江天涛抬头一看夜空，三更已经过了。登上厅阶，蔡秀琴身形末停，迳向屏后走去。江天涛一看这情形，只得跟着蔡秀琴继续前进。一出厅后门，即见方才隐身树后的小婉，早已静静地立在上房石阶前，似是正在等候他们。小婉一见蔡秀琴和江天涛，立即迎了过来。
江天涛趁机游目一看，除了上房右间窗上尚有灯光，其余外间及两厢，一片漆显然，彩虹龙女萧湘珍，就住在亮有灯光的上房右间内，两厢的暗影下，同样地辞立着两名背剑少女。打量间，小婉已到了蔡秀琴的面前，立即压低声音道：“总督察已经睡熟了。”
江天涛一听，知道彩虹龙女必是仍在气他突然离去。心念间，蓦闻蔡秀琴对小婉道：“我去看看！”说罢，也末向江天涛招呼一声，迳自和小婉向上房走去。
江天涛心中一动，为了听听彩虹龙女的口气，他佯装糊涂，也举步跟进。但蔡秀琴并没有阻止，因而，江天涛的胆气更壮了。江天涛一俟蔡秀琴和小婉掀帘进入内室，立即登阶进入上房。外间虽然没有燃灯，但借着内室门帘上通出的灯光，富丽的陈设，豪华的家具，均能清晰可见。
蓦闻蔡秀琴以愉快的口吻，压低声音道：“总督察，江少堡主来了。”
一声幽怨叹息，接着是一个清脆而熟稔的声音，黯然道：“唉，我的确不想再见他了。”
江天涛一听，正是彩虹龙女萧湘珍的声音。又听蔡秀琴宽慰地道：“总督察，我已经问过了，江少堡主是请那位红衣少女作向导，离开龙宫湖他们就分手了。”
彩虹龙女幽幽地问：“那位姑娘可是邓前辈的千金？”
蔡秀琴回答道：“是的，他们父女已避难到洞庭湖去了。”
彩虹龙女又是黯然一叹，道：“你哪里知道，他们父女早已投奔了九宫堡。”
江天涛听得心头一震，不由暗呼一声三钗帮的眼线好生厉害。心念间，早已听到蔡秀琴的震惊声音道：“真的呀？”
又听彩虹龙女，黯然道：“邓姑娘对我有救命之恩，设非她射死栖凤厅匾后潜伏的弯弓手，我也许就死在栖凤岛上了，想到她有恩于我，怎好再和她争……”以下的话倏然停口不说了。
但江天涛听得出，彩虹龙女必是要说争风吃醋的意思。又听蔡秀琴宽慰地道：“那时江少堡主也在场，就是邓姑娘不射毙那个弯弓手，江少堡主也会设法揭破那个阴谋。”
江天涛见蔡秀琴处处为他辩护，心中好生感激。又听彩虹龙女黯然一叹，幽怨地道：“有人对我说，他见一个爱一个，如果在他表妹汪燕玲的身边，他就忘了他的师姊雪丹凤。如果雪丹凤在他的面前，他又忘了师妹朱彩蝶。你想，那夜他和邓姑娘在一起，心中哪里还有我萧湘珍。”
江天涛听得浑身一颤，不由惊出一身冷汗，彩虹龙女对他的私事如数家珍般的清楚，这的确令他震惊骇然。但她这样的说法，是一己的想像，是局外人不正确的判断，这对他江天涛来说，是冤枉的。他不否认喜欢彩虹龙女，他不但赞佩她一身惊人的武功和超群的智慧，而且也受了她痴情的感动。假设一个人将为你而失去宝贵的生命，结束她灿烂锦绣的前程，在可能的范围内，岂能见死不救。
对于朱彩蝶，她倔强任性和争强好胜的性格，不是他喜欢的。但他曾服了盲尼的三垃朱仙果，而增长了雄厚无比的功力，而这三个朱仙果，其中就有朱彩蝶的一粒。尤其，他曾对金拂盲尼允诺善待朱师妹，这在盲尼和朱彩蝶张石头的心中，不啻上了聘礼。
雪丹凤师姐和汪燕玲，两人都与他有了夫妻之实，已经事实上是他的妻子了，至于邓丽珠，在他的心湖中还没有一丝爱的涟漪，更谈不上娶她作妻子了。冷萍，是个可怜的少女，她孤然一身尚有一段末结的杀父血仇，他对她为访仇踪，而投身歌楼，既同情又钦敬，她才是一位真正的江湖女子。
皇甫香，直到现在他仍气她处处向他刁难，事事与他作对，尤其放走了毒娘子，更令他懊恼万分。如今，她自动传令各舵，严密追查毒娘子的行踪，才算稍释心中对她的恨意。
江天涛独自默默地想，但室内也一直静悄悄地没有发声，由于心中好，不自觉地向门帘前走去。来至近前，觑目向内一看，心头猛然一震。只见一身粉碧衣裙的彩虹龙女，娇靥上淡扫娥眉，不施脂粉，凤目哭得有些红肿，玉颊香腮，十分憔悴，这时正以手支颐，紧蹙黛眉，坐在一张玉桌前流泪。
江天涛看了这情形，不禁呆了：心想：这才几天末见，便憔悴成这副样子，在龙宫湖栖凤宫时，不仍是那么英爽清丽吗？娟秀待女小婉，也一脸愁苦地立在萧湘珍的身边，对她的主人似是极为关怀。蔡秀琴仍末落座，色十分黯然地望着萧湘珍流泪的娇乩粒
江天涛看了这情形，不自觉地摇了摇头，心想：名满天下，行踪飘忽，全帮近万英豪无不畏惧三分的彩虹龙女竟然为情所苦，折磨得娇靥无光英气全逝，实在是可怜可悯。俗语说：天下女儿一般心。任她权大势大，名满天下的女人，一旦沾惹上情孽，就一切变得不值分文了。
心念间，蓦见蔡秀琴黯然一叹，感慨地摇着头道：“真没想到，江少堡主竟是一个如此风流，到处留情的人。”
江天涛暗暗摇头，又见彩虹龙女，流着泪道：“皇甫叔叔见人就称赞他是当代不可多得的少年英杰，不但人品俊逸，儒雅潇洒，而且是武林世家名满天下的九宫堡少堡主，话中含意，香姊姊除了嫁给江天涛外，世间再选不出如此好的女婿了……”
话末说完，蔡秀琴却正色插言道：“可是江少堡主并不喜欢总统领……”
彩虹龙女抬眼望着蔡秀琴，有些不信地问：“你怎的知道。”
小婉在旁插言道：“听江少堡主说，总统领在大洪山故意阻挠，从中扰乱，放走了即将擒获的毒娘子。”
蔡秀琴接口道：“据卑职判断，总统领传令各船严密追查毒娘子的行踪下落，必是事后发觉事态严重，才如此以补她的过错。”
彩虹龙女摇摇头，黯然一叹道：“你们都不了解香姊姊的个性，她对江天涛已是爱之入骨，恨之欲死。”
江天涛听得心头一震，这种事他还是第一次耳闻。
蔡秀琴突然改变话题道：“江少堡主已来了，总督察快出去见贝他吧！”
彩虹龙女摇摇头，幽怨地道：“他这时畏我如蛇蝎，还是不要见吧！”
蔡秀零立即代为分辨道：“江少堡主怎么能会呢？”
彩虹龙女立即正色道：“你没听司门的弟兄报告吗？他一听说我在，吓得头也不回就跑了。”
蔡秀琴故意愉快地一笑道：“他们一向专喜夸大其词，卑职去时，江少堡主正要前来。”说此一顿，同小婉一递眼，催促道：“快请江少堡主进来。”
彩虹龙女一听慌得急忙阻止道：“小婉，不要去。”
江天涛见机不可失，立即朗声哈哈一笑，道：“在下于此候命多时了。”说话之间，举手掀帘，闪身走了进去。
小婉看得色一变，蔡秀琴则含笑不言，彩虹龙女抬头一看，正是日夜萦绕芳心的心上人。只见他儒巾蓝衫，腰悬宝剑，人鬓双眉微挑，朗目闪闪生辉，涂丹般的唇色，展着微笑，那份愉快态，何曾知道她的愁苦。一见情郎，芳心虽然酸楚，但当着侍女部属，怎好使女儿性子令爱郎难堪？因而，急忙起身，微一肃手，强自绽笑道：“非常抱歉，让你久等了，请坐。”
江天涛真怕彩虹龙女不睬不理，这时见她落落大方，心中十分欢喜，立即以感激的目光，注定萧湘珍，含意颁深地道：“谢谢你。”
蔡秀琴一见，立即咯咯笑了，接着愉快地道：“自家兄妹，何必如此拘礼，在别人看来，倒像你们初次相会似的。”
江天涛和萧湘珍一听，两人的脸都红了。因为，两人虽然相识已数月，见面已数次，但像今夜这等私室相会的确还是第一次，因而，两人都笑了。
就在这时，院中突然响起一个少女的声音：“启禀舵主，天门舵上有讯鸽。”
江天涛听得双目一亮，精不由一振。再看蔡秀琴和小婉，已经急步走出去了。
江天涛见机不可矢，立即一拱手，压低声音亲切地道：“几番凑巧，竟为势所迫，因而造成如许误会，小兄不对之处，尚请珍妹宽宥。”彩虹龙女见江天涛称她珍妹，芳心一甜，凤目顿时湿润，不由深情地望着江天涛，羞涩地垂首笑了。
一阵急促的脚步声，迳由门外传来。彩虹龙女萧湘珍急忙举袖拭乾了泪水，门帘掀处，蔡秀琴拿着一张小小纸条和小婉两人，同时兴奋地走进来。江天涛聚精会地望着蔡秀琴，但他却不便问天门方面的什么消息，因为，他并不是三钗帮中的人。
惊见蔡秀琴一挥手中的小纸条，兴奋地道：“好消息。”说着，即将小纸条交给了彩虹龙女。
江天涛不知是属于哪一方面的好消息，因而焦急地望着彩虹龙女，希望她尽快地宣布出来。蓦见彩虹龙女的黛眉一蹙，接着娇哼一声，随即又莞尔笑了。江天涛看在眼里，非常失望，知道是她们三钗帮的新消息。
心念末毕，突见彩虹龙女抬起头来，愉快地笑着道：“已有毒娘子的确实行踪了。”说着，随即将小纸条递过去。
江天涛星目一亮，伸手接过纸条，同时惊喜地问：“现在什么地方？”
彩虹龙女见江天涛高兴，芳心也极愉快，因而笑着道：“你自己看嘛！”
江天涛连声应是，目光早已落在小纸条上。只见小纸条是绵纸制成，上面仅写了两行蝇头小字，细读小字是：「一、毒娘子离天门，奔淮阳，遂遇内方山三寨主小霸王，双骑西上。二、在清安改由水路，方向末变，极可能是去内方山，本舵仍严密监视中。」
江天涛看罢，立即抬头问：“内方山在什么地方？”
萧湘珍道：“内方山位于汉水西岸，沙洋以北地区，三面环水，形势较东梁山尤为险恶，尤其四位寨主，个个心狠手辣，俱是阴毒人物，他们自称是汉水四杰，但外间却称他们为四恶。”
江天涛剑眉一蹙，十分不解地问道：“大江南北七十二湖，均在贵帮势力范围之内，何以仍有其他帮会存在？”
彩虹龙女萧湘珍，感慨地一叹，道：“依照小妹与香姊姊之意，早将内方山四恶剪除重新组织，怎奈英姊姊不允，她一直用说服敦劝方式，希望汉水四恶，痛改前非，自动归来。”
话声甫落，蔡秀琴接口沉声道：“这一次活该他们四恶倒霉，帮主已经下令，限他们一月之内将内方山的山寨献出来。”
江天涛不由惊异地问：“为了何事？”
彩虹龙女说：“因为汉水两岸的民众，怨声载道，民不聊生，有时竟发生欺侮妇女，夜盗财物等事情。民众分不清是内山力的喽罗所为，抑或是本帮的弟兄，因而，香姊姊才限四恶将内方山的山寨献出来。”
江天涛迷惑地问：“四恶肯吗？”
彩虹龙女黛眉一剔，英气立现，不由冷冷一笑道：“这仅是一种借口，实则是为民除害。”
蔡秀琴有些忧虑地道：“本帮唯一忌惮的是内方山的大寨内，处处暗含阵势，步步均有机关。”
江天涛心中一动，关切地问：“不知限期还有多少天？”
彩虹龙女略一沉吟道：“尚有半月就限满了。”
江天涛一听，立即正色道：“小霸王将毒娘子邀请上山的目的，乃是想利用毒娘子那身歹毒暗器，小兄必须即日赶往内方山，逮捕毒娘子，否则，汉水四恶不啻如虎添翼，对贵帮进剿必极不利。”
彩虹龙女立即赞同道：“涛哥哥说得极是……”
江天涛见萧湘珍呼他涛哥哥，俊面顿时红了，而萧湘珍的香腮上，也突地飞上两片红霞。
蔡秀琴看在眼内，故意正色道：“总督察这两天不是正要去内方山一探虚实吗？”
彩虹龙女听得一愣，接着恍然会意，娇靥更红了。蔡秀琴唯恐萧湘珍还不明了她的含意，接着提议道：“既然要去，何不和江少堡主一同去，彼此不但旅途有伴，而且探山时还可相互有个照顾。”
彩虹龙女一阵迟疑，不由羞涩地去看心上人，不知爱郎是否愿意。江天涛觉得和彩虹龙女一同前去，并无不可，想到毒娘子的狡猾，又觉得最好有一个得力助手。心念电转，急忙含笑道：“如能和珍妹同去，必能事半功倍，也许一并剪除四恶活捉毒娘子。”
蔡秀琴一听，即对小婉兴奋地道：“小婉，我们快去准备酒菜，少堡主和总督察饭后也该上路了。”
小婉乃是聪明丫头，心中会意，立即和蔡秀琴走出房去。萧湘珍觉得蔡秀琴做得太明显了，准备酒菜何需舵主亲去动手，因而，绝世容华的娇靥更红了。
江天涛正有许多话要单独问彩虹龙女，这时见小婉和蔡秀琴走出去，正合心意，于是，压低声音道：“上个月你可是去了九宫堡？”
萧湘珍立即摇摇头道：“我去了幕阜山，但没有去九宫堡。”
江天涛迷惑地问：“既然到了幕阜山为何不去九宫堡？”
萧湘珍妩媚地一笑道：“因为我碰见了齐鲁双侠和贵堡的侍女青莲、粉荷。”
江天涛听得心中一惊，顿时想起毒娘子伪造的那方手帕和那闵缠绵的艳词，因而急声问：“齐鲁双侠怎么说？”
萧湘珍见江天涛情有些紧张，心中十分不解，也仍平静地道：“齐鲁双侠首先说出毒娘子畏罪潜逃，以及谋害涛哥哥的经过，又说香姊姊已去过九宫堡。”
江天涛见彩虹龙女情平静，知道齐鲁双侠没有把毒娘子伪造丝帕的事告诉她，因而放心了不少，于是，转变话题道：“珍妹怎知毒娘子去了龙凤岛？”
萧湘珍莞尔一笑道：“那是齐鲁双侠供给小妹的线索。”
江天涛不由迷惑地问：“那夜在栖凤宫，珍妹不是说是根据帮中眼线弟兄们的报告吗？”
萧湘珍一听，不由愉快地笑了：“不如此说，章乐花怎会照实说出毒娘子去了大洪山金面哪吒处？”江天涛一听，俊面顿时红了。
萧湘珍有意改变话题，道：“你去大洪山，可是正赶上金面哪吒的以武会友大会？”
江天涛颔首应是，随即将去大洪山的经过简要地说了一遍。最后，即在怀中取出那朵珊瑚为花，翠翡为叶的牡丹花来，继续道：“这就是那朵珍贵的特级贵宾佩花。”说着，顺手将牡丹递了过去。
彩虹龙女接过来一看，凤目倏然一亮，脱口赞声道：“这朵牡丹花雕制得实在太高贵，太精致了。”
话声甫落，门帘一闪，蔡秀琴满面堆笑地走进来，一见萧湘珍手中的牡丹花，立即兴奋地大声道：“哎呀，这朵花好漂亮呀！这是少堡主送给我们总督察的吗？”说着，一双明亮杏目，惊喜地望着江天涛。
而彩虹龙女萧湘珍，却绯红着娇靥，脉脉含情地绽唇微笑。江天涛知道萧湘珍的确喜欢那朵牡丹花，因而愉快地点点头，风趣地道：“不错，这朵牡丹花，正是在下送给你家总督察的，就请蔡舵主代在下为珍妹佩在领襟上吧！”
蔡秀琴欣然应好，不由萧湘珍分说，立即将牡丹花缀在领襟上，接着一拍手，赞声道：“啊，真美极了！”
江天涛定睛一看，情不由一呆。彩虹龙女萧湘珍，本来就生得美，这时，再在粉碧色的领襟上，缀上一朵鲜红翠绿的牡丹花，相互映照，愈显得超尘脱俗，清丽高华，直疑是洛水妃，出浴的太真。
恰在这时，小婉已带着几个侍女，送来一桌丰盛酒菜。这时，四更将近，天将破晓，进餐完毕，天光已经大亮了。
江天涛一心想早日捉住毒娘子，尽快赶回九宫堡，以便和老父商议赶赴龙首大会的问题，是以，筷着一落，立即催彩虹龙女起忱粒萧湘珍一向喜欢星夜行动，所以江湖上极少有人见过她的真面目，这时听了江天涛解释，立时吩咐备马。
