史仲成下意识地道：“话虽如此，可户籍如此复杂多变，想要尽数记录，谈何容易？朝廷数十年来，记录黄册，尚且有许多的遗漏之处，此次清查，更是动用了大量的人力物力，也不敢说完全可以令人信服……”
史仲成已开始以退为进了，他承认了清查的事，或多或少有一些瑕疵。
可接下来，他却道：“只是……谁能确保，你这所记的，可以让人信服呢？或许是下头的驿卒欺上瞒下，随意填报，也未可知。”
胡穆却是镇定自若地道：“这个容易，因为每一处，责任都可到人即可。”
他随即对朱棣道：“陛下请看，这谭南乡八柳里下头签字画押的情况。”
朱棣便顺着看下去。
胡穆解释道：“陛下你看，负责登记的人，乃是福清县谭南驿站的驿卒邓达，邓达在此签字画押，而再下，这是当地驿丞，在进行抽检，确定合格之后，亦进行了画押。此后，还有福建邮政局的文吏刘和的画押，每一次画押，都连带了责任，这驿卒邓达，若是出错，自有惩罚，而驿丞则负责抽检，确保情况属实之后，自然也需画押。还有……”
他讲的头头是道，其实说到了这个份上的时候，大家心里也就有数了，更何况眼前的一切都是真凭实据！
胡穆继续道：“何况每一户，都有邮编，若是记录错误，那么书信的传递，也可能出错，到时……一旦出错，便可确认哪一处出现了错误，这当初负责登记的驿卒，也就无所遁形，届时，邮政司自有惩处，记录错一个，罚俸；错了两个，自有处分。记录错三个，则可能革职……倘若规划脸谱，一经察觉，甚至可能治罪。”
“陛下，既有责任，且一旦疏忽，很快便容易察觉，不只如此，从邮政局到驿丞再到驿卒，都有相应的惩戒，臣当然不敢担保所有的记录都准确无误，却敢拿项上人头作保，这其中的误差，必是百不存一。愿立军令状……”
此言一出，所有人都沉默了。
朱棣则是继续细细看下去，他眼前，这个叫邓达的驿卒，忠实地记录着整个村里的情况，甚至……还有一些补充的说明，譬如……这八柳里，某人属于赘婿的身份，又有某人，乃是寡妇，家中已无男丁之类。
朱棣看的极认真，看了半晌后，他才收回了视线，随即用力地深吸了一口气。
这时候，是非曲直，若是再分不清，那就真是愚不可及了。
朱棣慢吞吞地道：“邮政司这上上下下，尽可以担负责任，甚至胡卿敢于拿人头作保，那么……诸卿……可敢拿人头作保吗？”
他这话，很明显是向史仲成询问的。
他的声音听着并不严厉，却令史仲成脸色骤变。
后头的众御史，已是惊得大气不敢出。
朱棣将他们的反应看在眼里，目光渐渐发冷，接着道：“天下这么多的官吏，花费了无数的人力物力，又有各部协助，更有都察院派出了这么多的巡按，尔等的俸禄……朕该给的都给了。你们要清贵，朕赐尔等清贵之身，给予你们高官厚禄，可……是……这其中竟差了一千万户……”
朱棣将手头的文牍，小心地收了，而后放回了柜子里。继续慢悠悠地道：“一千万户，几乎等同于，当初太祖高皇帝时，天下所有的在册人丁，可……若非是邮政司，他们却一下子，不见了。卿等来告诉朕，你们清查出了什么，都察院的巡按们，又稽查出来了什么？”
说到这里，朱棣脸色已变得极是难看，声音也越发的高昂起来，道：“朕令尔等巡按天下州府，教你们做朕的耳目，可朕实在惭愧，朕竟被你们这样的蒙蔽，成了瞎子，也成了聋子，竟还对你们深信不疑，因为你们清查出了些许的隐户，而对你们大肆的褒奖，你们之中，有不少人，都受了朕的旌表吧，这些旌表……朕想问问你们，你们当真……可以受之无愧吗？”
话说到了这个份上，可能对于许多御史们而言，羞愧或许是没有的，可是恐惧却是多得不能再多了。
当即，众臣纷纷拜下，跪地道：“臣等有万死之罪。”
朱棣却看向史仲成，道：“方才，史卿家不是振振有词吗？不是侃侃而谈，说的教人哑口无言吗？现在……只一句万死？史卿家方才的底气呢？”
史仲成脸色已是惨然，一时之间，竟已无法回应。
迟迟疑疑了好一会，才期期艾艾地道：“陛下……臣……臣……等……也是受了下头州县的蒙蔽。”
“哈哈哈……”朱棣大笑起来，紧紧地盯着他，眼带讽刺地道：“下头州县，报功的时候，你们也报功，甚至……你们的巡按，更是显得功劳更大，这些功劳……朕难道没有优厚的赏赐吗？现如今出了岔子，却又成了……遭受了蒙蔽，这样说来……就和你们全无干系了吗？”
史仲成诚惶诚恐，一时之间，竟越发的恐惧起来。
他是了解朱棣的，朱棣跟你讲理的时候，可能……也预示着灭顶之灾的到来了。
他心慌极了，忙道：“臣责无旁贷，此次臣确实有大过。”
朱棣唇角勾起，却是带着冷意，慢悠悠地道：“现在说这些，还早。朕只是有一个疑问，朕派出去的巡按，为何好端端的，到了州县，却好像聋子和瞎子一样，却能这样轻易的被蒙蔽呢？你们之中，有不少人……都曾担任过巡按吧，来讲一讲吧……”
朱棣抬眼，却看到一个较熟悉的御史，道：“周卿家，你来讲。”
这周御史听罢，早已吓得身如筛糠，身躯下意识地抖了抖，期期艾艾地道：“陛……陛下……臣……实在糊涂，到了地方……到了地方之后……对州县官，过于信任，因而……因而……”
“哈哈哈……”朱棣的双目，猛地变得无比的锐利了起来，他面上突然掠过了一丝杀机，厉声道：“到了现在，还想推诿了事，还敢如此的不老实，真是罪该万死！来人，拖下去，用金瓜锤死！”
这周御史听罢，早已是魂不附体，不等他反应哀告，便已有随驾的禁卫，将他按住，拖拽出去。
不消片刻功夫，外头便传出一声惨呼。
众人清晰地听着这声音，无不色变。
与众人的惶恐相比，朱棣却怡然自得的样子，此时，他眼眸微微眯着，却是透着令人刺骨的锐光，口里冷酷地道：“朕想听的是实话，谁再敢不老实，此人便是尔等的下场！”
第564章 水落石出
那被金瓜锤死的惨呼声早已戛然而止。
却好像梦魇一般，此时依旧在众臣的耳畔回荡。
就在所有人骇然之时。
朱棣继续道：“刘来，你来说……”
这叫刘来的人，在朝中颇有声望，既是御史，此番又奉旨巡按广东布政使司，他听到朱棣的点名，身躯已是一震，随即露出恐惧之色，啪嗒一下拜倒在地。
“臣……臣……”
刘来的声音之中，带着绝望。
此时此刻，他当然不敢效仿方才那个被活活打死的御史一样，只靠着推诿，就撇清自己的关系，最终落一个死无葬身之地的结局。
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