姜昭跪得双腿发麻，许久不闻动静，以为佑宁公主睡着了，于是悄悄抬眼觑她，却见她怔怔望着炉烟，情似失落，又似惘然。
上元节那夜，裴望初被押入廷尉关押，由卫时通的亲信轮流看顾，不给他寻短见的机会。
过了上元节，太成帝亲自来审问过他一次，问他裴家与前皇室究竟还有什么不为人知的瓜葛，问他上元节是不是想逃出洛阳投奔萧元度，问他愿不愿意替裴家承认，他谢黼才是大魏的天命之主。
卫时通亲自掌刑，沾了盐水的蛇皮鞭子抽在裴望初身上，震得执鞭人手腕发麻。
裴望初疼昏过去两回，被水泼醒后依旧一言不发，仿佛没有知觉，只有两臂突起的青筋尚能看出他正在遭受皮肉之苦。
如此无聊的审问成果，若非他骨头极硬，便是真的一无所知了。可裴七郎的骨头硬吗？太成帝冷眼旁观着他狼狈受刑的样子，在心中嗤笑。
他若是骨头硬，当初就不会给嘉宁做奴才，更不会迫于一下小小女官的威胁就与人苟合。
“朕暂时不想杀你，朕已经杀过太多裴家人，真是没什么意思，”太成帝走到刑架前，漠然而残忍地对裴望初说道，“倘若裴衡泉下有知，就让他看看他的骨肉如何代他受罪，倘他泉下无知，那你更应该替他受着，将这笔不识好歹的账，一笔一笔算明白。”
他转头交代卫时通，“受够了罪，就找个大夫给他看看，别让他死了。”
太成帝离开廷尉，在他身后，默默疼到死去活来的裴望初轻轻牵了牵嘴角，露出一个嘲讽的笑。
上元节之事，落得这个地步，已经是他算无遗漏、天尽人愿的结果。
在望春楼撞上了崔缙，他比卫时通更愿相信与姜昭私会的蠢话；姜昭对姜皇后的忠诚令人叹服，愿老老实实陪他做戏，即使猜出了他的本意也不敢戳穿，宁肯和血吞牙，将愤怒咽回肚子里。
如此险中求胜，才堪堪保住谢及音，而谢黼对他，依然疑心重重，不肯放过。
裴谢两家注定是死局，谢黼早晚会动念杀了他，裴望初心里很清楚，他知道谢及音心里也很清楚。
希望她这次不要再管他了……
想起上元那夜跪于宣室殿中的谢及音、险些要开口乞留他的谢及音，裴望初心中一紧，那种无力感比鞭刑加身还要难受。
此时的谢及音深居府中，正捏着一条鱼干喂猫。
白猫阿狸已经好几天没有吃东西，水只喝了一小口，它嗅了嗅谢及音手里的食物，又情恹恹地将头扭到一边。
一到深夜，它就从屋顶上跳下来，从窗户跳进东厢房，在裴望初的床上凄声哀嚎，吵得谢及音接连两天都没睡好。识玉说它可能是叫春，要去给它找只母猫，谢及音揉按着额头叹气道：“它是见不着裴七郎，心里难受害怕，不必管它，任它去吧。”
养了两三个月的猫尚且如此，何况是人。识玉知道嘉宁公主虽面上不显，但心中忧虑，夜夜难寐，嘴上已经起了一圈水泡。
第三天，郑君容突然前来拜见，谢及音正在喂阿狸吃煮烂的鱼糜，本不想见，却听识玉低声道：“说是为了裴七郎而来。”
谢及音将盛鱼糜的碗交给婢女，“那让他去中堂等着。”
郑君容一见着谢及音就撩袍跪下，谢及音打量着他双目微红，面有愁容，淡声道：“本宫竟不知郑郎君何时也与裴七郎感情这么深了。”
“奴与裴七郎本是旧识，曾同为天授宫弟子，”有求于人，郑君容不敢隐瞒，恭声回道，“如今师兄有难，还请殿下相救。”
谢及音听说过天授宫，其门徒遍及庙堂江湖，大魏高门世族更是对其推崇备至。
“这么说，你因骆夫人有孕而求本宫庇佑是假，来本宫府中寻裴七郎是真？”
郑君容坦然承认，“是。”
“你们一个两个都心系裴七郎，倒不知这公主府，是本宫的公主府，还是裴七郎的公主府。”
郑君容面红耳赤，向谢及音行了三个叩首礼，求她原谅自己的欺瞒，并发誓道：“只要能救师兄，我愿从此当牛做马，侍奉殿下左右，以弥补往昔罪过。”
谢及音不想让他当牛做马，论想救裴望初的心，谢及音不比他弱。只是她的心是热的，血是凉的，她不能轻举妄动，踏错一步，否则她和裴望初都会栽进去。
她不想辜负巽之辛苦周折，将她保下的一片心意。
她垂视着郑君容，问道：“今上身边有一位深蒙恩遇的天授宫天师，你可认识他？”
“认识。”
“他是你什么人？”
郑君容道：“那位宗陵天师乃天授宫八大天师之首，我才疏学浅，不敢攀附，但他曾是裴师兄的授道恩师。”
谢及音抓住了最关键的词：“曾经？”
郑君容解释道：“是曾经……师兄十五岁离开天授宫时，与他断绝了师徒情谊。”
天授宫自称授道于天，既出世又入世，十分秘。宗陵天师极得太成帝宠信，朝中世家也争相与之交游，然而他与裴望初曾为师徒一事，却没什么人知道。
郑君容求谢及音入宫去见宗陵天师，请他出面救裴七郎一命。
“且不说一个道士的话能在父皇那里占多少分量，论及情面，你好歹是天授宫弟子，为何不亲自入宫去求？”谢及音打量着郑君容，缓缓说道，“若因入宫不方便，本宫可以送你一程。”
郑君容道：“此事恐怕只有殿下您才能做成。”
谢及音不解，“本宫与天授宫素无交集，这又是为何？”
“因为此事并非是宗陵天师不想救师兄，不是他不认这个徒弟，而是师兄离经叛道，不想认宗陵天师这个师父。”
天授宫里藏着许多秘密，等级森严，郑君容不过一介道官，并不十分清楚祭酒、天师之间的事。裴望初自逐出天授宫一事还是他自己告诉郑君容的，郑君容连问带猜，大概知道与裴家有关。
可如今裴家已经死了，是恩是孽俱已偿清，师兄不该再淹留红尘，自我放逐。
郑君容缓声解释道：“依照师兄的本事，可以悄无声息离开公主府，他是为殿下您才走上了今天这条不归路。他自己弃玉捐珠，不求活路，旁人纵想救他、能救他也无可奈何，如今唯有殿下您能说动他，眼下他唯一不会拒绝的人，就是您。”
“所以你觉得，请宗陵天师出面这件事，只能由本宫去做？”
“是。”
