跟女武神几乎没半毛钱关系的女武神传说-伍德篇（02）
2024年10月11日
【伍德篇·第二章】
尽管帝国的西征军在进攻维克城以前，已经非常努力地想将自身进军的消息给压下来，可女武神小姐随手对维克城扔的那个法术带来的动静实在是太大。无论是部落的非人种族，还是邻近公国的联邦军阀，或是联合的那些地方诸侯，他们在那一天都看见了那道突破天际的巨大光柱，更不用说离维克城相对较近的公国人了。
而公国现任大公苏萨?优美尼斯此时就正在公宫的高楼上眺望着远方那即将消逝的法术残留，神色凝重。
「帝国之剑……」他口中喃喃地念叨着公国及王国曾经赋予女武神的其中一个别称。
对于女武神这一存在，苏萨大公对她的印象更多的是停留在传说和历史文献中。当大公真正地见识到这名帝国守护神的威势后，反倒什么感慨都说不出口了。非要说的话，这个男人现下唯一的疑问也许和之后西征军元帅的想法差不多。
——「坐拥这种力量的人为什么直至今日才动手灭亡公国/不用它征服整个大陆？」
不明白，真的不明白。
不过现在不是他犹豫不决的时候。
帝国军只需数天便会兵临公国首都埃兰城下，倘若那名人形天灾随军而来，那公国怎么都不可能抵挡得住。割地赔款这种条款……敌军想来也不会为此感到满足吧。
况且，即使想要继续作战，公国也没有余力。在军事上，直属于大公的大半军力皆被配置在了东方战线，而今已尽数为女武神所毁灭；在经济上，尾大不掉的贵族特权以及连年的战争开支导致公国近些年财政都是入不敷出的，能从仓储中调用陈旧的粮食就已经很不错了，想赈济民众亦没有余粮。
至于外交……
「父亲大人，我听说……王国那边也有异动？」
无兵，无粮，无外援。这便是现状。
苏萨大公不禁在心里发出一阵长长的叹息，随后转向身后那位连声音都掺有不安的颤音的女孩。
那名妙龄少女留有和大公同样的金发，而那双星眸蕴藏着远比此世最为优良的蓝宝石还要纯正的光泽，在雪肤的映衬下显得无比深邃。这时的她身穿极为朴素的藏青色连衣裙，自然地勾描出那符合美人之名的婀娜身段，远山似的眉则延展出一缕淡淡的忧愁。
身形稍显佝偻的中年男性则只能反背着手，从高台上拾级而下，走向自己的女儿。
亚莉珊德里娜?优美尼斯，这是大公挚爱的独女之名。
这位拥有「黄金公主」美名的18岁女子望着于顷刻间苍老了十几岁的父亲，安慰的话语却怎么都说不出一句来。她以前就有在想，倘使父亲答应与王国或者联合的有力领主联姻，公国当下的处境是不是会好上不少呢？
但是苏萨大公在每回拒绝外国的求婚提议后，都会对亚莉珊说……
「我知道亚莉珊你在想什么。」大公疲惫的声音在现实中响起。
「可就算把你嫁出去，也无济于事。」女孩感觉自己的脸颊在被熟悉的粗糙手掌抚摸着，「我们无非是选择当王国或联合的走狗罢了，在形式上延续国祚是没有意义的。」
男人已然知晓自己和自己的国家将要面临的末路。
苏萨以上任大公私生子的身份出生，幼时在市井中被普通家庭抚育。虽说很晚才接受公国贵族的系统性教育，但他在少时便可亲眼见证某些事的发生，而不是像他的父亲那样居于深宫内，只看得见自己的正室侧室。
亚莉珊德里娜则被自己父亲做出的发言吓了一大跳。她固然经常听大公说「联姻只是给他人做嫁衣」之类的话，然而大公对公国本身的评论她尚是头一次听闻，更何况这位主政者给出的见解对常受贵族教师教导的小公主来说，简直是叛逆至极的言论。
大公倒是对自己孩子的吃惊态度感到颇为愉快，自接掌公国以来，大小贵族的权力纷争、帝国的屡次侵攻、急剧严苛化的税制体制……这些无不让他身心交瘁。他起先抱持着「要对这个国家做些什么」的天真想法，等到继位后才发现自己几乎什么都做不到，到了今天也就能对亲生骨肉发几句无用的牢骚。
「……很震惊，是不是？」
少女乖巧地点了点头。发布页LtXsfB点￠○㎡
「震惊就对了，这世上从来不只有老师教你的那点东西。」大公收回了自己的手，「也会有不认同我刚才那些话的人。」接着，他便再度转过身来：「而亚莉珊你，是时候去亲眼见证这一切了。」
苏萨?优美尼斯又一次踏上了台阶。
「跟着阿弥塔离开这里吧，宫中有一条秘道可以让你逃出埃兰。」
「那您呢？」察觉到这番话背后含义的亚莉珊德里娜急切地问道。
「我要留在这里。」说到这里，男人顿了一顿。
「不要去诺拉，王国那边大概会派兵打过来。」
「更不要想着给我报仇，只不过是一个命数已尽的人死了而已。」
西征军的营地发生的则是另一番景象。那些帝国军人也不出意料地被女武神展现出的实力给震慑到了，可大多数人并未像他们的主将那般考虑的较为深入。众军士更多的是为不必付出伤亡来推进战线而高声欢呼。
「……您似乎不太高兴？」
在将元帅迎入主帅营帐后，被称作刘的裨将提出了这句疑问。
「有那么明显？」作为这支西征军的元帅，坦克雷德?尤斯塔斯伯爵哈哈一笑。这名六十岁的老将待部下向来不错，气量也颇大，这正是刘敢于那样提问的一大原因。
而且自现任的皇帝洛泰尔登位以来，有勇有谋的老尤斯塔斯就一直在为帝国效力，其能力、人品与资历都无可挑剔，因此西征的重任才落在了他的肩上。
「可能是我过于神经质了。」刘耸了耸肩，「不过大家看起来都因为女武神大人的存在变得松懈了不少。」有着联盟风格名字的年轻人秉持着一贯的谨慎态度，继而陈述新的谏言：「一方面轻视敌军，另一方面又急于立下战功，获取封土……在这种状态下鲁莽进军兴许会受到挫折，况且之前也闹出过少量敌军由于我军躁进得以逃走的失误。」
土地在这个时代仍然是身份和财富的象征。而与六公爵那等大诸侯不同，坦克雷德这类贵族虽说同样实封领土，但面积较大的亦仅仅是一座城镇的范围，很多家族甚至是根本没有领土的虚封贵族。帝国贵族的层级便是依靠由此衍生的一系列形式来划分的。
「麻烦的是王国估摸着也会出兵。」老尤斯塔斯随即指出了帝国军接下来要面临的新问题。公国如今岌岌可危，坐视帝国把公国疆土尽数吞并对王国来讲显然不是好事。
没过一会儿，一老一少便走到了放着公国地图的桌前。帝国西征军已沿米特拉达梯城、伊索斯山口这条路线攻至公国的腹地，斯塔提拉也落到了帝国军的手中，克兰农家族望风而降。是故公国到刚才为止，仅剩下三川镇、维克城一线作为最后的防线。
而现在，帝国军不费吹灰之力就让维克城这个最大的难点毁灭了。
三川镇在目今的情形下则独木难支，即便凭借地理优势暂时击退西征军，邻近的部落和很可能从西边杀来的王国军只会将局面彻底将死。
「那么……」老尤斯塔斯的手指以图上的维克城为起点，顺着被标记为大道的曲线滑到了公国的首都埃兰上，「最好的办法果然还是直取埃兰，控制公国的心脏，再以大公的号令迫使其余的村镇投降。」抱着手臂的刘亦坦率点了点头：「属下也是这个想法。将公国南部的山地完全掌控，对帝国将来同王国、联合甚至联邦的战争皆会有所帮助。」
只是老伯爵的想法更深一些。他想的是像克兰农家族这种墙头草在之后的作战中指不定还会涌现出来，虽说出于大局的需要而暂时保证他们对原有领地的统治，但就帝国在占领地的长期统治来说，留着这些公国贵族终归不是好事。再者，帝国内部也会晋升因军功而理当受奖赏的人，这批新贵的爵赏皇帝陛下是不可能凭空变出来的。
这几个难题当然是灭亡公国后才该考虑的事，可他自觉之后必须得把自己的这些想法详细地跟陛下说一下。
「……说起来。」
