应氏轻笑点头，擦洗过后回到房里，坐在梳妆镜前由着丫鬟翠竹梳理秀发，对着镜子里的儿媳说道：“却还要多谢你寻来的良药，不然为娘如何这般快便能身子大好？”
“母亲吉人天佑，媳妇却不敢贪功。”洛氏捧了一句婆婆，笑着说道：“我看您如今气色大好，那药却是不服也罢，毕竟是药三分毒，吃多了怕是反而有害……”
她这番话说得平淡在理，一般人听了自然不觉什么，但应氏情知昨夜窗外有人偷听，不是女儿便是儿媳，纵使两人手底丫鬟前来偷听，怕也是有人背后撑腰，否则谁敢轻捋虎须来惹自己不快？
尤其此刻洛氏所言，不由让她心中联想，是否昨夜偷听之人正是儿媳，此刻所谓“是药三分毒”便是在劝谏自己，最好早日与那彭怜了断关系？
应氏淡然一笑，云淡风轻说道：“这药初见成效，怕是不能即刻就停，总要吃上些时日，真正祛了病根才好……”
不待洛氏说话，应氏继续说道：“等到治好了病，这药自然就不会再吃了，不说有毒与否，单是总这么吃着，终究不免让人误解……”
“还是母亲想的周到，儿媳考虑得浅了……”洛氏心中明白，婆母之意，既然彭怜这副良药有效，不如彻底把身体调养好，到时候再斩断情丝不迟。
她却不知应氏心中此刻所想，病自然是要治好的，只是到时候是否慧剑斩情丝，那却不必言之过早。
心意一动，应氏却又笑道：“这药我看方子上面尽是大补之物，诸如红枣枸杞之类，全是女子常用补益药材，你素来身子也弱，不如也服几副，有病治病，无病也能强身健体，如何？”
洛氏俏脸一红，心中暗啐一口，心道哪有做婆婆的给自己儿媳妇保媒拉线、帮人勾搭成奸的？从前偶然看到禁书里面女为母媒、姐为妹媒，只当引人噱头，如今看来，女子恋奸情热、寡廉鲜耻，着实毫无道理可言。
她却不敢就此直言，只是笑着谢过应氏说道：“媳妇身体尚且康健，暂时倒不用服些药物，若行云也每日吃药，只怕多有风言风语，徒增许多烦恼……”
应氏闻言一怔，随即笑道：“只是你不知这良药好处，入口虽苦，回味却甚是甘甜，尤其补益女子气血，效果实在非凡！若非如此，为娘却也不会如此推崇，你且看为娘如今气色，岂不好于当年？不过你既然不愿，为娘倒也不会强求……”
婆媳二人言语间藏着掖着，应氏偶然锋芒毕露，洛氏却也滴水不漏应对自如，相处日久，彼此心性早已熟悉，应氏不再强求，洛氏谏言说毕，便即就此打住，又说几句闲话，洛氏这才告辞离开。
翠竹送走少夫人回来，一边继续帮着应氏梳理头发一边小声说道：“我听少夫人的意思，是不管着夫人和彭郎偷欢，却也无意掺和进来，夫人您觉得呢？”
应氏轻轻摇头说道：“若昨夜是她，那自然便是此意；若不是她，这番话倒也在情理之中……”
“除了她还能是谁？小姐身体虚弱，夜半时分偷偷下楼，怕是不敢的吧？”
“你平素里还不敢起夜如厕呢，昨夜不也提着灯笼去接彭郎了？”应氏对着镜中婢女白了一眼，“这女子若是动情动念，刀山火海都去得，不过是朦胧夜色，却又算得甚么？”
“若是小姐，岂不麻烦？”
应氏轻轻点头，“泉灵外表柔弱，性子却是像我，若真是她，怕要有些风波……”
主仆二人计议之间，只听门外脚步声响，接着小姐泉灵便推门走了进来。
“滚出去！”泉灵抬手便甩了翠竹一个耳光，好在她力气不大，打得并不甚重。
翠竹惊叫一声，随即委屈看向应氏，见主母点了点头，这才哭着奔出门去。
陈泉灵径自坐下，看着母亲，怒极而泣哭道：“母亲……母亲说是为孩儿促成好事，如何……如何却……却横刀夺爱、近水楼台，做出……做出这等下流之事……”
应氏并不动怒，闻言只是柳眉轻挑，柔声问道：“昨夜是你窗外偷听？”
陈泉灵点头承认，仍旧啼哭不止。
应氏递过一方手帕，松了口气说道：“既然你来为娘处兴师问罪，那为娘便与你说个清楚明白，你且自行分辨其中是非……”
昨夜窗外之人既是女儿，那应氏便放下心来，女儿泉灵虽然性子执拗，却与自己母女连心，即便惹出天大祸端，也自与她一心一意，若是儿媳洛氏，却要抓紧时间笼络起来，否则夜长梦多，反成祸患。
她细细说了连日来与彭怜如何将错就错、勾搭成奸，便连床笫之间对话都一一复述，直将女儿说得面红耳赤，娇躯酥软，这才柔声说道：“为娘能够大难不死，彭郎居功至伟，感恩之心不去多讲，只说此刻为娘心思，别说这肉体凡胎，便是性命，只要彭郎有意，为娘却也舍得……”
“不过短短数天，你自然以为娘亲水性杨花恋奸情热，只是你且想想，你乃是遗腹所生，为娘可曾与人有过丝毫非分接触？”
眼见女儿摇头，应氏继续说道：“彭郎于我有救命之恩，这是其一；为娘枯木逢春，濒临死地却逃出生天，这是其二；彭郎天赋异禀，床笫间悍勇无敌，为娘乐在其中，这是其四；你早就有意于他，既有前面四点考虑，为娘便想成全你俩好事，同时伴在彭郎左右，如此这一生才不白活……”
“便是你与彭郎结为夫妻，为娘也绝不改变心意，除非彭郎冷血绝情，舍为娘而去，不然做牛做马，为娘亦是心甘情愿。”
应氏语意诚恳，柔声说道：“你若嫌母亲寡廉鲜耻，便就当为娘已经病入膏肓就此死了，而后我与彭郎一起离开，天大地大，同生共死，再也不烦扰于你就是……”
陈泉灵听得其中曲直，又听了母亲肺腑之言，不由擦去眼角泪痕，切切说道：“娘亲如此一说，女儿又如何舍得？娘亲大病初愈，女儿高兴还来不及，岂会就此见怪？彭公子既然于母亲有救命之恩，便是女儿恩人，便是无名无分，若要女儿以身相许报此山海之恩，女儿也当欣然从命……”
“方才女儿只道母亲您水性杨花，做了那监守自盗之事，却不知原来母亲得以痊愈，竟然全是彭郎功劳，既然如此，女儿自当感激报恩，岂敢再有责怪之意？”陈泉灵面色微红，有些为自己唐突无状冒犯母亲过意不去。
“你心情急切，为娘自然理解，只是刚才莽撞打了翠竹，一会儿可要呵哄几句！她与彭郎最先欢好，多少有些不同，便是为娘也要细心维护。”应氏窃窃低语，柔声说道：“彭郎才是你我根本，你我母女二人同心协力将他笼络在手，不说荣华富贵，一世的床头快美却是不虞匮乏，这岂不比什么都强？”
“母亲！”陈泉灵终究处子之身，听母亲如此直白言语，自然羞得通红，“从前却不见您对何人如此上心，怎的竟对彭公子如此动情动念？”
应氏笑着答道：“从前却无哪个男子先占了为娘身子，还能如此每日亲密亵玩，何况彭郎天赋异禀，每夜里将为娘弄得身心皆畅，如此还不动情动念，你道为娘真是铁石心肠不成？”
“嘻嘻……”陈泉灵娇憨一笑，“女儿却是初次看见娘亲如此模样，春心荡漾，比人家还要衷情！”
应氏啐道：“少来打趣为娘！女儿果然是留不住的，整日里就想着嫁人，却不知昨夜怎的突然要来听为娘的墙角？”
陈泉灵笑道：“哪里是专门来听娘亲墙角？不过昨夜听见楼梯声响，以为是嫂嫂下楼，女儿以为嫂嫂与那彭怜勾搭成奸，这才一路尾随，哪知竟不见了嫂嫂，无意中才撞见了您和彭公子……那般……那般欢好……”
应氏一愣，随即恍然道：“竟然是她……”
