心急火燎地把我拉进皇宫里，要见到皇帝了，他却又慢悠了起来。先是叫来管理宫廷司仪的女官，替我理了发，刮了脸，又把我全身上下的服装鞋袜全换了一遍。我有点懒散不修边幅，即是参加皇家宴会，也是在希拉她们的半强逼下，才被迫认真打扮一回。
“真是人靠衣裳马靠鞍啊！秀耐达侯爵，你现在的模样俊俏多了，也精多了。如果是刚才那个熊样，陛下一定一脚把你踢出去。”
“我本来就是这么帅嘛！”
我瞪了卡都斯一眼，法比尔家族中的贵族子弟，性格诙谐幽默的卡都斯，恐怕是惟一一个还能勉强称得上是我朋友的人。我们虽然交往不多，见面交谈时，总还能好好地说上几句话，绽出几个还算是发自内心的微笑。
我突然意识到卡都斯话中的不妥之处，问道：“不对啊，卡都斯，你这话什么意思？陛下这次见我，到底是为了什么事啊？”
“还不明白吗？陛下想招你为婿啊！很快我们就是一家人了！”
“啊……”
跟在卡都斯身后，我不住的打量周围环境。他带我去的地方，不是皇帝平常接待群臣的议事厅或国会厅，也不是皇帝的寝宫。
我发现皇宫里并不像我想像中那般处处金碧辉煌，也有长着杂草，无人清理的庭院和红漆剥落的长亭。卡都斯带我去的地方，显然是皇宫里一处很僻静的角落。（）
卡都斯在一处有些破败的幽静院落前停了下来，朝我点了点头，然后无声地离去。我看了看四周，这处院落显然已多年无人居住过。铺着青砖的露天院落，因长期无人清理，破裂的砖缝中东一茁、西一茁地冒出一丛丛青草。我的眼前是一栋面积很大的平房，表面镶嵌的鹅卵石垒成了眼前房屋的外墙，远远看过去五颜六色，给这座凄凉的院子增添了少许生气。木雕的窗櫺，花式繁复. 只是红漆脱落，上面的漆片迎风摇曳，似乎就要摔下来的样子。时光一点点雕刻遗下的痕迹，在这里显露无遗。
“皇帝在这种地方接见我？”
抱着这丝疑虑，我走到那扇棕红色的橡木门前，正想敲门请示，一个温和的声音从屋里传出。
“不必行礼了，直接进来好了！”
是皇帝的声音，还是和三年前一样，但口气却不再像从前那般冰冷生硬，异常的亲切。
