伯爵夫人用鼻子哼了一声：“提尔森，国丧期都没结束，你回来了，放你母亲和姐姐尸体在皇城受辱，你有什么颜面叫我一声姨妈？”
那只狼犬似乎察觉到主人的情绪，配合着吠叫几声。
兰斯皱起眉，盯着对面的狗。
“我看你这领主当得也乐在其中，菲奥娜真是昏了头才嫁过去，索默家族不认你这软骨头的后辈。”
提到菲奥娜，她似乎激动起来，茶杯撂在桌上发出磕碰声。海莉西捧着自己的杯子，待姨妈情绪稳定下来了，才嗫嚅着开口：
“姨妈，我知道您与我母亲关系不好，连带着也不喜欢我和姐姐……但我只是想替北境考虑，我若是不接受领主之位，皇帝陛下一定会对家族发难……”
“啪——”杯子被女人摔碎，伯爵夫人站起来：“滚出去，这里不欢迎你！菲奥娜被那杂种杀了，你还对他卑躬屈膝——”
狼犬得令，扑上去咬海莉西的腿。红发男人动作更快，一只手掐住了黑狗的脖颈把它提了起来。
狼犬发出痛苦的嘶吼声，四肢在空中挣扎着，海莉西从他手里接过狗，一手牵着它的项圈。
“姨妈，您对皇帝陛下如此不敬，这传出去可是死罪。”海莉西叹口气，“看来您不仅对我母亲不满，更是对帝国不满。”
“没错，你这蠢货，和你母亲一样愚蠢、顽固不灵！”朱蒂胸口起伏着，与妹妹相似的棕色眼睛里带着愤怒，“她嫁给皇帝的那一天，就不再是我妹妹了，我对她那样好、那样捧在手心里的妹妹——”
她眨了眨眼，一滴泪珠突然落下来。
海莉西抚摸着狼犬的后背，不禁回想起母亲口中的朱蒂姨妈。
能一口气射杀五只野鹿、策马在雪原上飞驰的鹰一样的女人，内心却异常温柔，会在妹妹哭泣时一遍遍为她讲故事哄她入睡，菲奥娜提起她时，脸上总带着甜蜜又遗憾的笑容。
“她为了不让我外嫁，只身嫁给了远东的贵族，可是丈夫早早离世，她也被迫回到家族。最终我爱上了那达特，与姐姐断绝关系也要去做皇妃……”
海莉西终于确信母亲所言非虚，她等伯爵夫人平复了呼吸，抹去眼角的泪痕后再度开口，只是这回换掉了此前的谄媚语气。
“姨妈，下个月新皇的加冕礼，我不得不参加。但我不能空手前往，希望姨妈能借我一些东西。”
“我什么都不会给你的，你不如把索默家族的脊椎骨抽出去献给那杂种。”
“我不会白借的。”海莉西身体微微前倾，望着伯爵夫人涨红的脸，用只有两人听得到声音回答，“您若愿意借我马厩与粮仓，我可以把那杂种的脊椎骨抽出来献给您。”
回行宫的路上，海莉西哼着小调，手底下算着账。
“往旁边坐，兰斯，别挤我。”
红发男人像是听不见，她越是推他，他那颗脑袋就偏要往她怀里钻。
“干什么！”少女脸上连日来的阴霾被驱散，即使在训斥他时也带着笑。
兰斯跪在她脚边，用头顶起海莉西一只手掌，委屈地瞧着她：“我救了你，你还摸别的狗。”
老天。海莉西只得在他有点扎手的红毛上一顿揉搓，心里想着，这家伙学会吃醋了，这可不是个好兆头。
