谢尔菲斯看了看虞时，后者笑着指了指手腕上的终端：“我就在这儿看论文。”
谢尔菲斯便和卡尔文去到了外面的走廊。
“您如今的状况怎么样了？”卡尔文问，“十年前的最后一战，与您道别的时候，您的状况就已经令许多人感到担忧了。”
“老样子。”谢尔菲斯言简意赅地说。
“……既然虞时先生是向导，那么他说不定会对您的状况有所帮助。”卡尔文十分直白地说，“您最好早做打算。”
谢尔菲斯并未对这个话题做出回应，他只是问：“克拉伦斯是怎么去世的？”
“……八年之前。他杀。”卡尔文语气复杂，他望着贝尔曼医院郁郁葱葱的绿化带，“至少在明面上，没有进行尸检。”
“西莉亚是怎么说的？”
西莉亚·多伊尔，也就是死者克拉伦斯·多伊尔的妻子，如今继承了死者遗志，在继续曾经的研究课题。
“事情发生的时候，西莉亚并不在克拉伦斯身边，她受邀前往中央研究院的一个课题研讨会。本来克拉伦斯也应该一起去的，但是似乎有什么事情绊住了他，所以没去。
“之后……等西莉亚听闻消息回家的时候，克拉伦斯已经火化下葬了。”
谢尔菲斯诧异地问：“没有经过西莉亚的同意？”
“……据说是殡仪馆的操作失误。”卡尔文摇了摇头，“当然，没人会相信这一点。只不过，真相恐怕也很难调查清楚了。”
“有谁会想要杀死他？”谢尔菲斯低声喃喃，“他只是一个研究人员。”
“这也是我一直以来的困惑。”卡尔文说，“……事情发生之后，我就离开了中央研究院，选择当一名医生。或许，当个救死扶伤的医生，还更加安全和简单一些。”
谢尔菲斯的目光望着窗外。他那双棕色的眼睛里，闪现出了惊人的冷酷与杀意，但最终只是归于一片漠然的平静。
“……您并不是无动于衷的，是不是？”卡尔文语气低沉地问，“关于十年前的往事，关于这些年发生的问题。您并不是视而不见、并不是袖手旁观。”
谢尔菲斯答非所问：“除却帝国本身的问题，我们还有其他一些问题需要解决。”
卡尔文一时间怔住了。
谢尔菲斯转头望向他，目光中带有一种果决冰冷的意味：“战胜异族并不意味着人类彻底的胜利。在这个宇宙中，我们面临着无数不可思议的挑战——以及，不可思议的敌人。”
卡尔文沉默了片刻，然后低声回复：“我明白了，元帅。如果有任何用得到我的地方，请告诉我。”他看了看时间，便说，“我没什么别的问题了。
“我们回去吧，也不知道那个年轻人能不能看懂那篇论文……说起来，元帅，阿莫斯和我提到过……呃……总之，您和他是不是真的……”
“……别听阿莫斯的。”谢尔菲斯无奈，“他想多了。”
“不过虞时是向导，您是哨兵……”卡尔文嘟囔着说，“你们两个都是最完美的。要是克拉伦斯在这里，他估计想现场看看你们精力结合的情况。”
谢尔菲斯：“……”
就算他和虞时真的精力结合，那也不可能被他人围观……不，他在想什么。真是昏了头。谢尔菲斯暗自反省了一下。
“……另外，卡尔文。”
在卡尔文打算回到办公室的时候，谢尔菲斯突然出声叫住了他。
“我的确已经不再是以前的谢尔菲斯·阿琉斯了。我已经不够强大。在虞时出现之前，我的确打算在安迪星度过余生。”谢尔菲斯的声音显得低沉又平静，“我所注意到的那些问题，我原本也打算交给其他人去处理。”
卡尔文惊讶地望着谢尔菲斯。
他注意到谢尔菲斯黑发中掺杂着的些许银灰，注意到谢尔菲斯目光中的坦然与冷酷——那冷酷并不仅仅是对着某些“问题”，也同样是对着他自己。
他如此冷酷地断言，那个曾经强大无匹的谢尔菲斯·阿琉斯，恐怕再也不会出现了。
……一种前所未有的复杂的情绪，笼罩了卡尔文的头脑。
最终，卡尔文勉强自己笑了笑，说：“那么，我们真应该感谢虞时先生。他让您又一次出现在我们面前。”
此时，坐在办公室里绞尽脑汁想要读懂一篇学术论文的虞时，并没有想到门外的谢尔菲斯和卡尔文会谈论到自己。
他有点愁眉苦脸地看着面板。
“所以，李尔，斜向波形是什么意思？”他被迫向他的智能管家求助。
“学术界认为，精力波形有正向、斜向、逆向三种。斜向波形是最常见的，很少有人能拥有全然正向或者全然逆向的波形。”
“波形又是什么意思？”
“您可以理解为精力的频率，涉及到精力施加给外界的影响。简单来说，就是精力对外扩散的方向与频次。”
“那怎么会有正向和逆向？这算是方向吗？”
不知不觉，虞时已经将自己的注意力，从学术论文，转移到李尔那儿。他相当需要这种基础科普。
“精力是高维物质，不同于三维世界的正向与逆向，高维世界的正向逆向体现在三维世界，更像是主动和被动的区别。”
虞时恍然大悟，他立刻就想到了刚刚卡尔文的说法。
哨兵是完全主动正向型的精力，而向导则是完全被动逆向型的精力。看起来就是这样没错了！
带着这样的想法，虞时兴冲冲地又一次看起了论文，然后再一次痛苦地败下阵来。
原谅他，在他沉睡之前，他甚至错过了高考；而等他在这个时代醒来的时候，他和文盲也没什么区别了。他只是刚刚完成了通识教育，怎么可能看懂一篇学术论文？
但是，他倒是有了一个意外收获。
