太皇太后打量她，半晌无语，随后冷哼一声：“别蹲着了，起来吧，坐着说话。”
苏麻喇姑姑含笑将一柄菱花镜放进佟茉雪手心，绕到她身后，将她原先的云鬟雾鬓拆了，然后替她细心梳理如瀑青丝。
太皇太后坐在暖炕上，放下手中的茶盏，眼皮微掀，“既然你喜欢萨满祭祀的乐声，往后宫中大祭由你替皇后参加吧。”
佟茉雪瘪着唇，面上露出迟疑之色，这算不算越俎代庖？
她大清早水都没喝上一口，嗓子都有些发干，缓了缓紧张情绪，艰难咽了下口水，弱弱道：“臣妾惶恐……”
太皇太后见她无半点惊喜之色，反而满目疑虑，心下满意，淡声道：“皇后病重，如今后宫就属你位份最高，帮皇后分忧也是分内之事。”
佟茉雪只好硬着头皮道：“臣妾领旨。”
苏麻喇姑姑手里捏着角梳，将她头发通顺，编了辫子简单盘在头顶，与太皇太后相视一眼，笑了笑，“贵妃莫要忧心，大祭一般是每岁春秋二祭，以及正月的元旦行礼，届时皇上会陪同您一起参加的。”
乍然多了个活儿，佟茉雪只能闷闷谢过：“多谢苏麻额涅告知。”
太皇太后端看她片刻，又道：“哀家记得，有对点翠嵌宝凤穿花钗还算精美，就赏给佟丫头吧。”
佟茉雪表情微滞，她忐忑一路，本以为太皇太后要么罚她，要么训她，却怎么也没料到会赏她。
苏麻喇姑姑笑着应是，又出言提醒：“娘娘还不谢恩？”
佟茉雪遂又起身谢恩，太皇太后亲手给她簪上花钗，又说了会子话，才让苏麻喇姑姑送她离开。
及至慈宁宫门口，佟茉雪与苏麻喇姑姑告别：“劳烦额涅亲送，已经到宫门口了，您请止步吧。”
苏麻喇姑姑含笑望着她，行礼致意：“太皇太后时常在奴婢跟前夸赞您品慧端方，您的善心她老人家都看在眼里呢。太皇太后今日之举也是为了堵住悠悠之口，她得表明对皇后地位的维护，她老人家心底自然也希望皇后身子好转的。”
佟茉雪不置可否，只点点头。
她迷迷糊糊从慈宁宫出来，时薇就在宫门外接应了，见自家主子妆扮整齐，关切询问：“娘娘，您没事儿吧？”
佟茉雪愣愣摇头，感觉今日这遭跟做梦一样，她揉了揉额，脚步虚浮，时薇忙扶住她。
“时薇，咱回宫吧，我口渴得心慌。”
……
玄烨专门拟了道旨，说明皇后病体不堪坤宁宫每日祭祀之累，谨遵太皇太后懿旨，特将皇后寝居移回永寿宫。
旨意下达，宫人们当日就将皇后常备的一应物品整理妥当，下午夕祭前就乘凤舆将皇后送到了永寿宫。
“皇后娘娘从凤舆上下来，还是皇上亲自将娘娘抱回永寿宫寝殿的呢。”如岚将打听来的细节说与补完一觉，此时已然清气爽的佟茉雪听。
佟茉雪没在意如岚说些什么，撩起袖子嗅了嗅，将目光投向时薇，“你们有没有闻到什么气味？”
面前三人摇头，佟茉雪又闻了闻自己手臂，兀自喃喃：“今儿早上的牲口血，铁定是溅身上了，总觉得有股子味儿掸都掸不开。”
时薇诧异道：“娘娘，您午睡前，奴婢已经伺候您将清晨所穿衣物换洗了。”
佟茉雪想到正月要替皇后祭祀，眼前就浮现出两只黑猪狰狞尖叫的场景，瞬间全身汗毛倒立。
还未到元旦，她就经历了一番祭祀预演。
腊月二十三小年这一天，要在坤宁宫煮祭肉的大灶前祭灶，这天不是杀黑猪祭祀了，而是用黄羊。
佟茉雪没见着现场宰杀黄羊，心理要能承受些，谁知道这宫里还有什么虐杀习俗。
太监奏请皇上贵妃诣佛前、前和灶君前拈香行礼，二人这才相互对视一眼。
玄烨倒是不避不让，眼皮微掀，眸光漆黑冷淡，面上则是无波无澜。
佟茉雪和他眼对上，心跳陡然漏了半拍，想到那日在坤宁宫，他抱着自己温声安慰，心中不由生起一丝别样的情愫，但很快便收回眼，装作波澜不惊。
与此同时，玄烨也收回目光，手指拈香虔诚行礼。
两人冷了这么几月，也未见和好的迹象。
起初，佟茉雪还有些忐忑不习惯，后来见他不主动来承乾宫，时间长了，她也不甚在意。
少一份伺候人的工作，她也乐得轻松。
实在是，她也想不明白玄烨这次气性为何这么大，哪怕前几日同她亲近了几分，随后便再也未曾搭理她。
在坤宁宫煮祭肉的大灶前祭祀完灶后，两人各自回宫，全程未与对方言说一二。
路上时薇有心劝说：“娘娘，奴婢有句话不知当不当讲。”
佟茉雪脚上步子未停，耳畔流苏微微晃动，随意回答：“若不知当不当讲，就先别讲。”
时薇被噎了回去，只好抿唇不语。如岚俏皮冲她眨了眨眼，小走两步，凑到佟茉雪身侧，低语：“娘娘，奴婢瞧着皇上有意与您和好呢，您不如给皇上一个台阶下？”
佟茉雪停住脚步，脚上的花盆底让她比如岚高出半个头，她揉揉眉心，随后故作凌厉地朝如岚做了个抹脖子的手势。
如岚缩了缩脖子，眼里却没有一丝惧意，反而梗着脖子继续说：“前几日您着了风寒，睡觉时又发了高热，皇上可是守了您一晚上。”
佟茉雪疑惑看向时薇和如月，两人皆小鸡啄米式点头不迭。
“呃，我怎么不知道，什么时候的事？”她半眯着眼回想，隐隐约约是有丝丝印象，但又不太确定。
时薇忙回应：“就是下大雪那日，您从坤宁宫回来，鞋袜都湿透了，便从下午睡到次日辰时。”
佟茉雪怎会不知是哪日，她心中别扭，不愿承认罢了。
“真的照顾了一整晚？”她挪着步子，手上帕子缠绕在指尖，整颗心也似乱麻搅成一团。
