钱百涵剑势快，宛如附骨之蛆般击向杜翠云左臂。先机为钱百涵所得，杜翠云处处受制，不容她丝毫还手机会，东闪西挪，流霞青芒更快，不离杜翠云周身重穴。伏建龙低声向严晓星道：“钱百涵武功似木尊者，武林传言看来并非全然无稽，老朽断言钱百涵不出十招，杜翠云必伤在他剑下。”
严晓星道：“这倒未必。”
只听叮的一声，钱百涵短剑似为微小暗器所阻，火花迸冒，剑势缓得一缓，杜翠云娇叱一声，长剑振得开来，剑起漫层剑飕，锐尽破空，织出一片天罗，宛如天海星泻，罩袭而下。观战双方群雄均瞧出蹊跷，所以正反逆转，却无法察觉谁人暗助杜翠云。
伏建龙虽未瞧出谁人出手暗助，但猜出严晓星所为，却无法断言必是，遂大笑道：“鹬蚌相争，渔翁得利，请勿意气用事，两位可否听老朽一言。”
剑霞倏敛，杜翠云收剑跳了开去。钱百涵一袭灰衫为凌厉剑势割破数处，面色红赤，额角微微见汗。伏建龙跨前一步，宏声道：“两位生死拚搏，所为何来，今日黑白两道高手纷纷到来，可说是风云毕集，诸位何不现身。”
突闻阴恻恻冷笑传来道：“伏建龙，你好眼力，居然察出我等潜身周近。”三条如魅身影疾逾电闪掠出，正是那南天三魔阴阳掌马天义，辣手摧魂童启斌，火龙梭费光。
伏建龙道：“只有三位麽？”
远处传来阴冷语声道：“自然还有，不过我等却不愿现身。”
伏建龙道：“如不出老朽所料，诸位定是守候柴青溪到来再现身出见了。”
马天义阴恻恻笑道：“不错。”
伏建龙微微一笑，道：“老朽只是适逢其会，本不愿多事，但又不能不把话说明，只怕柴青溪今日并不能到来。”
马天义面色一变，狞笑道：“你怎知道？”
伏建龙回顾了乔五一眼，道：“乔五，眼下天下英雄纷纷到场，哄瞒欺骗无济於事，不如实话实说。”
乔五面色惨白，嗫嚅答道：“小的不敢欺骗，柴祖师爷已重伤不治，临终遗命将他老人家遗体火化。”
此言大出伏建龙意料之外，暗暗面色一变，喝道：“此话是真？”
乔五道：“倘有一句不真，日後不得好死。”
马天义喝道：“那本书咧？”
乔五道：“也随遗体火焚成烬了。”
辣手摧魂童启斌突哈哈狂笑道：“这话只能骗三岁孩童。”说着身形疾闪而出，五指迅如电光石火向乔五抓去。他快，乔五三人比他更快，转身倏地跟去，噗咚咚堕入水中。
伏建龙双掌一横，阻住童启斌去路，喝道：“且慢。”
童启斌五指仅离寸许便可抓住乔五，伏建龙掌挟内家真力扑面如山袭来，由不得身形疾闪让开，不禁目中暴射凶光，厉喝道：“伏建龙，你不要命了麽？”
伏建龙面色一沉，冷笑道：“老朽找你们三个不是一天了，三年前侵扰寒舍之仇，今日也该清偿。”
童启斌怒道：“另订时地，我等三人准时赴约，今日不成。”说着向费光道：“速命帮中水性极高弟兄，投觅乔五，不容漏网。”
费光道：“此事早有安排，帮主已命水性极高弟兄多人潜伏水底，乔五三人必逃不出手外，我等走吧。”南天三魔穿空腾起，迅即远去无踪。
这时钱百涵突向杜翠云道：“姑娘尊姓芳名可否见告。”
杜翠云冷冷答道，“我姓杜。”
钱百涵道：“杜姑娘，方才姑娘如非有人暗中相助，在下岂能落败……”
杜翠云怒道：“你若不服，再印证几招如何？”
钱百涵微微一笑道：“在下并非恃武好斗之徒，但姑娘与庞大侠仇已结下，日後遇上当小心一二。”说罢转身快步离去。
杜翠云面色冷若凝霜，道：“伏老英雄，他们都走了麽？”
伏建龙稽首叹息道：“群邪凶心未泯，怎会真心离去，尚在暗中窥伺。”
杜翠云道：“乔五三人有凶险麽？”
伏建龙道：“若真如童启斌所言，无极帮主预为之谋，只怕乔五等人凶多吉少。”
杜翠云面色阴暗道：“柴青溪已死不知真假如何？”
伏建龙长叹一声道：“真假难卜，老朽不愿妄测，严贤侄你当尽知。”
严晓星淡淡一笑道：“据乔五相告，柴青溪确重伤不治身亡，此举不过诱使叛徒厉炎现身。”
伏建龙不禁一怔，道：“即是厉炎现身，乔五也未必有此能为将厉炎除去。”
严晓星道：“木令传人及金刀四煞岂能让叛徒掀风作浪，消遥法外？”
伏建龙闻下暗中心大震，诧道：“贤侄是说木令传人也在暗中窥伺麽？”
严晓星点点头道：“不然为何白眉老怪等群邪不敢现身。”
伏建龙长叹一声道：“贤侄，是非之地不可久留，杜姑娘如不嫌弃，何不一同离去吧。”
杜翠云黯然一笑道：“晚辈身负血海大仇，岂能半途而废，老前辈请便吧，晚辈决意独自留下，探明事实究竟。”
伏建龙道：“天下事欲速则不达，老朽愿指点一条明路，助姑娘早日取得骊龙谷藏珍。”
杜翠云闻言不禁绽出如花笑容，道：“真的麽？”
伏建龙蔼然一笑道；“老朽年逾花甲，怎能无的放矢，姑娘可同严贤侄先往城内盐市街杏花村守候老朽。”
严晓星诧道：“伯父何往？”
伏建龙低声道：“老朽探明群邪意向举动後，不久自至。”说着催促二人离去。
严晓星杜翠云偕同奔去，在上游里许上渡船。一男一女宛如鹤立鸡群，同船中人不禁频频注目。严晓星气质丰，人见人爱，杜翠云外和内刚，视男女之情无异粪土，却被严晓星潇洒气质暗暗吸引，在舟中不时与严晓星问话，指点烟雨苍茫之胜。虽然严晓星有问必答，色却异常拘谨。那知如此一来，杜翠云愈认严晓星可取。两人弃舟登岸，严晓星一路上思不属，他知伏建龙歹毒心机，命杜翠云相随自己，志在中伤许飞琼对自己情感，更可收制衡作用，自己一举一动均逃不过伏建龙耳目之下，遑论觅取骊龙谷藏珍。
只听杜翠云娇笑道：“严公子怎麽啦？”严晓星猛然惊觉已然走过杏花村，俊脸一红，折向走入店门。
店小二迎着引入楼上雅座，木屏隔绝，自成小间，严晓星笑道：“这地方好。”随口唤了几样酒菜，命店小二摆上三副杯筷。
蓦地——邻间有人以筷轻轻击桌，沉徐节奏分明。严晓星不禁凝倾听，面色微微一变。杜翠云亦察出有异，柔声道：“这是为何？”
严晓星微微一笑道：“不关你我之事，说明徒乱人意。”店小二忽掀开布帘，送上杯筷壶酒，只是换了一人。严晓星笑道：“小二哥请坐，在下有话请问。”
那店夥忙道：“二位在此，哪有小的坐位，何况小的还要招呼别的客官。”
严晓星道：“坐坐何妨，我俩初履贵地，人生地疏……”说着疾伸右臂，迅如电光石火扣住了店夥腕脉要穴。店夥不由自主地坐了下去。
严晓星道：“杜姑娘请斟上一杯酒。”杜翠云如堕五里云雾中，茫然不解其故，依言斟满了酒杯。严晓星含笑道：“有劳姑娘卸开小二哥下颚，灌下一杯酒後再作倾谈。”
店夥面色大变，额角冒出豆大汗珠，挣扎无力，喉间音哑无声。杜翠云恍然若有所悟，左手一伸，两指卸下店夥下颚，将酒徐徐灌入喉中。滴酒无馀後，严晓星合上店夥下颚，徐徐松开腕脉，冷笑道：“有劳尊驾回覆贵上冷面秀士，劝他度德量力，免枉费心机，再若暗算，别怨在下手辣心黑。”
店夥色如死灰，苦笑道：“阁下如何发觉小的身分？”
严晓星道：“如要人不知，除非已莫为，你快覆命去吧，迟则无及。”店夥急急奔出。
杜翠云道：“公子是如何知情的，莫非邻室……”
严晓星道：“姑娘已知，不要再问下去了，稍时伏老英雄来到，最好不要提及此事。”
杜翠云诧道：“为什麽？”
严晓星道：“江湖鬼蜮，人心难防。”
杜翠云道：“伏老英雄，年高德劭，威望素隆，难道公子还信不过他麽？”
严晓星喟然叹息道：“在下与姑娘萍水一面，交浅不能言深，但在下再尽斯言，见人只说三分话，莫可妄抛一片心。”
杜翠云闻言，星眸中满含一团迷雾，只觉严晓星高深莫测，却由衷信服严晓星，螓首微点，嫣然微笑道：“好，我听你的，不与伏老英雄提及此事。”
严晓星道：“稍时伏老英雄虽来时，他向我等言说，无极帮主虽早有安排，但乔五等仍然漏网。”
杜翠云困惑不解，道：“公子因何而知？”
严晓星道：“他必言我等只在江都现身，乔五必自动找上门来求助。”
杜翠云嫣然笑道：“若为公子言中，则公子委实料事如。”
严晓星也不再言，提起酒壶，揭去壶盖後以掌心紧抵住，只听壶中起了沸腾声，乳白浓烟从壶嘴中不断冒出。一霎那间，满壶酒蒸发殆尽。杜翠云剪水双眸凝视着严晓星举动，却始终猜不出严晓星施展何种功夫，道：“将酒倾去不是省事得多麽？”
严晓星摇首笑道：“毒性仍留，何必贻害无穷。”说着用大力手法将酒壶压挤成为一块锡团，掷出窗外。
盏茶时分过去，那原领两人看座的店夥探身入内，望了一望，惊咦一声。严晓星道：“你这是为何？”
店夥答道：“小的送酒前来，突有个客官拦住，说他就是两位守候的朋友，并拿出一块银子，命我速去河岸码头领一位身着蓝袍白须身背钢刀老者前来，不容分说接过小的手中杯筷壶酒，连声催促小的速去。”
严晓星微微一笑道：“你可接着了那蓝袍老者没有？”
店夥摇首苦笑道：“小的遍觅无着，无奈何只有回返覆命，那位客官何在？”
严晓星笑道：“他又匆匆离去了，你赶紧送上酒菜就是。”说着又微微一笑道：“那壶酒亦被我那朋友携了而去。”店夥已瞥明桌上失去酒壶不胜惊疑，闻言哦了一声躬身退出。
须臾，伏建龙闪身入来，啊啊朗笑道：“有劳二位久候了。”严晓星杜翠云肃请伏建龙入座。
伏建龙落座後，双眉微皱道：“眼前到得江都武林朋友着实不少，无不是为了柴青溪那本书而来，听说无极帮主虽有水性极高的党徒潜伏水底，但乔五等踪迹却遍觅无着。”
杜翠云诧道：“乔五未落在无极帮中手内，此乃令人欣慰之事，为何老英雄忧形於色？”
伏建龙心内暗震，叹息一声道：“人无远虑，必有近忧，那乔五三人虽侥幸未落魔掌，却依然未逃出江都，在群邪严密搜觅之下，迟早他必被生擒活捉。”
严晓星道：“小侄之见，乔五生死无关宏旨，就是被擒住也无济於事。”
伏建龙目光灼灼，诧道：“贤侄此话何解？”
严晓星道：“柴青溪已死，那本书已随遗体火化，纵然将乔五凌迟处死，也找不回书。”
伏建龙道：“贤侄坚信柴青溪已死麽？老朽看来未必，柴青溪定还活在人世，藏身在这江都城内。”
严晓星摇首正色道：“小侄不敢苟同此见，天涯之大，何处不可容身，柴青溪既未丧命，尽可身怀此书觅地隐身，为何反故命乔五显露踪迹，引来群邪，似嫌画蛇添足。”
伏建龙不禁一呆，道：“贤侄不是说过柴青溪此举是诱使厉炎现身，假手金刀四煞除去麽？”
严晓星道：“此乃乔五所言，小侄姑妄听信。”店夥走入，送上酒菜。
伏建龙鲸饮一杯酒後，捋须长叹一声道：“贤侄之言虽极有理，但江湖之事，云谲波诡，无法揣测其是，如依老朽所料，可断言柴青溪必未死无疑。”
杜翠云道：“何以见得？”
伏建龙道：“此次柴青溪再出江湖，是为了叛徒厉炎篡夺排教基业，排教有累卵之危，他不得不挺身而出。”
“那厉炎麽？却为了那本书才出此毒计，书未得，厉炎焉能施展毒手将柴青溪一击毙命，杀鸡取卵，甚为不智，所以下手极有分寸，才可留得活命在。”
杜翠云笑道，“老英雄如同眼见一般。”
伏建龙正色道：“就事论事，不能不抽丝剥茧，才可真象大白。”
严晓星道：“纵然柴青溪尚活在人世，他也不能将书双手奉献他人。”
伏建龙微微一笑，挟了一块牛肉在口中咀嚼咽下後，望了杜翠云一眼，道：“姑娘不是需求书殷切麽？”
杜翠云微颔螓首道：“正是，晚辈只能借取，尚须柴老英雄首允，却不能出手劫夺，但落在别的凶邪手中，晚辈出手劫来又当别论。”
伏建龙道：“万一落在正派高人手内，姑娘又当如何？”杜翠云不禁语寒。
伏建龙又道：“贤侄与柴青溪私交甚笃麽？”
严晓星摇首道：“逆旅见逢，萍水一面，虽言谈甚欢，难言交情甚笃。”
伏建龙微微一笑道：“此乃贤侄片面之词，为何乔五独邀贤侄前往河岸，此举必有深意在内，老朽与柴青溪曾有数面之雅，深知柴青溪虽侠肝义胆，却落落寡合，但慧眼识人，一见投缘，必推心置腹，所以老朽断言贤侄与他交情甚笃。”
严晓星心中暗惊，但毫不动容，微笑道：“柴老前辈如何想法，此是他自身之事，晚辈不愿妄测。”
伏建龙目中突光大盛，道：“贤侄挺拔俊逸，根骨秉赋无一不是上乘之材，堪谓人中之龙……”
严晓星道：“伯父过奖。”
伏建龙双眉一皱，又道：“贤侄不必自谦，似你如此根骨人品，武林百年难求，不要说是柴青溪，就是稍具知人之明的武林成名人物，遇上贤侄亦要觅致门下，作为衣钵传人。”
严晓星笑道：“伯父尽作题外之言，小侄总不能背师重投。”
伏建龙正色道：“柴青溪此举实含有深意在内，他那本书倘非具有过人秉赋无法参悟玄奥，贤侄如能悟彻，觅获藏珍，不难报却血海大仇。”说着望了杜翠云一眼，接道：“最好你们两人共同研读，可收事半功倍之效。”杜翠云不禁凝注着严晓星，流露出希冀光。
严晓星黯然一笑道：“小侄向不作份外之想，何况柴青溪从未提及身怀书，书中所载究竟有何惊人武功，迄至如今小侄仍茫然无知。”
伏建龙道：“贤侄是真不知麽？”
严晓星正色道：“小侄句句实言，焉敢欺瞒伯父，再说小侄纵然与柴青溪见面，难免招致杀身祸。”
伏建龙道：“老朽必在暗中相护，凡事只小心谨慎，以贤侄机智武功，当可安然无事。”
严晓星道：“伯父盛情德意，小侄没卤难忘，但容小侄三思。”
伏建龙道：“老朽决无勉强之意。”说着改言其他，谈笑风生。
三人食用半饱，忽见店夥进入，躬身笑道：“伏老爷子，楼下有位计姓客官言现有要事相商，望伏老爷子劳驾一往。”
伏建龙不禁一怔，霍地起立道：“老朽三两日内不拟离开江都，竖佳如听从老朽之言，老朽不难找到贤侄下榻之处。”言毕即匆匆随着店夥走出。
杜翠云眸光闪动，道：“柴老前辈尚活在人世麽？”
严晓星道：“难说，此乃不可强求之事，在下目前只有走一步算一步，不能心存过分之望。”说着拍手招来店夥，算清帐目，相偕离去。
