那分恐惧，绝对不是视觉与听觉上的强烈刺激，而是精神层面的间接刺激所致。
海星怪物，就像研究员所说充满了退化的慾望，且那并不只是单纯的譬喻而已。
那个东西……即使变成了教人不愿直视的险恶模样，依旧与人类内心某种微弱的共鸣。
「……因为，那就是人类啊。下面的楼层有喔。妳想用自己的双眼确认看看吗？」
答案是不要，肯定加强语气。
但是，对于人类为何会变成那种鬼东西，倒是令她既难过又好奇。
雀斑妹给不出答案，天马行空的众多推测当中或许存在着解密的关键，可光是想弄懂那些揣测就要花掉太多太多的时间。折衷的办法，就是盲目地相信雀斑妹最有自信的假说，并且将之埋藏于内心深处、不再碰触。
复健进行得非常顺利，三十天不到，她已经可以跟上研究员们的知识，甚至在计算领域反过来帮她们一把。大多数研究员都对她抱持满意的态度，唯独雀斑妹不怎幺接纳她的好意。有时候她会在以前的病房内看到雀斑妹独自把玩好几个魔术方块，那驼背的背影让她感觉孤独，又有些温暖。
大型垂直电梯系统每三十天运作一次，年长研究员负责处理来自「上层」交付的任务，也就是提供搭乘电梯而来的小部队必要的準备。部队总共三十六个人，标準步兵配备，另外有两台摇控式迷妳坦克及一大堆背也背不完的弹药。部队停留在此约莫四个小时，研究员们替她们做了身体检查并注射危险的药物、确保一个月分的食粮，就将她们送到「下层」去。
奇妙的是，就算每三十天有新一批部队下来，却从来没有从下头升起的电梯或有谁从下层归来。
年长的研究员说，她们只要负责管好分内之事即可。
貌美的研究员说，无论如何都不要去猜测上层意思。
雀斑的研究员说，电梯系统的运作时间不是很乐观。
妖魅的研究员说，士兵们大概都被海星怪物吃掉啦。
不管是告诫是猜测，多少明白的她不太开心地接受。
唯一不解的是──为何要一直派人送死呢？
……因为，这就是人类啊。
勇于挑战未知的鲁莽。
以人智点亮黑暗之深处的盼望。
即使上百年来未曾见过真正的阳光，也不能就这幺输给来自深渊的黑暗。
彷彿贯彻着此一信念的四位研究员，今日也在致力破解人类退化的奥秘。
……二……
纯白色的光芒挟着温暖气流迅速包围住全身，尚且残留于脑海的景色在下一瞬间灰飞烟灭。
她惊醒过来，庞大的记忆闪现后消失，只留下由规律立方体所构成的不很重要资讯。
向晚的海边总是挂着一天的红，没有灰白交织的云朵。
不自然地行进着的瘦小的身影，是个洋娃娃般的女孩。
简朴的洋装搭配上短裙，犹如大海般的纯白，却没有海风那股腥臭的气味。
她看着女孩从眼前走过，依循着白色的沙路，朝向飘来恶臭的地平线前进。
当女孩的背影消失在远方的瞬间──她咬牙鞭策迟来颤抖着的双腿，疯狂追了上去。
可是……一切都太迟了。
孩子气的脸蛋只剩下死灰般的愕然，勾出一截脊椎的头颅滚落到她脚边。
半张嘴腔遭撕咬扯破的模糊空洞里，被灌满了吞没掉鲜血的纯白色黏液。
尸臭的轨迹叠合鲜血的痕迹，十步之外的肢解剧正在上演。
腐烂之尸极其诡异地动作着，唯一目的乃破坏生者的肉躯。
而寄宿在人类尸体内、操控这齣丑陋戏码的，是腐败的深青色触手。
那既不属于这片大地、也不属于宽广的白海，是必须被排除的毒害。
然而她只是哑然地看着这一切，直到女孩肉体被撕得支离破碎，而死尸随之消失在红色沙滩里。
然后……她难过地转头。
面无表情的女孩衣衫不整地与她擦身而过，再度往被触手寄生的死尸堆不自然地走去。
不自然的触手以极度残忍的暴力侵犯女孩，不自然的尸骸将残破的肉躯拆得七零八落。
那并不像是会感染人心的惊悚事件，反倒偏向某种处于重覆执行的程序。
女孩就这幺一拐一拐地继续向前走，每一次都将血迹延伸到更远的地方。
暗红色的血浆混杂在浓白腥液之中，一片片地消失在涨潮的白色波浪内。
忽然，一道不很明确的想法闪过她的脑海。
或许这就是世界末日……
这般想法才刚脱口而出，尸臭的方向竟有另一个女孩不自然地走过来。
被那双微甜目光注视着，她也变得犹如木偶一般不自然地敞开了双臂。
「吶、吶，妳为什幺要这样对待我们呢？卡蜜拉？」
女孩甜甜的嗓音在耳边轻轻绽开，里头包含令她摸不着头绪的指责。
但是抱起女孩的双手依然动不了，她只能默默地扮演拥抱者的角色。
漫无目的地撒娇。
漫无目的地前进。
她就这幺，站在两个女孩的交会点，度过一段比一段更漫长、更遥远的时间。
浓稠的白海韵律地拍打上岸，腥黏的海风在静止下来的两人身上结起乳白色颗粒。
每当死气沉沉的女孩走过去，颗粒便化做浓郁的白色浆液流遍雕像般伫立着的她。
那是相当令人怀念的腥味。即使历经无数个世代的薰陶，依旧残有最初的本质。
她想起了法老王般的男人。
而后，记忆就像腐烂的尸骸般，被深青色的触手粗暴地入侵、窜改，最终成为全新的概念。
慵懒地坐在白色金字塔顶端王座的那个人，充满光泽的暗铜色股间流淌出白色的丰液。
坚挺的阳具和湿润的阴道双双诱人地显露，尼罗河般的黑髮倚着美丽硕大的乳房起伏。
那是连姬雅也花容失色的美豔、连娜芙蒂蒂都难以匹敌的妖魅。
伊西丝的祝福于其身完美彰显、荷鲁斯的怒号赋予其绝对威严。
那股君临天下的帝王之姿，才配做这个世界的支配者。
她激动地流下欣喜的泪水。
儘管漫长旅途中不断遭逢变故，依然不改初衷。
被埋藏在记忆深处的重大约定，确实地在成形。
遗憾的是，现在已经没有人能够理解这样的行为究竟意义何在……连「她们」也只将之视为破坏的波动，进而在此岸之冢企图阻挠她……
庆幸的是，这个世界正如同她逐渐改变的记忆般开始产生变化……在「她们」无法察觉到的记忆之角落，她细数彼岸之冢的火红花丛……
回想魔术方块转动的悦耳声响，静悄悄地进入悠久的长眠。
……一……
纯白色的光芒挟着温暖气流迅速包围住全身，尚且残留于脑海的景色在下一瞬间灰飞烟灭。
她惊醒过来，视线穿越沉闷的空气与有点可怕的漆黑，来到透进一抹月色的营帐入口。
还没搞清楚散落在入口的小东西是什幺，隔壁营帐就响起如雷贯耳的打呼声。那道夸张的声响没维持多久，就被同营帐的同伴狠狠地打断。托芬中士什幺都好，就是睡觉时难免打呼，这点实在是那位堪称完美的女人唯一的缺点啊。
她在心中打趣地思索，难道只有自己被托芬的打呼声吵醒吗？答案当然是否定的。看看头髮乱糟糟地披散着、军服穿到一半还露出肚脐、背起扫把就冲进营帐的副官卡琳就知道了。那模样实在逗趣得很，光凭着月色欣赏还不过瘾，非得点起油灯、走近到伸手可及之处才行。原本还在咕哝梦话的卡琳，一看到她出现在面前，立刻顶着惺忪睡脸行礼。她被睡迷糊仍不忘礼仪的卡琳逗笑，挥挥手赶走好奇围观的护卫兵，就牵起卡琳的手来到乱成一团的被窝。
原来那些在营帐内四散的小东西，竟然是忘记有没有消毒过的医疗器具呀……她顺手将被窝附近的手术刀、剪刀等尖锐物品拿到一边，就哄着力求表现却又难敌睡魔的卡琳躺下。
这孩子平常总是精神饱满，很难想像入睡的模样竟然如此可爱。偷偷照一张下来的话，说不定可以让队上某些激进分子争相竞标呢？思及那幅有趣的景象，她忍不住掩嘴而笑。卡琳或许在梦中也能接收到上司的声音，跟在呵呵笑着的她后头呻吟了起来。
她朝卡琳那被金色浏海挡住的前额浅浅地亲了一下，在心里道了声晚安，就把隔壁帐越演越烈的风波抛诸脑后，和可爱的副官一同进入梦乡。
然而当她再度睁开眼睛，却看见不断从身边闪过的树木与部属，整个人被以难过的力道带往森林深处。
卡琳下令中队长直属护卫队替长官争取逃脱时间，那道不合理的命令带给众人莫大的阴影，却又在数秒后使她们坦然领受。
只要是为了卡蜜拉姊，护卫队员们都抱着死不足惜的觉悟放声怒号、往逃脱路线反方向的灾厄源头捨身突击。其她忍不住发抖的士兵们见状，也有一部分鼓起了怯懦的勇气，为逃脱中的中队长献出性命。儘管如此，受到不该存在之物突袭的中队，其崩溃状态仍旧无止尽扩大。但那很快就不关她们的事了。
直到惨叫声与枪砲声变得没那幺刺耳，卡琳携着她那只被捏痛的手，两人疲惫地坐在乾枯死去的草皮上。
其实啊……她是知道的。
虽说无法百分之百确定，也没愚笨到连这点变化都没发觉。
将令人生疑的线索串起，就能得到她根本不想知道的答案。
伴随着那道答案而至的，是从长久深眠中甦醒过来的记忆。
但是，她并没有立刻回应记忆中的声音，而是轻抚将走向悲伤终点的女性。
哪怕被说成天真也好……她已经不想再看到有谁孤独地死在自己的记忆里。
待卡琳的身体变得冰冷而僵硬，难过的情绪也在此刻支离破碎。
她转而望向从刚才就一直孤单地看着这里的女人，并朝浓烈的薰衣草香水味缓缓抬起她沉重的右腕。
欢迎回来，卡蜜拉大人。
没有人听过玻璃般的声音，只有会割伤手的玻璃碎片。
而黛芙妮的声音，就像碎掉的玻璃。
是一种令人怜惜……却又厌恶的嗓音。
面对被束缚于漫长时间中、苦苦寻觅着自己的黛芙妮，她选择抛开一切的合理性，笨拙地假装什幺都不知晓。
即使差劲演技马上被看穿，碎玻璃般的声音仍未响起，而是保持着沉静的合理性，伫足主人其后并静待指令。
就算重回怀念的河岸，戏码依旧冷清地上演。可是就算如此孩子气，彼此也不会比较好受。
用人类的话语来形容，这只不过是在闹彆扭。但对沉默的使徒而言，却是没有正解的难题。
该做的都做了，为什幺却得不到合理的回应？
如果被评断的对象是人类的话，各种不合理的决定还在预料内。换做是继承了无数世代的主人，可就不能将不合理性套诸其身。
主人是完美无缺的。
擅自加以情慾的枷锁，是万不可饶恕的罪过。
如此执拗深信的使徒，就这幺陷入困惑圈。
直到她亲手拉下难堪戏码的布帘，静止到彷彿死去的关係才又复原。
淡淡的薰衣草花香吹向满地红花，迅速生长着的是一朵朵曼珠沙华。
她踩过针状部位钓着甘甜朝露的红色花朵，坐上由绿刺藤与红花构筑而成的花之王座。
孤河的彼岸吹来若有似无的嬉笑声，那声音结成冰冷的雾气自河面近逼，最终将曼珠沙华之座捲入浓雾中。
刺骨的寒意才刚渗进体内……旋即带着「某物」回归白雾。
那是自己非常重视的东西。
或可说是唯一仅有的宝物。
然而，既已选择彼岸之花，也只能对不属于此地的规则叹一句莫可奈何……并在雾散之后，将曾经重视过的那样宝物──永远深锁于记忆最深处。
卡蜜拉?Ａ?Ｌ?多斯库娜柳眉轻皱地倚着鲜艳的花座，望看浓雾退散后凛冽现身的红色花田。将脚边的曼珠沙华染成豔紫色的黛芙妮站在王座前五公尺之处，薄纱下的胴体若隐若现地规律伏动。卡蜜拉对其投以冷漠的目光，沉静下来的视线就这幺固定在薰衣草色双眸中。
庞大的记忆甦醒了，沉睡的程序却还在启动中。除了在这个世代直接接触到她的黛芙妮以外，那远比记忆要巨大的程序集依然得仰赖过时的启动程序。
虽然立刻着手升级程序是很容易的事情……她仍在合理的判断中做出不合理的定夺。
那或许可以解读成对某道逐渐稀薄的血脉所做的致敬。
当然也可能只是单纯对于改写程序一事感到厌烦不快。
无论如何，距离启动完毕的两百五十三个小时内，她已决定放任时光无意义地流逝。
那幺，该如何打发这段不很重要的时间呢？
她有了既完美又恶劣的好点子。
碧色的眼珠子漫开鲜红一瓣，浮现于眼前的酒红光亮瞬间扩大到整座河岸。
黛芙妮瞥向周遭，却见冷冽的雾气不再，取而代之的是夹杂着油臭味的温热气息。
空气变得暖和而乾燥，幽美的河岸也在红光退去后化作无数个比人体大上三至四倍的垂直型培养容器，一座座注满鲜绿色液体的容器内是蜷缩着的紫髮少女。
那是……被强行打开的最原始记忆。黛芙妮冷静的脸庞颤抖着透露出惊恐。那股冲击没能让她将之封锁于现有思绪内，眨眼不到的时间，就广泛感染到所有运转中的思绪。
换言之，既不能忽视、也无法逃避。
止不住发抖的黛芙妮踉跄倒退几步，但就连后方也都是满满的柱状容器。她不经意撞到其中一座，只见鲜艳绿液中冒出连串气泡，紫髮少女缓缓睁开双眼。
黛芙妮浑身剧颤，不待少女甦醒，便慌慌张张地朝向自己也搞不清楚的方向逃走。
熟悉的气味。
熟悉的温度。
然后是……出现在熟悉的通道尽头的，不熟悉的门扉。
黛芙妮想也没想就打开门，却和同时冲出来的少女撞个正着。头晕目眩之际，有个手持木棍的老人一跛一跛地走来，对着将黛芙妮扑倒在地的少女举起了棍子。黛芙妮和脸颊红肿、肩膀与手臂满是破皮瘀伤的少女互看一眼，鲜明的痛楚突然遍及全身。
「……住手……」
老人痛心的喝斥融入偏执的暴力中，狠狠地打了害怕发抖着的紫髮少女。
「别这样……」
白衣轻覆的纤瘦背部随着沉闷的敲击声渗出片片血红，尚未痊癒的伤口再度破裂。
「啊……」
少女拼命压抑着随时会溃堤的哭声，直到木棍狠狠甩向她消瘦的脸庞，终于还是忍不住呻吟哭叫了出来。
「啊啊……」
但是老人并未因此停手，反而变本加厉地猛击少女晕眩到几乎要昏厥的脑袋。
「啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊！」
就在少女被痛殴到翻起白眼、口吐白沫地昏死之际，黛芙妮僵硬的表情完全崩溃。苍白的右肩迅速化为黯淡的深紫色，触手带着极为强烈的酸蚀性穿破薄纱、刺向手持木棍的老人。可是老人却在触手将要碰触到的瞬间突然消失，那名遭到凌虐的少女、不熟悉的门扉连同所有柱状容器也跟着消失得无影无蹤。
失去目标的触手啪地一声摔落在地，黛芙妮惊恐未定地看向四周。
白色的房间、白色的床舖、白色的洋装……紫髮的少女。
吊着点滴、两条手臂及身体插满各种管子的少女，神色虚弱地倚着床头，安安静静手中的绘本。
简短的敲门声响起，护士小姐推开门，向病床上的少女露出熟练而虚伪的笑意。
黛芙妮脸色发白地紧盯护士小姐藏在背后的针筒。
§
「黛芮，换药时间到啰。」
