“湍有要事需向公主禀明。”一句话断断续续，拖拖拉拉许久方才说完。
晏别枝听后，将土碗丢到一旁，酒碗撞上石墙碎开落地。这句话，自他进入牢房提人审问开始，张湍便一直在说。想向公主求救，这个机会他断不可能给。
抬手擦去嘴边酒渍，他自墙上取下一柄匕首，阴森森道：“还在想着见公主是吧？我送你去。”
张湍眼皮耷下，双眼半睁半合，却被晏别枝强行撑开，裸出一只黑白分明的眼珠。他右手提起匕首，刀尖距其瞳孔只有半分：“待会儿就送你见公主。”
? 第4章
“开门。”
刚一下令,孙远立即叩门。
少顷，铁门向内半开，晏别枝侧身出门相迎：“公主怎亲自来了这等污秽之地。”
次狐提灯照路,引赵令僖继续前行。张湍在审讯内室，却不见人影、不闻人声,知她驾临亦不来迎，她要亲眼看看,晏别枝究竟是怎样规训，将他训得愈发大胆。
晏别枝只身挡在门前：“里边太脏，怕污了公主的眼。”
角落污物沉积，身畔异味缭绕,牢房已是如此肮脏,审讯内室该何等恶心？她停下脚步，支使孙远道：“进去看看。”
孙远得令,当即绕过晏别枝进入内室，片刻后返回原地轻悄回话：“回禀公主，张大人说有要事需向公主禀明。只是——”瞟一眼晏别枝后,不敢再说。
见其吞吞吐吐，她稍有不耐：“只是怎么？”
“只是，”孙远提心吊胆回说,“只是张大人伤得不轻,恐怕不能出来见驾。”说完挪了挪身子,以求避开晏别枝刀子般的目光。
她招招手,差役上前将铁门完全推开。
门内较为昏暗，牢房灯光铺入后,方能看清内里情状。
张湍身着囚衣,衣上血痕遍布,被一条锁链半悬半吊。双膝似跪非跪，两手挂上镣铐，指尖滴血。头颅无力低垂，束发之冠不知去向。发如蓬乱，飘飘荡荡。既无人样，亦无鬼样。
次狐快步上前，提灯照去，见他面上淌血，双眼微睁却无反应。片刻后，似是沉睡惊醒，他微抬头颅，嘴唇翕张，次狐侧耳去听，听他是问：“次狐女官？”
心中生疑，次狐将灯笼再向前送，几乎与他脸颊相贴。他的双眼稍睁一线，目光却无定处。次狐顿生悲戚，回看向赵令僖，却不知如何开口。只仓促在他近旁低语一句：“是奴婢，张大人有何事陈明，奴婢可代为转达。”
待他气息奄奄说完，两眼一合昏死过去。
次狐回到她身侧：“公主，张大人似生盲症。现下昏死过去，还请公主早日传御医诊断，以免贻误病情。”
“瞎了？”她看向晏别枝，“把人放下来，传许太医诊一诊。”
晏别枝一动不动，?????孙远急急领命，寻差役上前把镣铐解下，将人抬去衙门后院客房。因动作粗鲁，张湍右手屡屡撞上边侧墙壁牢门，惊得孙远连连惊呼，让差役手脚轻些，莫再让张大人枉受伤害。
忍着异味到牢狱，只见到个半死不活，来日或会残疾的废人，她一言不发转身离去。晏别枝紧随其后。待轿子一路返回陈宅，入了内院，丫鬟来禀说是晚饭已经备妥。因灌了满腹闲气，毫无胃口，只命人准备热水沐浴，要洗去这一身牢狱的腌臜秽气。
浴桶乃新檀木制成，热水激出阵阵檀香，溢满房中。本是怡人之事，却叫她想起牢房熏香气味，檀香之后藏有异味，仿佛跨过无数墙壁，再度攻入她鼻息之间。
她冷声问：“谁备的浴桶？”
“是孙县丞差人送来的。”
“把这浴桶连水一起送过去，叫他一滴不剩喝完了再办差。”
消息传到孙远耳中，连滚带爬地带人迎回浴桶，一面安排着寻新桶送去陈宅，一面着急忙慌地往肚子里灌水，直至喝到呕吐，也不敢停。
半个时辰后，新桶送到，没了烦人的檀香。
热水熨身，舒心顺气，她这才想起问：“张湍有什么要同我说的？”
“张大人统共只说了二十个字。”次狐复述道，“兹事体大，勿传他人。一刀毙命，意在公主，或为谋逆。”
一刀毙命，自是指次燕命丧城门前。
依原东晖所言，是刁民中有人意图行刺张湍，次燕舍身挡刀，因而丧命。
倘若真是挡刀——
她抬指拨水，涟漪泛开，撞上浴桶后折返，如此循环。
红鸦刺入后背，一刀毙命。倘只是挡刀，又怎能如此巧合撞上命门？若非挡刀，行凶者最初目标便是次燕，又何故大张旗鼓谋杀一个婢女？钦差使团离京时，她命次燕大庭广众宣旨赠鸾车婢女随行，不多时就可传遍天下。天下皆知次燕是她近旁婢女。所谓打狗看主人，幕后之人，醉翁之意不在酒。
原东晖以“挡刀”之说迷惑众人，晏别枝身在暗处却始终未有觉察，此二人皆不可信。至于随行官员，或会是泄露她行踪的根源。人人皆不可信，是以强撑病体熬过酷刑，也要等见到她后再将事情禀明。
濒死弥留之际，满心是她安危。
如此看来，总算养出颗良心来，不再是从前那般忘恩负义的模样。
这才对。
敬她，惧她，忧她，念她，即便是死，亦该满心是她。
虽然疑涉危局，却难掩心中欢喜，她低头浅笑，指尖在水面画出道道波纹。喜悦许久，待稍平静些方才问：“人怎样了？”
“安置在县衙，许御医去诊脉未归。”次狐将她头发浸湿，仔细梳过，“晏指挥使仍在院外跪着请罪。”
“你说张湍眼睛瞎了？”
“奴婢不大确定，只是瞧着像。”次狐尽量柔和了声调，“灯笼照在脸上，眼睛眨都不眨。奴婢就在跟前儿，却是疑问奴婢身份，眼儿都不在奴婢身上。”
“原东晖哪儿去了？”
“依公主吩咐，带着红鸦去南陵了。”
“他自己去的？”
