云荇向他勾指，待胡登狐疑着凑近，她方细声说道：“你是可以不下，横竖也是死路一条，你以为蒋年为什么押上自己的退路打这一场，本来就是诱你在沧州棋界不能立足，北周到底还是讲究行辈，触忤以下犯上的罪尤，就算县衙管不着，风言风语也会传到县学那边，毕竟今日观客不少，怕是你到时棋教习当不成，算术这门也丢了。”
她是不在乎长江后浪推前浪，但胡登谋虑得不周，侮慢尊长不仅仅是棋界衅端，况且县学尤重立雪程门，范希说刘姓棋手也只是勋贵门客，又有什么万全之策给到时声名狼藉的胡登作保，蒋年本来就引他走死胡同。
下棋的脑子转得也快，大约是听进了她的话，胡登皱眉。
云荇不再小声，放开了说：“若你输了，蒋老那局的赔本作废即可，不损你分毫，你若不愿，咱们只得选辞去教习这一条了，如果赢了，你们之间的事我也撂手，你不想拿自己作注，且掂量掂量。”
她寻了个台阶，好让他体面地下，但这前提几乎笃定了他会输棋，这台阶真硌得慌。
一旁的范希听到赔本作废时，心头百感交集，他正欲顺此事的转机附和，先头一路沉默的范成忽然发话。
“云姑娘好意咱们沧派心领了，但沧派的事，不劳你们枰道棋社的人出面。”
此言动众。
枰道棋社在京畿府学门下，天下只要是学棋的，莫有不知，难怪这丫头有叫板的底气，然而沧派长年与京师派龙争虎斗，胡登想攀的就是京师派，众人对帝京的一切，自然甚感微妙，范成揭这老底，也是当场拂人脸面了。
范希明白父亲对玶都故旧有过节，可云荇早先就不想趟这浑水，方才仍是下场扶了这一把，他不能就此旁观：“我希望父亲暂放芥蒂，我们亏欠云姑娘已良多，允诺替她寻程叶音讯一事没有下文，这一遭我们又帮不了蒋老，还是只能寄望于她。”
他见过云荇的棋路，才敢说这话。
胡登则疑团满腹：“你在枰道棋社学棋，为何会参加过江南棋会？”
在玶都的府学修习，有必要来沧州下棋？
这句纯粹的疑虑，却让范成和蒋晟同时一愣。
有些自她现身起，一直黏连不全的旧日碎片，逐步拼凑起来，云姓，参加过江南棋会，蒙程叶之恩，寻程叶音讯。
“云姑娘且慢，”范成喊道，又将蒋晟呼近，“你去寻癸亥年棋会的簿册来。”
蒋晟点头，他知道范老想查什么，他与之同生疑窦。
然而云荇熟视无睹。
“不用且慢，你们沧派的三局棋已经结束了，我与胡登下什么注无需过问你们，开始吧。”
