崔缙仍说不放心，坚持要带谢及音一起走，那守卫见状酸溜溜地道：“娶了个如花似玉的夫人，就不该带出门抛头露面，我等都是吃朝廷饭的人，又不是地痞流氓，还能为难一个良家妇人不成？”
崔缙讪讪道：“我不是这个意思。”
另有守卫过来插话道：“她真是你夫人吗？怎么瞧着你鬼鬼祟祟，倒像是拐子？”
崔缙闻言色微冷，“你胡说什么？她当然是我明媒正娶的妻子！”
“好了好了，郎君，”谢及音出言劝和道，“你总是这个脾气，官爷也是职责所在，你同他们叫嚷什么呢？我就在这儿等着你，你快去把马车请过来。”
守卫说道：“还是这位夫人明理。”
话已至此，崔缙别无他法，再三向谢及音确认:“阿音，你真的会在这里等我吗？”
谢及音情自若，“自然等你，否则我还能去哪儿？”
“这一回，你别骗我，算我求你，”崔缙压低声音，近乎恳求地看着她，“别骗我。”
谢及音婉然一笑，“去吧，这次不骗你。”
她语气真诚，崔缙心中微定，跑着去叫停在城外的马车来接她。
待崔缙的身影消失在城门外，谢及音对守卫说道：“我想去外面解个手，若是我郎君先回来，劳烦几位大哥叫他在此等一等我。”
守卫见她生得美又知礼，对她态度和善，“夫人尽管去便是。”
谢及音捂着肚子往外走，待绕过城门，抬腿便朝崔缙的反方向跑去，跑了很远，躲在路旁一棵数人环抱粗的柳树后，静静观察着路上的情形。
过了约一炷香的时间，谢及音看见一个老翁赶着牛车，牛车上坐着一位带着孩子的中年妇人，谢及音匆忙跑出去将其拦下，自称与家人走散，恳求他们能载她一程。
那中年妇人闻言对谢及音心生怜悯，请她上车同行，又掰了一块干粮给她充饥。
妇人对她道：“赶车的是我老爹，这是我一双小儿女，我们要到建康去探亲，不知姑娘打算往何处去？”
“建康？”谢及音闻言心中暗喜，“巧了，我本也是建康人氏，我家就在建康！”
她被崔缙拘了太久，对外面的形势知之甚少，不敢贸然往洛阳去，建康反而是最好的选择，说不定岑墨和识玉仍在建康四处寻她。
妇人闻言亦喜，“可真是无巧不成书，那姑娘可与我们同路，不必再辗转冒险了。”
那妇人问谢及音的身世，谢及音说自家世居建康，祖上以贩布为生，妇人问她：“姑娘住在建康，可听说过嘉宁公主？”
谢及音脸上的笑微微一顿，心里有些警惕，“听过她的名号，怎么了？”
妇人道：“我有个妹妹，本来嫁在洛阳，后来胡人入关，便失去了音信。我只当她是死了，伤心了好久，不料上个月突然收到她的家书，原来她前年跟随嘉宁公主避到建康去了，当时她怀着身孕，多亏公主心善给她腾了架木车。我们此番就是去探望妹妹，唉，自她出嫁后，就再未见过了。”
谢及音闻言，顿感五味杂陈，心中笑也不是，叹也不是，只安慰那妇人道：“无妨，最乱的时候已经过去，以后日子会好起来的。”
两个小孩儿似懂非懂地听着大人讲话，小姑娘插嘴问妇人：“娘，公主是什么？”
妇人逗她，“公主就是天上的仙女，住在织女星上，长得好看，心地善良。”
小姑娘指着谢及音问她娘，“比这个姐姐还好看吗？”
妇人笑而不答，谢及音默默垂目将脸转向一边，自觉已修成不动声色的她，竟被一个小姑娘夸红了脸。
第章 求珠
夜已深, 公主府里点着一盏幽灯，裴望初披衣坐在灯下，正在看各州守军调动的折子。
他如今大权在握, 尚书省正紧锣密鼓地筹备登基仪式，在此之前，他仍住在公主府中，一应官员来往也都在此处，不过一月的光景, 这座空寂了两年的公主府又热闹了起来。
廊下宫灯煌煌, 斥候行色匆匆，同时送上来两封急信, 一封来自南晋边境, 一封来自并州。
裴望初先拾起并州的信，终是近乡情怯，欲拆又止，半晌后又按下, 先拆了南晋边境的军讯。
南晋新皇司马泓三番五次派小股军队在两国边境滋事, 欲战不战，欲和不和, 似是在试探大魏的态度和实力。裴望初看完信后提笔批复, 只有斩钉截铁一句话：遣国书修好在前，调八州精骑在后, 或礼或兵，由其自取。
大魏经多年兵戈之乱，民生坎坷, 国库不丰，几乎到了人相食的地步。裴望初不想此时与南晋开战, 但又深知不能露怯。
他有些疲惫地按了按脑袋，心想道，若是能休养生息十年，或能一举荡平南晋也未可知，可是……他还有十年吗？
冷指如玉，轻轻摩挲着来自并州的书信。
他觉得自己像一具行尸走肉，只剩一副唬人的皮囊，其实内里已经锈尽了，空荡荡的，关于殿下的任何一点消息都会在他心中訇然作响。
他恐怕撑不到十年……
裴望初缓缓拆开信封，看完信中内容后，阖目半晌，突然头一偏，吐出一口鲜血。
丹毒逆脉，躁气冲肺，最忌动肝火，他一时没压住……
一旁侍奉的小道童吓白了脸色，要去请大夫，裴望初抬手制止了他，有气无力道：“你去海棠园东边第三棵海棠树下挖半尺深，若还有一云纹陶坛，就用里面的水泡一盏冷茶来。”
陶坛里是他与殿下两年前蠲的梅枝初雪，雪水性寒，宜震邪火。
他兀自缓了半天，将那页来自并州的信又看了一遍。
“……上元节，西城门处恰逢崔缙与守城卫起冲突，捕之讯问，崔缙固言嘉宁公主已于年前病故……又问西城门守卫，言与崔缙同行妇人鬓发如墨，确非嘉宁殿下……”
崔缙这个混账，他怎么敢说殿下已经病故了？
又是一阵心悸，裴望初撑着桌案缓了许久，将那页信纸在灯芯上引燃，挥手弃在香炉里。
他不信……他不能信。
