在江宝嫦的示意下，白芷照旧递上礼物。
崔行舟虽不喜读书，见江宝嫦送的是一块上好的松烟墨，还是如获至宝，连声命丫鬟送到自己书房，笑道：“我昨儿个还嫌小厮买的墨不好用，妹妹今日就送了来，难道是心有灵犀不成？”
崔行策悄悄用指腹捻了捻墨条，观其色泽肥腻，质地沉重，似乎和崔行舟收到的一模一样，心下又是不安又是感动，难免高看江宝嫦一眼。
几位少爷小姐在何氏屋里说说笑笑，用过午膳之后，何氏推说乏困，到后面的卧房歇息。
崔妙颜拉住江宝嫦的手，提议道：“不如我们到妹妹院子里看看吧？那里久不住人，难免荒凉，若有什么缺的，我替你同宋妈妈说。”
“我倒是喜欢那一片梅树，花开之时，不知道是怎样一幅美景。”江宝嫦没有拒绝崔妙颜的好意，引着众人穿过月洞门，一路往东走，“待到天气暖和些，我打算请几个匠人，把院子修整一番，种一丛竹子，迭几座假山，再引一道活水过来，姐姐有空的话，帮我出出主意吧？”
崔妙颜既不喜吟诗作赋，又不擅刺绣女红，只对迭石造景感兴趣，闻言双眼发亮，兴奋地道：“真的吗？我自然乐意！快拿纸笔，咱们好好商量商量该怎么布置。”
崔行舟也跟着凑热闹，嘴巴甜得像抹了蜜：“梅竹相伴，清影挂壁，妹妹真是个妙人！待到院子收拾停当，我们一定要备上厚礼前去恭贺，与你痛饮一大白。”
他想到她在孝期，连忙改口：“当然，妹妹以茶代酒，以茶代酒。”
孟筠落后几步，眼看她们簇拥着江宝嫦消失在拐角处，没有一个人停下来等自己，难过得眼圈发红。
她坐在廊下的栏台上，对着平滑如镜的水面孤芳自赏。
不多时，一个绿衫丫鬟走过来，对孟筠行了一礼，笑道：“表小姐，奴婢名叫月见，我家小姐见您没有跟上去，吩咐我过来接您。”
孟筠见她穿得体体面面，耳边戴着银丁香，手上套着细细的银镯子，比自己差不到哪里去，越发的自惭形秽，轻声问：“你也是宝嫦姐姐身边的一等丫鬟吗？”
“表小姐抬举奴婢了，奴婢笨手笨脚，只能做些端茶倒水的粗活，比不得白芷姐姐和云苓姐姐得用。”月见弯腰扶起她，“表小姐，咱们快走吧，小姐还等着您过去吃点心呢。”
“不，我不去。”孟筠推开月见，旋即意识到自己的失态，微微红了脸，“我、我身体不大爽利，就不过去扫兴了，你替我跟宝嫦姐姐告个罪。”
她转过身，逃也似的往自己的院子里走，路过后罩房时，听到两个婆子的对话——
“你听说了吗？表小姐刚来，就给厨房里的每个人打赏了一两银子，连扫地的老妈妈都没落下，说是占了她们的灶台，心里过意不去！”
“早听说了，如今大家伙都削尖了脑袋往表小姐院子里钻呢！你说，同样是表小姐，那位却只进不出，是个什么道理？”
……
孟筠捂住双耳，连走带奔赶回院子里，搂住母亲的脖颈，伤心地抽泣起来。
却说这天夜里，江宝嫦送走客人，在盛满热水的浴桶里泡了小半个时辰，散着长发坐到铜镜前。
有人走到她身后，用两只干瘦的手抻开布巾，轻柔地吸干发间的水分。
江宝嫦转头看见板着面孔的妇人，极难得地流露出小儿女的天真姿态，展颜而笑：“嬷嬷，您不生我的气了么？”
