“既如此，不如……”彭怜俯首在翠竹耳边轻声低语，说起心中谋划来……
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应氏回到房中和衣而卧，腹中空空，只觉无比饥饿，喝了口凉茶亦是难解，她平日里胃口极差，正经饭菜尚且一口不吃，糕点水果更是碰都不碰，是以房中除了茶水，便再无吃食。
若是平日，她还可叫翠竹去取些点心，如今那丫头背主偷欢，怕是早就忘了自己这个主子，一想到此，心中更是酸涩愤怒。
应氏有心去厨房找些吃的，可她毕竟自重身份，如何能够如此纡尊降贵去那庖厨之间？只是此刻着实饿得难受，心慌意乱之间，便要出门前去厨房。
甫一起身，却听门外有人敲门，随即一道柔和声音响起：“母亲，您可起了？媳妇来给您送点心！”
应氏一愣，却不知儿媳为何如此心有灵犀，自己这边饿着，她却先知道了？她赶忙回到床上躺下，随即醒觉，又脱了外衣，只穿一件素白中衣靠在床头，轻声说道：“进来吧！”
洛氏推门进来，手上端着一只托盘，身边丫鬟彩衣打着灯笼，主仆二人均披着夹袄，显然受不得晨间风寒。
“媳妇听翠竹来说母亲身体大好，胃口大开，这边赶忙取些点心过来，只是母亲平素吃的甚少，却也不能吃得太硬，这几样糕点都是昨日里彩衣为我买的，母亲且先尝尝，稍稍缓解饥饿便好，媳妇已吩咐厨下煮粥了！”
洛氏平日里起的便极早，此刻并不见丝毫倦容，倒是丫鬟彩衣，毕竟年纪尚小，不停打着哈欠。
应氏拈起一团藕粉桂花酥小口吃着，不由问道：“翠竹与你说的？她人呢？”
洛氏听婆婆问的怪，便回道：“翠竹先来我房里敲门，给我报喜，说昨日母亲吃的药见效了，如今胃口大开，直嚷说饿，跟我说完便去泉灵房里报信去了。”
应氏一愣，不等说话，外面脚步声声，却是女儿陈泉灵到了。
“娘，您真的大好了！”陈泉灵惊喜不已，直接扑到母亲身上，嘤嘤抽泣起来。
应氏一病，全家仿如折了主心骨，尤其陈泉灵，本就是伤春悲秋的性子，如此更加感怀心事，身体羸弱，渐渐也要走上母亲老路。
如今应氏病情大好，陈泉灵自然欢欣无比，便是洛氏，心里也着实安定下来。
泉灵小姐身后跟着两人，正是小姐泉灵身边丫鬟珠儿和翠竹。
翠竹站在最后，显然怕得不行，脸色苍白却故作镇定，不敢靠上前来，生怕夫人暴起发难，将她当场斩杀。
应氏早已明白，这番摆布皆是翠竹彭怜所为，此刻势同骑虎，自不能说出实情，只得与儿媳女儿虚与委蛇，只是不时瞟着自家婢女，眼犹有深意。
待到早饭，应氏一年多来首次不在卧房单独吃饭，她带着儿媳女儿一起在正堂八仙桌旁坐下，一家人其乐融融尽享天伦之乐，吃了顿寻常人家见惯不怪、陈家却是暌违经年的团圆饭。
饭间泉灵便数次哽咽，如此场景她平日想都不敢想，只觉某日母亲便会忽然故去，怕是这家便就此散了，今日复见曦光，自然悲喜交集。
应氏柔声劝慰道：“为娘既已大好了，便不要总是如此悲伤，女儿家整日以泪洗面不成个样子，你本来就不曾习武，总是这般再坏了身体！”
听见母亲批评，泉灵开怀一笑，如此这般管教严苛，才是平日母亲样子，她破涕为笑，竟然也胃口大开，连吃了两碗白粥。
翠竹一旁服侍着，见机说道：“夫人如今已是大好，这药却还要继续服用，我听人说过，夫人这般大病，须得巩固三月以上，才能彻底去根，切不可初见药效，便止住不服了……”
洛氏也点到应道：“正是如此，那省府名医可也说了，若是见效，自当每日煎服，不可半途而废，只是究竟吃一月还是三月，却并未说的这般仔细……”
她转头去问翠竹：“你是听何人说起？”
翠竹色一慌，赶忙说道：“婢子是从家中客人彭怜公子处听来的，似乎彭公子略懂医术……”
洛氏闻言一笑，转头去看小姑泉灵，戏谑道：“既如此，那岂不泉灵有福了？”
泉灵俏脸一红，娇嗔道：“嫂嫂！”说罢羞不自胜，径自起身离去。
应氏婆媳相视而笑，早饭尽欢而散。
“翠竹，你扶我回房。”应氏叫住翠竹，让她搀扶自己回房。
她的要求恰如其分，并不突兀，翠竹无奈，只得硬着头皮扶住夫人，朝着内宅走去。
应氏吃饱喝足，此时只觉全身气力尽复，伸手握住婢女手掌暗自用力，柔声问道：“方才之事，是那彭怜指使你的？”
手掌吃痛，翠竹却是不敢声张，额头豆大汗珠滚滚而下，敬畏说道：“是……是彭公子所言……”
“他说三月之数，怕不是胡诌的吧？”应氏继续用力，仿佛要将那婢子小手捏碎一般。
翠竹惊恐至极，语调颤抖说道：“公子……公子只说……夫人病入膏肓，经脉堵塞，如今只通了百不及一，便是……便是连日施为，也要三月……才能去根……”
“按他所说，难不成我还要供他淫玩三月？”应氏声色俱厉，主仆二人回到院中，四下无人，她便再无忌讳。
翠竹吓得双腿酥软再难前进，哭泣着说道：“夫人饶命……奴婢真是为了夫人着想才……才……”
“你背主成奸，陷我不贞，真一剑杀了，却也不枉，只是如今彭贼尚在，且留你性命，到时一起取了便是！”
眼见夫人绝情如斯，翠竹明知难逃一死，绝望之余，不由心中一横，想起彭怜吩咐，便即说道：“婢子性命前程都是夫人给的，便要取去，奴婢心服口服，不敢稍有怨言！只是公子说过，夫人如今通了几道窍穴经脉，其余未通经脉窍穴却是更加淤堵，平日里自然看不出来，但若习武练功，便能发觉不同，尤其四肢之间多有滞涩，常见酥麻难制，若夫人不信，一会儿习武练剑便能知晓……”
应氏一愣，心中虽然不信，却也知道翠竹不敢如此胡诌，她松开婢女手掌，回到房中取了宝剑，呛啷出鞘，当庭舞弄起来。
剑锋凌厉，剑势如云，一番剑舞宛如行云流水，应氏沉寂良久，此刻仿佛重现旧日风华，心中得意之际，手中宝剑放出阵阵龙吟，剑光犹如雪练一般将她瘦削身形团团罩住，仿佛泼水难进。
眼角瞥见廊角婢女，她心中忽然迸起杀心，自己此刻练剑失手，刺杀了婢女，任是谁来，也说不出个不字来，如今自己完气足，杀了翠竹，晚间再取彭怜狗命，身体既已康健，为女儿家业着想，自刎自然不必了……
电闪之间，心中计议已定，她一挑长剑气势如虹，便要去取翠竹性命。
