昨夜她酣睡入眠，竟是睡得从所未有香甜，与那少年书生两次欢愉多番快美实在人间极乐，若非如此，她也不会当那是春梦一般。
此刻想来，昨夜种种，竟然真是天降良人，与自己成就一夕欢好？
想及昨夜初次与人相识，初时还能欲拒还迎，到最后已然主动求欢，陆生莲心中狂跳，面色却是羞得通红，只是心中甜蜜异常，倒也觉得理当如此。
不知那少年今夜是否还会来到，她心中患得患失之下，独坐愣怔良久，听见外面有开门之声响起，这才赶忙穿衣起身。
如今家里只有两个丫鬟，一个伺候婆母，一个伺候小姑，陆生莲嫌那岳家安排的丫鬟不够贴心，干脆将其打发走了一人独住，不成想竟因此成就一番良缘。
家里吃穿用度一应俱全，那舅母柳芙蓉治家有道，岳府下人从不敢对她们母女婆媳三人稍有不敬，这样一来，陆生莲一人倒也过得自在，平素与婆婆小姑一起用饭，贴身衣服自己濯洗，其余衣物被子都有专人负责，倒也并无不便。
如今她心中有了隐秘，更不愿身边多个人来监视自己，因此起床之后自己洗衣晾被，做的却更加开心。
“嫂嫂起的真早！”
听到后面有人叫她，陆生莲不用回头，也知是自家小姑许冰澜，她将褥单拉平晾好，这才回头笑道：“冰澜起的也早！”
许冰澜嘟起嘴说道：“昨日搬家搬得鸡飞狗跳，很多东西还都没收拾呢！也不知舅妈抽什么风，非要连夜搬完！”
陆生莲不肯背后非议柳芙蓉，毕竟她身份特殊，有些话许冰澜说得，她这个外人却说不得，闻言只是说道：“切莫要胡言乱语了！舅母这般安排自然有她的道理，左右咱们也不麻烦什么，这边偏处一隅，又紧邻着后花园，也算得上清净，等我收拾妥当，咱们一起去游园赏花如何？”
“好啊好啊！”许冰澜只比陆生莲小了不到两岁，心性却跳脱许多，看着陆生莲忙碌嘟嘴说道：“这些家务交给下人去做便是，嫂嫂何必亲力亲为？”
陆生莲轻拢鬓角秀发，又将衣服晾好，这才笑道：“每日闲着也是闲着，做些事情权当舒缓筋骨了。”
“嫂嫂今日气色确实好了许多，只是这般做活，哪里还像是富贵人家夫人小姐？”
陆生莲笑笑不语，晾好衣服同来婆婆房间问安。
岳池莲一身素蓝襦裙，面上不施粉黛，头上不饰金玉，气色并不甚好，见儿媳女儿过来，也只抬头看了一眼，面上情淡漠，浑不似从前一般心情开朗。
母女三人坐下用了早餐，陆生莲胃口不错，见婆母吃了两口便停箸不食，便笑着说道：“这边离着花园子近，一会儿儿媳便和冰澜陪您过去走走如何？”
岳池莲轻轻摇头说道：“你们姑嫂自去走走便是，为娘心中烦闷，却是不想动弹。”
丈夫去后婆母一直如此，陆生莲也不强求，只与冰澜一起辞别岳池莲来到花园游玩。
岳府花园原本便已不小，柳芙蓉买下罗家宅院后便向东扩建，花费不少钱财建了假山凉亭，园中起了一座高楼，如今正在修缮，却不知何时才能派上用场。
园中西北角挖了一汪深池，每日里有仆人踩着水车汲水，一条小溪蜿蜒穿过花园，贴着院墙流回池里。
那溪水没人脚踝，流过假山脚下、凉亭边上，溪水里放养了数十尾半大锦鲤，如今天气炎热，便都躲在亭边桥下阴凉之处不肯出来。
陆生莲站在拱桥边上，看着桥下游鱼，心中不由暗叹，自己便似这鱼儿一般，仿佛自由自在，其实总也游不出这番天地。
那许冰澜青春年少，又是无忧无虑跳脱性子，手中抓了一把馒头碎屑，不时扔进水里，引那游鱼来吃。
姑嫂二人正各得其乐，却听有人笑道：“你们姑嫂两个倒是自在！”
陆生莲抬头循声望去，却见一行数人从对面假山后面行来，为首女子一袭翠绿纱裙，肩上披着绿色轻纱，头上簪着几根碧玉簪子，两只玉臂露在外面，上面套着两根玉镯，一身绫罗绸缎金玉装饰，虽是繁杂却丝毫不乱，她面上肌肤白腻光滑，柳叶弯眉，秋水横波，檀口红润，贝齿洁白，未言先笑、不怒自威，远远望之便有一股华贵之气扑面而来，正是岳家主母柳芙蓉柳芙蓉。
陆生莲连忙上前，与小姑一起拜见柳芙蓉。
柳芙蓉缓步过来，随手一挥示意姑嫂两个不必多礼，也凑在桥边就着凉亭遮掩烈日去看那游鱼嬉戏，漫不经心问道：“你娘今日身子可好？”
陆生莲不知她是问自己还是问小姑，看了冰澜一眼，笑着答道：“母亲这几日总是困倦，早饭也没什么胃口，请她一起过来游园，只说懒得动弹，这会儿怕不是又睡着了……”
昨夜彭怜去后，柳芙蓉便即酣眠，天明才知彭怜一夜未返，她心中惦记彭怜到底是否得手，此刻过来游园，便想着一会儿就去岳池莲处探看一番，不想却遇见陆生莲姑嫂，自然便出言试探一番。
“昨日码头上卸下一些瓜果，俱是这边平常不易见到的，采蘩你记着些，得空吩咐给大姑奶奶院里送些……”
采蘩应声答应，陆生莲连声感谢，三人又说了一会儿话，这才各自分别。
柳芙蓉径往岳池莲住所院落行来，一进院子，却见正房门口阴凉处坐着一个女子，一头秀发梳的整齐，只是衣衫素雅面上寡淡，竟是毫不打扮。
见柳芙蓉来了，岳池莲连忙起身迎了过来，轻声说道：“嫂嫂怎么来了？”
柳芙蓉见她如此憔悴低沉，不由心中暗愧，笑着说道：“方才在园里看见生莲冰澜，听说大妹身子欠安，正好顺路过来看看。”
岳池莲抬手虚让，与柳芙蓉在门前阴凉处椅子上坐下，看着几个丫鬟来回忙碌收拾东西，这才轻声说道：“不是什么大事，只是有些提不起精，两个孩子少见多怪，倒是劳嫂嫂记挂了……”
柳芙蓉接过婢女端来茶水轻饮一口，细细打量面前女子，见她面容委顿肌肤发黄，丝毫不像受过彭怜眷顾样子，尤其岳池莲情绪低沉，若是昨夜被彭怜得手，此刻自然面色红润、双眼放光，哪会如此死气沉沉？
自从那许鲲鹏被她设计害死，姑嫂二人便从未如此独处过，除却年节时分见过几次外，竟是极少碰面。
心念至此，柳芙蓉悠然一叹，轻声说道：“鹏儿一去，便从未见你笑过，长此以往，只怕你积郁成疾，便连身子都拖垮了！”
岳池莲轻轻摇头说道：“鹏儿在时，虽然顽劣了些，却终究有些盼头，盼着他能洗心革面、中兴家业。他这一去，家里只剩下我们孤儿寡母三个，不过熬着等死罢了，还有什么值得喜悦的呢？”
柳芙蓉无奈摇头，心中暗想若是自己如池莲一般，只怕也会如此心如死灰，她忽然心中一动，若是昨夜彭郎过来未曾与池莲成就好事，那又该是宿在谁人房里？
她情知以彭怜性子，若是不能得手，自然还要回来折腾自己，哪里肯半夜里偷偷离开？
妇人心如电转，忽然想起方才见陆生莲笑靥如花，白净面庞上隐见桃花，不由笑着问起道：“大妹如今还是自己一人独住正房么？”
