这夜叫人害怕，月贞在廊下拉了个丫头陪她回大老爷屋里去。阖家人口早挤在那里，外间站满管事的男女，乌泱泱的人头。里头也是一堆人，将张床铺里里外外围得个水泄不通，脂粉头油味直冲人的太阳穴。
月贞抬手扇一扇，站在橱柜底下，悄悄向了疾靠拢，“怎么兀的这些人？”
除了两宅里的家人不算，还有几个陌生女人的背影。她们的哭声比众人都悲怆。了疾端正着目光道：“是大伯的三房小妾，大嫂难道没见过？”
倒是偶然在园子里撞见过几回，没搭过话。就在，平日也不见她们对大老爷多上心，这会嚎丧却嚎得如此卖力。
有个三十出头年纪的，穿着银红对襟，腰肢婀娜地跪在床下，正哭天抢地地捶大老爷，“老爷，老爷您倒是瞧瞧我呀！您好歹说句话，怎么不明不白地抛闪了我们？叫我们往后的日子怎么过啊！”
听着哭得比月贞当初哭大爷还情真意切，另两个也不甘示弱，提高了声调，扑身挤上去。将正主琴太太挤出人堆来，她也不计较，蘸着眼泪出去吩咐官家事宜去了。
倒是霜太太，坐在一根梳背椅上吩咐缁宣与霖桥出去帮衬，一根手指将三个姨娘点着，“平日不见你们到病榻前伺候，这会想着自家往后的前程，倒都哭得伤心。往后的日子怎么过？大老爷不在了，留着你们做什么？愿意嫁人的另配人，不愿意的就自行回娘家去。”
三位姨娘一听，登时嚎成一片。
了疾微微敛眉，上前在霜太太耳边说了两句。霜太太便一面嘀咕着“我才懒得管”，一面往外头帮忙去了。
了疾退步回来，月贞挨着问：“你劝了你娘什么？”
“姨妈家的事，还是姨妈自己做主的好。”
“你跟几位姨娘很熟？怎么帮着她们说话？”
“不熟。我佛慈悲，一向与人为善。”说着擦过月贞，一径出去。
月贞暗咂他这话，像是还为下晌那些诈她的话辩解。这人真没意思，不过几句玩笑话，也值得如此费心撇清。她翻个眼皮，也跟着到外头去。
按着两位太太吩咐，两宅里陆续忙活起来。好在都是提早预备好的，不至于手忙脚乱。挂白幡，搭灵棚，不过次日便设灵安放。依了疾的话，需停灵一月。
由晨起，就是琴太太霜太太，缁宣霖桥，并月贞巧兰芸娘轮番守灵烧纸。其余人各自款待男女客人。
大老爷的事不比当初大爷，大老爷身子骨硬朗的时候，一向爱结交朋友，杭州城内凡官贵人家，与之皆有相交，何况生意上往来的许多人。因此除开亲友不算，来客之多，险些将李家门槛踏破。
连茶叶商号及钱庄里的好些个大掌柜皆来帮忙料理，饶是如此，后宅内还忙得转不开。正经主子们不是守灵就是在前头酬客，里头调停的事，只好交给三姑娘惠歌。
奈何惠歌也没有管家的经验，只怕做不好，私下与琴太太诉苦。
琴太太揽着惠歌榻上座，握着她的手宽慰，“实在是家里没人，你几位嫂嫂又要在灵前尽孝又要帮着招呼客人。你是姑娘家，客人倒不必你去招呼，正好借这个时机叫你学着办事。往后出阁，大族内许多人口，你也能料理得过来。”
说得惠歌脸上一红。听她娘这意思，仿佛已经替她看好了人家？她姑娘家不好问，只微微低下下颏，“女儿明白您的用意了。”
琴太太将她的手拍一拍，“娘还在这里，把冯妈也指派去帮你的忙，有什么不到之处，她晓得帮衬你，你怕什么？”
“我听娘的。”
如是，这一月便交由惠歌管家。惠歌没经验，只怕叫上上下下的人笑话，愈发警醒，成日睁着眼盯那些偷奸耍滑的下人，逮着不是，必定重罚，引得人都说她是得了琴太太的真传。
隔日几月贞的哥嫂也来了，因月贞这一房没汉子，琴太太只得请了疾代为招呼她哥哥。
恰好永善白凤到李家是晌午，月贞刚由灵堂换下来，等她哥哥嫂嫂吊唁过，与了疾领着两人往房里去。
白凤挽着个包袱皮，沉甸甸的，在前头挽着月贞并行。她一个脑袋四面顾盼，见园林深幽，花墙重掩，惊得连连咂舌，“我还是头一回到你们家来，怎么这样大的园子？我的老天爷，这地方只怕仙也住得！姑娘真是没嫁错，还亏得我当初英明！”
如今已成定局，月贞懒得再提当初，只问她家中琐碎，“娘的身子可好些了？”
“说不得。”白凤叹道：“自上回我们打庙里回去，她老人家就说膝盖疼，躺在床上四五日不下地。我叫她下来走走，她还抱怨说我见不得她闲着。我分明是为她老人家好嚜，越是不好越要走动走动，那骨头都是躺散的。她不听我的，躺了这样久，这不，这几日又犯了老毛病，成日间咳嗽。”
“请大夫开药了么？”
“请过了，还是老方子。”说到此节，白凤眼内闪过一丝精光，“总吃那方子也不见好，我听人家大夫讲，咱们老太太这病，吃点人参黄芪这类的好药调补调补就好了……”
月贞一听她这话头，就猜准她后头的话。原本这两日瞧见巧芸两位奶奶娘家来人，她心里也有些惦记母亲哥嫂的。
这会一见，却是争如不见。
作者有话说：
月贞：和尚，你白白错失了一个良机。
了疾：我错失的，会再找回来。
第2章 深深愿（六）
果不其然, 白凤扭头向后望了望，了疾陪着永善走在一丈开外。永善因读过几年书, 喜好卖弄, 把些唐诗宋词诵出来与了疾品评。了疾只管微笑着听他谈讲，并不驳他的话。
“瞧他那样，真是白送着脸面在人跟前丢。”那两个人站在一处, 实在叫白凤自惭形秽，在月贞耳边抱怨永善一句，而后凑近了脑袋, 挽紧了月贞，“人参黄芪这些东西咱们家哪里吃得起。我看你们家里必定多, 放也是白放着，不如包些给我带回去。”
月贞暗里乜她一眼, 笑道：“嫂子真会说, 我到哪里给你弄去？这里虽有，都是有数的, 没病没灾的, 底下的管家媳妇也不会轻易给你配。”
“你是大奶奶, 你要点自家的东西，还要看下人的脸色？说来谁信？”
“信不信由你。我是什么大奶奶？房里没人的空头大奶奶。谁听我的？我劝嫂子趁早歇了这主意吧，省得给那些小人听见，不说我们章家上门是帮忙的，反说我们是存心来打秋风的。”
白凤只当她是推脱, 何况她这话说得七.八分准，她正是存着打秋风的主意来。她心内不高兴, 便将挽在月贞臂弯里的胳膊抽了出来。
臂弯里忽然空荡荡, 有一缕风从胁下穿过, 使月贞感到一阵体寒心凉。嫁出来的姑娘，就形同被剪了线的风筝，只有跌处，没有归处。
未几踅进屋内，芳妈正在榻上嗑着瓜子与珠嫂子说话。见月贞与她嫂子进来，便起身扫了炕桌上的瓜子壳，寒暄了两句。
珠嫂子的态度倒好，只是芳妈端着腰，说话时眼睛也不大落到人身上，态度冷淡。
月贞也不能计较，只吩咐，“芳妈，我哥哥嫂嫂来了，去叫陈阿嫂带着崇儿来拜见舅舅舅妈。再去厨房里提了午饭过来。”
芳妈原想支使小丫头去，回首瞧见了疾引着永善进来，忙转了一副笑脸迎上去，“鹤二爷也在我们屋里用饭？”
