌，关心则乱，陛下是担心殿下您太年轻，受人蒙骗，到头来再伤着自己。”
谢及音望着太成帝，小声问道：“父皇，您真的还惦念女儿吗？”
太成帝颇有些不自然地“嗯”了一声，说道：“你是朕的骨血，朕自然念着你。”
谢及音心中觉得可笑，面上却作出愧疚色，“是女儿的错，惹您生气了。”
太成帝正欲趁机让谢及音交出裴望初，他要在那些反贼面前将裴望初千刀万剐，让他们看到真正的裴家人的下场。可是张朝恩却抢在他前面对谢及音说道：
“殿下既然能理解，也该勉力分担陛下的辛苦。陛下近日正为了河东反民的事忧心。这些反贼仗着裴家的旧日积威作乱，还意图蛊惑天下人。如今裴七郎在您手里，您应该让天下人知道裴家人的真面目，他们并非士人之冠冕、百姓之野望，而是和洛阳城里那些见风使舵的世家一样，是甘愿向陛下俯首的臣子。就连裴家嫡支、曾名满洛阳的裴七郎，如今也只是为了活着而希宠固位的奴才。”
谢及音默默听着，张朝恩说的每句话都让她心里凉上一分。
