落薇本想将医官留在此处，但医官称叶亭宴身上仍有陈年旧伤，需要回去为他多配些药来。
于是落薇便道：“叶大人一人留在此处，定然是不妥的，这些黄门内侍都是宫中人，怕大人不敢言语，不知大人在席间可有亲密好友？本宫遣人请他来照料一二。”
叶亭宴捂着他刚刚包扎好的伤口，虚弱笑道：“谢娘娘，臣有一同僚名为裴郗，乃去岁榜上士子，虽相识不久，但与臣颇为投契，若他肯，娘娘便替臣请了他来罢。”
落薇应了，转身道：“本宫的内人去席间怕有不妥，逢膺，还是要劳烦你走一趟。”
逯恒左右扫了一圈，见宫中诸人肃然，方道：“是。”
他刚刚离开，落薇身侧的烟萝便道：“方才医官走时，留了煮药的宫人，小人去为娘娘看一眼。”
她垂首离去，带走了殿中所有的宫人，少顷，冷落的宫室之中便只剩下了落薇与叶亭宴二人。
落薇站起身来，亲自关了叶亭宴身侧的一扇花窗。
窗外有春时初发芽便十分茂盛的植株，叶亭宴目光游移，开口叹了一句：“此处瑾花繁盛，可惜春日不是此花盛开的季节，臣不能与娘娘同赏美景了。”
落薇顺手摘了一片叶子，将窗牗掩好，她拈着那片叶子仔细端详，漫不经心地道：“开了又有什么意思，朝生暮死的花儿罢了，荣落在朝昏，保红颜、莫保恩哪。”[]
“娘娘与陛下琴瑟和鸣，怎会有如此薄凉之叹？”叶亭宴斜倚在榻上，口气中带了些不易察觉的讥诮，“就算娘娘不信帝王之恩，也该信故人……之谊罢？”
落薇突然松手，任凭那片叶子掉落了下去，随后她抬起头，对他露出一个笑来：“三哥哥，一别多年，故人可安好？”
叶亭宴伸手接住了她落下的叶，静静地看着她：“娘娘还记得臣么？”
落薇拢着宽大的朝服袖口，随意地开口哄骗道：“自然，方才不开口，是不想因我叫你和太师冲突更甚罢了，三哥哥见谅。”
叶亭宴唇角微弯，语气却是冷的：“娘娘言重了，说起来，还是臣要谢娘娘才是——若非娘娘慈心，假借搬运屏风之由叫金天卫站到臣身侧，臣哪来机会破方才的局？若顶着这枚奴印，臣日后在琼庭定然寸步难行，多谢娘娘给臣自剖丹心的机会。”
落薇瞥了他一眼，意味深长地道：“你自己接住了，不必谢我。”
顿了一顿，她重开口问道：“你在道中遇我，想求的便是这件事？”
叶亭宴道：“臣与娘娘多年不见，寻不到旁的机会罢了，冲撞凤驾，娘娘见谅。”
这人果然是特意想要见她一面的。
可她问什么，他便答什么，旁的一句都不肯说，倒叫她生了一二分好。
落薇朝他倾了倾身，刻意道：“三哥哥方才还说故人之谊，如今怎地连称呼都生疏？我都不在你面前称本宫，何必一口一个‘臣’，说起来，你多年不来汴都，我当你早就把汴都少年事都忘干净了呢。”
叶亭宴口气一滞，带了几分凝重：“臣自然是没忘的，不知娘娘还记得多少？”
落薇道：“我自然全都记得。”
叶亭宴回：“那是臣的荣幸。”
他最后一个字没控制住，抖了些，落薇想。
虽说不是她记挂在心上的旧事，但叶亭宴明显并未忘记她，既然如此，不妨顺着他的言语，或许还可以稍加利用一番。
虚与委蛇的手段，她如今已是得心应手了。
落薇这么想着，开口继续说：“三哥哥……”
不料叶亭宴却突兀地打断了她：“娘娘还是不要这样称臣了。”
他方才分明是一副故人眷恋、想与她重叙旧情的口吻，不知她哪句话说错，让他在片刻之间改换了态度？
落薇失了耐心，心知也不能与他独处许久，于是转身朝殿门处走去，走了几步才再次开口，没有回头：“本宫与叶大人上次相见，彼此仍是少年，如今一别多年，物是人非，叶大人说起故人之谊，本宫倒也想关怀一句……这些年，大人有何改变？”
叶亭宴看着她的背影，死死地攥着手边的衣摆，手背有淡淡青色纹路浮起，不曾松缓片刻。
声音却是云淡风轻的：“少年长成，自然有变，臣年来从俗浮沉、与时俯仰[2]……不知还是不是娘娘当初识得的那个人了。”
落薇顿了一顿，没有再接话，只是推开了面前的门。
不知何时，门外竟然飘起了细雨。
“幸好方才来时无雨，如若不然，大人肩膀上的伤，又要多受些苦楚了。”
不知为何，烟萝并不在门外，皇后身边的另一位宫人去为她取伞，于是落薇在檐下站了一会儿，望着雨幕，顺口吟道：“我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛……分明是春日，天色怎么这样变幻莫测？”
宫人寻来了油纸伞，同落薇一齐走近了雨幕之中，临行还不忘将门关好。
叶亭宴独自一人倚在榻前，终于露出几分失颜色。
他喃喃接口，自言自语道：“自我不见，于今三年……亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如何？”[3]
他念完了，有些自嘲地低笑一声，对着面前的虚空，仿佛是在问自己：“娘娘见细雨吟《东山》，可有远游旧人记挂？”
并无人回答。
回答只有他的不久后雨幕之中传来的急切呼唤声。
“娘娘，出事了——”
皇后尚未走远，他听见细雨沙沙中一声沉静的“何事”。
叶亭宴的眉毛扬了起来。
第7章 西园筠生（一）
