五儿想了想，低头看看自己的手：真该死，他竟然忘了，公子的衣服何等金贵，自己这手粗糙，说不定还沾了油，怎么能去拿衣服呢，下次要注意。
两天后，县衙升堂审案。
诉状是陆璘新请的师爷送到珍娘丈夫陈有田手上，并劝说一番，承诺一番，让他答应来告官的。
但陈有田如今已不能自如走路，若要从村里到县城，还要让人用板车拖过来，种种困难，陆璘也不知道他是不是一定会来。
上午将之前排好的案子审完，到了中午休息时间，甚至连那收到牌票的丁管家都来了，陈有田还没来。
陆璘在后堂问师爷李由：“陈有田今日会来么？你同他如何说的？”
李由是安陆府学的廪生，再往下考，却是屡考屡败，到三十多也仍只是个秀才，这两年终于死了心，不继续考了，给人写个信、作个担保，或是去县学讲课维持生计。
陆璘选中他做师爷是因为他还存有读书人的气节，以及虽屡试不第，却还能在安陆过得不错，熟谙本地风俗人情，以及对县衙、徐家乃至德安府都有了解。
听他发问，李由回道：“我和他说大人是新官上任，及需三把火，而这徐家的走狗丁管家就是第一把火，只要他敢来，丁管家一定会被收监。还给了他十文钱，和他说若腿脚不方便来，便拿这十文钱去找个人送他来。”
话音落，他突然道：“坏了，我不该给他钱。”
陆璘没见过陈有田，但从许珍娘口中对他也有几分了解，说道：“他现在缺的不是钱，而是信心，他从有田到无田，到身残，一定想过走官府这条路，可却还是这样，证明并没有走通，他兴许会怀疑我们用心叵测，要不然为什么要给他钱让他来告状？”
李由叹声道：“倒是我没想到这点，当时只担心他拖着两条断腿想来也来不了。”
陆璘回道：“这也不怪你，没有那十文钱，兴许他还真来不了。”
陆璘想起之前断过的几桩案子，也有人意图贿赂，但他从未收过，全是禀公执法，也得了些百姓的夸赞，说他是青天大老爷，不知这些名声有没有一点传到陈有田耳中，给他一些信心。
正说着，杨钊过来道：“陆大人，徐仕派了家中的管家来，说咱们县学的教舍年久失修，总漏雨，他愿捐赠善款一百两，用来修葺教舍。”
李由看向陆璘，陆璘回道：“徐仕有此善心我自然欣慰，等我将下午的案子审结了，便与徐府管家详谈。”
杨钊佯装不知地问：“上午审了那么些，还有案子没审结么？”
陆璘淡声回：“排在第五的，陈家村村民陈有田状告丁文孝一案，挂了号，还没审。”
杨钊一副惊讶的样子：“可那人不是没来么，既然没来，难不成还等着他？”
“村里离县城远，而且看诉状上，这陈有田还被丁文孝打断了腿，想来是行动不便，晚一些也是能体谅的。”陆璘说。
杨钊心里知道，这位新知县是铁了心要从这丁管家开刀清查徐家了，他再劝也是无济于事，倒不如提早和黄盛等人合计一番，怎么把自己择出去。
等到下午，今日的所有案件都审结，眼看都快到放衙时间了，陈有田终于来了。
他年龄只有三十四，是正当壮年的男人，此时却瘦骨嶙峋，全身邋遢，垂着乱发，用手支着地瘫在公堂上。
他沉声道：“草民有冤，求大人作主。”
陆璘第一次看着陈有田，也是第一次面对一个普通百姓的苦难。
这个人，不再是一个名字、一个讲述出来的冤屈故事，而是切切实实的一个人。他们是“水能载舟，亦能覆舟”的那个“水”，是全国赋税的来源，是一个国家正常运行的国本，但在京城、在朝堂上，却从不会有他们的声音。
他们存在于政事堂那些奏疏卷册的数字中：某某县，农户两万一千八百二十二户，壮丁五万四千六百七十五；或是某某年，某某县水灾，三千余人卒。
徐家的案子，就算上报，也只是一个霸占民田、压榨佃户、以强权欺压百姓而已，陈有田这个人都不会被上面所知道。
静静听陈有田陈述完案情，陆璘便问一旁的丁文孝：“陈有田所指的这些，丁文孝你认吗？”
丁文孝立刻道：“当然不认，大人，草民冤枉！那佃户的租子是一早说好了的，他要不认他别租地啊，认了不就得交租么？再说地也不是我的，我替主人家收租混口饭吃而已；那许珍娘自己想免租，跑来勾引我，我只是一时没把控住而已，毕竟那娘们儿风骚……听说现在还去杨柳店当婊子卖去了……”
“你闭嘴，分明是你们逼的！”陈有田在一旁怒吼，几乎要爬过去打他，丁文孝朝陆璘道：“大人你看这瘫子，这得算一个咆哮公堂吧？”
陆璘看向一旁李由，李由站上前道：“丁文孝，知县大人让你陈述案情，不是让你诋毁他人，你再这样谩骂污辱原告，可是要挨板子的。”
丁文孝立刻道：“好好好，我忘了，那我说那许珍娘是做□□去了行吧？所以啊，这女人天生就是个淫荡下贱的，这她跑来勾搭我，我又早些年就死了婆娘，当时实在是忍不住是不是？结果这陈有田知道了，竟拿着锄头来我家要杀我……”
馨济堂内已没了病人，施菀收了东西似要出去。
枇杷问：“师父今天怎么走这么早？”
施菀回：“我去看看县衙是不是还在审案。”
“就是刚才刘老二说的那个瘫子告状的案子？我也去看看，一听就有冤情，不知这次这知县大人能不能查清案情，帮他讨回公道。”枇杷最爱看热闹，出门比施菀还积极。
施菀是既想知道案情怎样了，又担心事情进展不顺利，想着等消息还不如去看个明白，所以与枇杷一同往县衙而去。
到县衙时，外面早已围了好几圈人。
公堂上，李由朝着丁文孝道：“朝廷有法令，田主与佃户，收租比例不得超过六成，而你当年对陈有田收的租子已到了八成——”
丁文孝要说话，李由接着道：“我知道你要收的按额度是七成，但对他们家当年的收成来说就是八成，而且你还扬言陈有田对你不敬，迟早你要废了他、让他记得，然后你再去逼迫许珍娘，证据就是有人看见你在田梗上拦住许珍娘去路不让她走。
“所以我有理由怀疑，你之所以一定要收八成租，就是冲着许珍娘去的，你知道在这种情况下，许珍娘这样一个柔弱又心疼丈夫的女子，一定会受你的胁迫。牺牲自己，全家尚有口粮，不牺牲自己，则是家人饿死。丁文孝，你威逼、胁迫许珍娘委身于你，也是强奸！
“试问，一个恶霸对一个女人说，你若不从我，我就杀了你丈夫和孩子，从了我，我就放他们活路，女人走投无路而从了，难道叫存心勾引？”
丁文孝大喊道：“我没逼她，是她主动勾引我，她去杨柳店做妓女就能证明！”
“她去杨柳店，那是黄正鸿的案子，与你无关。”李由说，然后继续道：“按我朝律法，丈夫撞见妻子被人强奸，是可以当场将人打死而不受刑罚的，陈有田得知你欺侮自己妻子后，气盛之下拿锄头去你家，也属人之常情，然而直到此时你也丝毫不知悔改，竟让四个儿子一拥而上围殴苦主，若不是下死手，也不能将人双腿都打断，所以你这是蓄意重伤，以上种种，就算判不了死罪，也足够杖一百，流放三千里了。”
这时陆璘抬眼，看到了堂下人群中站着的施菀。
丁文孝一翻慷慨陈词，让堂下围观的人纷纷喊着要将丁文孝正法，丁文孝却仍然嚣张大喊道：“我不是强奸，分明是许珍娘勾引，她去杨柳店卖也是人逼的吗？如果是这样，那嫖过她的男人不都要判成强奸了？就她那样的下贱货，我才不会去……”
陆璘知道施菀之前就担心许珍娘会不愿意告状，如今丁文孝在此污辱许珍娘名誉，对她更是刺伤，便立刻打断丁文孝道：“罪证已明，将丁文孝与其四子收监候刑，退堂！”
