「不必害怕呀，这才是大地原有的面貌。」
不可思议地，Ａ小姐仅凭一句话就让生长于红色孤岛的贝蒂冷静下来。她放鬆了思绪，任由百合香引领自己前进。
「绿地、蓝天、清水，都是远从我们出生以前，就存在于世上的风景。」
不同于脑袋的观念一次次地闯进来，却一点也不令她感到不适。当然这多少与Ａ小姐亲切的声音有关，贝蒂确实因此更愿意去接纳冲突的概念。
「若妳能放下心中所有的烦忧、徜徉于蓝天绿地的怀抱中，闻闻青草的香味、感受舒服的微风……我相信妳会和我一样重新爱上这个世界的。」
贝蒂似懂非懂点点头，Ａ小姐对她这般回应则是报以愉快的笑容。两人继续向前走。
「因为爱她，所以想要守护她。为了能全心全意守护她，我需要一个女孩子……能够理解我心、听我倾诉，并且愿意待在我身边支持我的女孩子。」
噗通！
「那就是妳，贝蒂。」
Ａ小姐寂寞又温暖的笑容登时令贝蒂心跳加速。她为贝蒂拭去眼角的泪珠、抚摸她颤抖的脸庞，然后轻轻抬起她的下巴──
啪沙。
某人踩过草皮的脚步声从侧边传来，打断了两人的动作。贝蒂和Ａ小姐一同看向那方，却是一名全副武装、手持枪械并瞄準两人的士兵。
啪沙啪沙啪沙啪沙。
那个士兵成功吸引两人目光后，附近埋伏的士兵接二连三地出现。所有人都把枪口对準了她们。
「双手举高！否则当场射杀！」
直到士兵发出怒吼，贝蒂才后知后觉地想起这是书上所写的暴力行为，并且因着生命危险害怕不已。Ａ小姐悄声说了些话，没传进她耳中，反倒是士兵们逐渐逼近的脚步声简直要让贝蒂崩溃。
好不容易才见到面。好不容易才走到命定的地点。属于两人的旅途才正要开始……难道就要在此提前划下终点吗？
忽然她想起Ａ小姐在信里说的话──「下週接任的艾芭就是军队的走狗」──会不会今天的艾芭也是走狗之一？
贝蒂眼睁睁地看着士兵们走过来，双手抓着Ａ小姐的手臂不断颤抖。
然而……那些士兵还没对她们做出什幺事情，突然就一个个倒了下去。
「咯……！呜咯……！」
方才那名令贝蒂深感恐惧的士兵，如今却面色痛苦地倒在草地上口吐白沫呻吟着。贝蒂并未因此鬆了口气，反而因着未知的不安更害怕地看向Ａ小姐。可是，Ａ小姐却冷冷地看着倒地的士兵。
贝蒂在一瞬间明白了。
那眼神不只是冷淡，还包含了想守护着某个东西的「愤怒」。所以就算那些人不知为何倒下了，她也不会因此给予宽恕。
身为被守护的那一方……无比开心的贝蒂偷偷在心里笑了出来。
Ａ小姐没说什幺，贝蒂也就没开口问。袭击状况或许在常人看来不寻常到了极点，然而贝蒂只是单纯感到疑惑，并未多加揣测。她们俩无视于痛苦呻吟着的士兵们，继续往山坡上走去。等到再也听不见外人的声音，Ａ小姐才又重新绽放笑颜。
「来，就快到了。」
她们的世界回到只有蓝天绿地与流水的静谧。贝蒂依然不习惯草的气味，她刻意将鼻子转向Ａ小姐的身体，藉此嗅那让人心情舒缓的百合香气。Ａ小姐对她採放任态度，偶尔也会笑吟吟地转过来看她。
贝蒂登上坡顶的那一瞬间，全身肌肉都在不习惯跋涉而迅速累积的疲惫感中鬆懈下来。她还没能与爬了个大坡仍富有余裕的Ａ小姐一同俯瞰风景，就先累得瘫坐在鬆软草皮上。直到迟顿的脑袋瓜告诉自己坐着也能俯瞰下方景色，贝蒂才慢吞吞地把微睏的视线抛往绿色大地──
「咦……？」
──本应呈现碧绿色的大地，彷彿回到自己长年居住的孤岛般，尽是一片令人难过的荒芜。
耸立在土色大地上的，是无以数计的巨大建筑残骸。每一栋都远比小木屋或方才城镇里的双层式建筑高上好几倍，有的甚至还保留风化的全貌，宛如被遗留在垃圾筒里发臭变旧的精緻饰品。
「这……个是……」
贝蒂神色不安地望着几乎佔据去全视野、荒凉无比的大型废墟。而废墟就像在回应她的注视般，从各处扬起了飘渺沙尘。Ａ小姐握紧她的手，面带温柔而严肃的表情说：
「过去的世界经历过前所未有的浩劫，遗留给我们这个世代的告诫与祝福。」
沙尘越显清楚，人影与某些贝蒂无法理解的机械正向她们开来。
「又、又是要杀我们的人吗？为什幺！」
「……大概是那个艾芭通报的吧。和前面那几个伏兵一样，是急就章之下派出的警备部队。」
「艾芭……军队的走狗？」
Ａ小姐冷静地点头，反而把贝蒂弄得更焦急。
「我们快逃……噫！」
贝蒂拉住Ａ小姐的手才刚转身，旋即为绿坡下正集结中的军队吓得两腿发软。
「啊……啊啊……！」
要失去了。
好不容易来到Ａ小姐身边的自己，马上又要失去这一切了。
我不要。
我不要啊……
「乖。」
贝蒂感觉到Ａ小姐那令人安心的触摸，不安与绝望慢慢畏缩，终于在短时间内被Ａ小姐从贝蒂心中驱逐出去。现在她只沉浸在Ａ小姐的摸头中，越来越放心、越来越想睡……不一会儿，贝蒂就这幺倚着Ａ小姐的腿睡着了。
可是，感觉很奇怪。
明明睡着了、也没有做梦，意识却在某个不明空间里飘动着。
睡前记忆犹新，睡后则是什幺也看不见。与其说睡着，比较像是五感遮蔽。
怪的是，她无法恣意走动，却能用飘荡的运动方式在黑暗中来回。重心往前一放，整个人就往前方飘晃。顺着回摆的力道加以晃动，就像跑步似的开始快速移动。若要踩煞车，也只需调整重心位置。简单来说，重心往哪儿放、人就往哪儿动作。
她在黑暗中没头没脑地摸索着。然而不管她往哪里移动，始终无法遇见任何有意义的阻碍或事件。即使如此她仍继续向着某个方位前进。因为若不快点离开此地……Ａ小姐会有危险的。
脑袋对未知空间充满无以数计的疑问、直觉也传来非常不妙的预感，置身黑暗的贝蒂只是不断地、不断地向前迈进。
不晓得前进了多少、过了多久时间，贝蒂前方终于浮现出异于黑暗的东西。
那是她在小木屋里所使用的书桌。
一靠近桌缘，贝蒂就从不明状态变回人型，还自动坐到看不见的椅子上、执起不可视的羽毛笔。
要写些什幺吗？可是既没有纸张也没有书本，总不能在桌面上乱写乱画吧。
贝蒂无聊地踢起脚，每踢一次踢腿就在心里默数一遍。
在那之后……不论时间还是体感，都违背了自己的意识在运作。
乏味感从头到尾都没增强或减弱，数字却来到自己不敢置信的领域。
次回神是二位数。
第二次回神是四位数。
第三次呢，则是来到了十七位数。
察觉到这点的瞬间有股轻微错乱感，然而细细回想又有关于每一个数字的浅薄记忆。无法重现各数字当时的情感是满遗憾的事情，反正从结果来说心情依旧如故，那也就没关係了吧？
直到内心数字走到光默喊就要花上二十八秒的时候，宛如一种奖励，桌前出现了一幕巨大的灰色影像。
贝蒂难掩雀跃地期待着将会看到哪些重要的画面，这股情绪连带刺激灰色影像扭曲、闪烁，终至绽放色彩。
她看到了一张漂亮的脸蛋，和自己在书上见过的不太一样，是绝对不会被说成普通或丑陋的美人。短短的靛色浏海沾了汗水垂向两边，微垂的双眼将其蕴含多时的慾望尽数释放出来。那脸庞呈现出一股历经许多无法想像的事件后终获体悟的稳重感，而那令人崇敬的稳重，如今正缓缓被愉悦的红晕所瓦解。贝蒂这才察觉那画面是某人床第间的秘事。
为什幺要让自己看这种东西？其实答案怎样都不重要了。毕竟在看似无尽的漫长黑暗中，只要有能够打发时间的东西，就算要她餵食海星怪物也无所谓。
才刚这幺想，影像却在即将照到靛髮女子胸口时倏地消失。紧接着整座黑暗空间都发生大规模雾化现象，终于连她本身都化为白雾消散。
「……呃。」
贝蒂伴随着从脑海深处涌现的酸痛感清醒过来。
湛蓝天际怀抱着即将消逝的黑烟印入眼帘，窜进鼻间的则是有点反感的青草香味，以及……火药的臭味。
贝蒂不太舒服地坐起，放眼望向绿色山坡。
「啊啊……！」
翠绿色山路两旁的草地染上不规则的腥红，上头尽是武装部队的尸骸。
吓到说不出半句话的贝蒂强忍住发抖不已的身体，转头看向山坡的另一面──
「……！」
惨剧。
无以言喻的惨剧。
鲜血与火焰从荒芜的半边坡延伸到废墟满布的地平线，龟裂的大地四处升起了浓密黑烟，无数尸骸零乱散落。
「到底……发生了什幺事……」
从各个层面来说，那都是有别于「战争」的定义与认知。以贝蒂所知最不愿被记起的词彙第二名来说，只能叫做「屠杀」。
不单单只是屠杀，还得加上前缀或形容词才行。最终结论即为──「大屠杀」。
伫立于巨大刑场中心的金髮女子……Ａ小姐一身髒乱又疲惫地回到她身边，并对六神无主的贝蒂伸出伤痕累累的手。
「贝蒂?贝利维。」
贝蒂抬头望向优雅淡笑着的Ａ小姐，但……
……漂亮的金色双眼不知为何变成一片漆黑、瞳孔则化为鲜血般的绯红。
「为了守护我们所在的这个世界……妳愿意与我站在同一阵线吗？」
即使不安、即使害怕，她仍然缓缓覆上了手、接受对方寄予的渴求。
「与我……安娜塔西亚?安凯莎芙娜?瓦鲁诺娃……」
那并不是任何一种常识足以解释的行为，也无关于某种远大的志向。仅仅只是因为──
「……一同拯救这个即将灭亡的世界。」
──贝蒂必须待在安娜的身边。
§
ＥＬ年冬，位于「新大陆」的两大势力──地球联合军及其西方之瑟安联盟的军备竞赛突破了临界点，终于爆发全面性战争。
战争初期，在大陆军五军团全线进击之下，瑟安边境的十个师团所筑起之防线受到毁灭性打击，瑟安领土登时染上深厚的愁云惨雾。边境防卫军（原东陆方面军）只在一个月内便彻底瓦解，北陆方面军及南陆方面军纷纷面临前所未有的压力。
瑟安的两大经济重镇分布于领土南北，素有「南农北矿」之称。然而这条经济命脉在东陆领土迅速沦陷后，旋即遭到切断。瑟安南北共二十二支师团面临分断，只能仰赖西陆首都圈给予的支援。
ＥＬ年春，大陆军赛尔菲尔军团攻破瑟安第七机甲兵师团据守之高地、大军得以进驻南都近郊平原一带，大幅缩减包围网规模。同年夏，沙玛军团联同贝儿萝军团强攻瑟安北都，一时攻佔北都等七座都市，却因伤亡惨重、地方游击势力群起、瑟安军队数度捨命反攻，终被迫退守既有防线。同年冬，一直保持静观态度的首都方面军终于出兵，强化北都及南都等地战力。
为何迟迟等了一年才出兵──不光是前线将士有此疑问，与之对峙的大陆军亦对此深感不解。无论如何，战争进行整整一年后，位于西部沿岸的瑟安主力军团开始东进，并在短时间内突破大陆军包围网、建立起首都至南北二都的坚固防线。
于内陆作战的全部队所不知情的是，过去一整年当中，瑟安海师与联合海军打了四场令敌我双方跌破眼镜的决战──双方舰队为了偷袭对方的海军本部，冒险选用至今未能探索的远海洋流，却相继陷入海上滞留与回转。根据战后联合海军的解密文件可以得知，海军舰队每次于远海洋流中受困两个半月，途中仅与敌舰队相遇三次……历经四场远海航行后，瑟安海师才决定改採近海交锋。不料，错估联合海军实力的瑟安海师，仅仅一次正面交战竟全舰队遭歼。
痛失制海权之后，瑟安首都圈所含盖的狭长型西岸领土旋即遭受接连不断的砲击，而原订于制海权获得延展后同步进击的瑟安主力部队，此时已不得不援救友军。话虽如此，被包围或炸得体无完肤的瑟安联盟，并未出现战败前的低迷情绪。这全得归功于瑟安联盟的两大英雄人物亲上火线。
「即使只剩下一把军刀、一个士兵，战局仍然存在着逆转的风险」……瑟安师团长、人称「疯狂莎莲」的莎莲?伊琳娜?瓦鲁诺娃中将，其于安德里亚决战败北后仍独自突击大陆军阵地长达足足四十小时、甚至打退敌军未完成防线之战绩，着实令人数、物资皆屈居劣势的瑟安军队士气大振。然而比起这位单兵无人能出其右的恐怖将领，尚有另一位更让大陆军头痛至极的人物。
「率队则自成一军，率军则所向披靡」……不管手中握有多少兵力，都能在战场上取得绝对的战术优势、给予敌军致命打击……其出神入化之完备战术堪称「军神」的瑟安军总帅──
叶卡捷琳娜?亚历珊卓芙娜?瓦鲁诺娃上将。
「联合军诸位长途跋涉至此！着实辛苦了！」
由于这两位始自同家族的英雄人物，瑟安联盟在首都本?盖亚化为废墟的八年后，依然持续与地球联合军斡旋当中……
<strong></strong>
