波昂开口虽然是气音，语调却难掩兴奋：“应该快到了！”
宁宴的喉咙有点干：“希望是吧。”
借着微弱的光线，波昂看出宁宴的脸色不太好，顿时有些担忧：“宁宁，你累了吗？我们休息一下吧。”
“嗯。”
宁宴没有拒绝，侧身坐下，接过营养液喝了一口，便递回去。
波昂仰头喝了半管，又塞到他手中，低声劝道：“再喝点。”
宁宴并没有感觉到明显的饥饿感，但也明白应该多补充一些能量，于是又勉强喝了小半管。
波昂将剩下的营养液一饮而尽。两只雄虫肩靠着肩休息了一会儿，宁宴开口：“继续吧。”
他们循着光的来源，又转过一道弯，远处出现了一个明亮的光点。
靠近光源后，视野豁然开朗。
身下的星舰果真并未启航。一道登舰廊桥立在半空中，外形十分破旧，尾部的伸缩气囊发黄漏气，甚至没法完全和星舰对接。气囊和舰身之间留出一道半虫宽的缝隙。
通风管出口的位置正处在廊桥下方，一伸手就能触到底部交错的钢管。星港的规模极小，从这个角度，能够自上而下看清星港灰扑扑的外形轮廓。
看起来是某个荒星的破旧星港。不知为何，宁宴觉得有几分眼熟。
波昂正想开口，宁宴蓦地发现什么，眼疾手快地捂住他的嘴。
头顶上方的廊桥内立着一道虫影，正是率队闯入研究所的塞纳托。
宁宴刚制止波昂，塞纳托的声音便从廊桥的豁口处飘出来。
“芯片无效？怎么可能，我亲手从那个老亚雌手中拿来的！肯定是仪器有问题，让汉克再测试一遍……从他嘴里撬出来，留一口气不死就行，亚雌的嘴能硬得过刑具？”
“将军命我即刻启程支援，暂时顾不上那两只雄虫。万一此战失败，就引爆星舰上的炸弹，杀了他们也绝不能留给帝国！”
“……你问我急什么？是，没错，皇家护卫队的虫还在路上，但他雌的卡洛斯就在第七星系！”
“刚传来的战报，两个小时前，后备军撞上第三军，到现在仍然音讯全无，最后一次发来的坐标距离t-3号虫洞只有七十三光年。”
“知道这意味着什么吗？区区七十三光年，十四艘大型舰，无一脱身！要不是兵力不足，他现在已经杀到你面前了！”
四周空旷，塞纳托骂骂咧咧地往下走，一直到身形消失在廊桥尽头，都能听见他的怒吼声。
又等了一会儿，宁宴才收回手。
波昂立刻激动地扒住他的肩头：“宁宁，你听见了吗？舅舅来了！”
宁宴关注的重点却不在这上面，他正在脑中竭力回忆着什么。
波昂絮絮地说了不少话，才发觉宁宴一直没吭声：“怎么了？”
同时，宁宴心中有了分晓，色笃定下来，沉声对波昂道：“我知道芯片在那里！”
波昂没反应过来，一脸茫然。
宁宴加快语速：“塞纳托闯进会议室的时候，埃德加组长正挡在我前面。交出芯片之前，他忽然握了一下我的手腕。当时我被吓坏了，没能意识到，组长把芯片放进我的终端卡槽了！”
个虫终端支持读卡器模式，通过近场通信技术，免接入读读取内容。因而终端保护壳都设计了一个卡槽，以供放入游戏卡片之类的外接资源。
“可是保护壳还在星舰里……”
宁宴点头：“你说的储藏室，就在我们出发的房间附近吗？我得折回去拿芯片。”
波昂惊慌失措地睁大眼，一把攥住他的胳膊：“刚才你没有听见吗？如果叛军形势不妙，塞纳托会炸掉整个星舰！趁着这会儿没有虫，我们应该快跑！”
宁宴摇摇头，反手握住波昂：“研究进行了这么久，少说报废了五万枚芯片才成功一次。而真正的成功率远远低于五万分之一。”
“错过了这次，我们什么时候能够侥幸刻录出第二枚芯片？”
波昂没有说话。
宁宴话音不停，像是在为波昂梳理形势，也像是借此说服自己：“有了这枚芯片，会有无数军雌不必在最鼎盛的时期离开战场……”
声波的安抚效果不能和雄虫给予的抚慰相提并论，却足以帮助中下等级的军雌度过精力波动。长此以往，雄虫的处境也会改善。
当庞大的底层军雌的难题得到缓解，贵族恃以控制军雌的筹码将大大降低。而贵族势弱，最直接的影响，就是让温斯特参政的阻力大大降低。
宁宴低声道：“现在是最关键的时期。”
错过了这次，万一第二枚芯片在百年后才被成功刻录，平民军雌要多久才能等来第二个卡洛斯，雄虫又要多久才能等来第二个温斯特？
宁宴松开了握住波昂的手，转而回想他们方才在通风管道中的路线。
“左转……第二个岔口之后左转，不对……右……”
他们走过太多错路，要记起正确的路线，殊为不易。宁宴闭上眼试图厘清，却仿佛陷入了迷宫之中，越焦急越走不出。
正当他脑中一团乱麻之际，许久没有开口的波昂忽地唤他：“宁宁……”
波昂抬起头：“我记得路。”
这只娇生惯养的小雄虫还是像初见时那样爱哭，刚开口便红了眼圈，尾音发颤：“大家的努力和期望不能落空，让我折返吧。”
宁宴喉间一梗，忽地卡了壳。
他们对视良久，宁宴才开口：“你记得路吗，那太好了。”
