多留了个心眼，让仅剩的两名奴隶，带着一部分货物随他们一同退回，指明交给留在后面的商馆护卫，免得这趟南荒一无所得。『地址发布页邮箱： [email protected] 』
这样白湖商馆连同武二郎在内，一共剩下七人。吴战威、小魏负责开路，石刚和祁远负责看管马匹和货物，伤愈的凝羽也不再独自行动，与商队同止同行。
至于武二郎，倒更像是和花苗人一伙的，吃住都在一起。对于他跟苏荔的交往，那些花苗人也不介意，反而像是乐观其成。
苏荔有意让受伤的族人退回花苗，但那些花苗人无论男女没有一个同意。卡瓦说：“即便死，也死在一处。”
苏荔也只好作罢。
把生死置之度外的花苗人总显得兴高采烈，对他们而言，每过一天，生命便少一天，再没有时间去想那些不开心的事。
阿夕在队伍里蹦蹦跳跳，不时做些小小的恶作剧，让人哭笑不得，连苏荔也未发现她的异常。只有程宗扬知道，在自己身边时，她会流露出另一种目光。用蜈蚣咬伤她的究竟是谁，仍没有半点线索，但正如凝羽说的，那个人似乎并没有恶意。
吴战威背上的伤口已经收拢，但又多了几道灌木枝划出的血痕。他羡慕地看了一眼武二郎，那厮虽然好吃懒做，这一身横练功夫可真是不俗。从棘丛中硬生生开出一条路来，身上连道红印都没有。
易彪那铁打的汉子这会儿也汗出如浆，在酷暑中开了半个时辰的路，耗费的体力比平常多了三倍都不止。可他还不愿退下去歇息一，疲累下，手上失了准头，钢刀几次砍在石上，留下四五个缺口。他换了把刀，还要接着干，却被吴战威拉住。
“程头儿！”
吴战威粗喘着叫道：“歇歇吧！”
程宗扬也轮着开过几次路，手心磨出几个血泡，他将黑珍珠的缰绳缠在手腕上，叫道：“不能歇！这天气，坐着比走着还消耗体力。拼过这一段，找个有风有水的地方，咱们再休息！”
“呸呸！”
武二郎道：“有风有水！你找墓地呢！”
那厮嘴巴虽然损，手上可丝毫没停，他双刀齐出，将一条拦路的藤蔓砍成几截，抬脚踢到一边。
这一路最轻松地要数姓朱的老头，他骑着那头灰扑扑的瘦驴，手指头连根草都没碰过，这会儿乐呵呵道：“盘江过来，这一带都是盆地，一个比一个湿，一个比一个热。住在这儿的獠狸人从来都没用过火。”
石刚有气无力地说道：“又吹呢，这鬼地方还有人住？”
“哪没有？再往南走，有片山谷，那地方，鸟飞进去都能蒸熟，照样有人。
让我朱老头说，这世上最经得起折腾的，就是人。老虎、豹子都活不了的地方，人照样能活。”
“鸟都能蒸熟，怎么不把你给烤熟呢？”
“嘿，你这孩子！怎这么说话呢？”
石刚咧了咧嘴，“我才不信你说的，这地方也能住人？”
朱老头指了指旁边一汪死水聚成的泥潭，“瞧见没有？獠狸人男的女的都不穿衣服，热得受不了，就钻到泥里面，只露鼻子在外面，一待就能待几天。”
说着朱老头露出猥琐的嘴脸，嘿嘿笑道：“说不定这塘子里头，就有个光屁股的獠女呢。”
黑珍珠“灰”的一声向后退去，程宗扬连忙拉住它的缰绳，拍着它的脖颈低声安抚。
泥潭中，一截朽木缓缓漂来，忽然间泥汁四溅，那朽木猛地张开巨口，拦腰咬住一匹走骡。
那走骡大声嘶鸣着，四蹄在泥土中拼命挣扎。鲜血混着泥汁四处飞溅，那朽木锋利的牙齿刺穿骡背，格的一声咬断走骡的脊骨。它摆着头颅，将走骡拖进泥潭，却是一条巨大的鳄鱼。
闻到血腥味，远处几根朽木，也朝这边游来。它们丑陋的身躯上覆盖着厚厚的泥污，半睁的眼睛睁开一条细缝，透出令人心悸的寒光。
仓皇间，众人连忙散开。
祁远却是一惊，大叫道：“拦住它！”
说着狂奔过去。程宗扬叫道：“老四！你疯了！一头骡子！”
“龙睛玉！”
祁远喘道：“龙睛玉在里面！”
“一块石头，犯得着拼命吗！”
“程头儿，”
吴战威提着刀嘿嘿一笑，“咱们走南荒，就是拿命换金铢。你放心，老四有分寸。”
祁远抡起刀，一刀砍在鳄鱼额头上。钢刀被巨鳄的坚甲弹开，只留下一道浅浅的白痕。那鳄鱼四足撑地，拖着骡尸朝潭中退去。那口布袋被压在骡尸下，被越带越远。
为了保持弓弦的弹性，众人用的弓弩平常都是松开的，只有小魏随身带的弩机能用。他刚端起弩机，旁边却有人更快。苏荔翻腕摘下弯弓，纤手一抹，将蚕丝拧成的弓弦挂在弓上，接着张弓射出，挂弦、搭箭、开弓，一气呵成。那条袭击众人的鳄鱼眼眶随即爆出一团血花，露出半截短短的箭羽。
这一箭直接射进鳄鱼脑际，那条巨大的鳄鱼顿时毙命。祁远割断布袋的搭布，一脚蹬着骡尸，用力扯动。栖居在泥潭中的鳄鱼无声地游来。它们体型巨硕，嘴巴的长度几乎超过身长一半，形态可怖，狰狞得令人反胃。
祁远好不容易扯出布袋，游来的鳄鱼已经咬住几乎被扯断的骡尸，大口大口地分食起来。
众人不敢停留，一边持刀戒备，一边迅速离开潭畔。
众人横七竖八躺了一地，累得连手指都不想动。祁远解开染血的布袋，小心摩挲着那块不起眼的石头。接着又想起什么，将龙睛玉纳入怀中，吃力地爬了起来，在所剩不多的货物里翻拣着。
祁远抓出一把丹药，一人发了一颗，喘着气道：“含着，免得中暑……”
武二郎也发了一颗，他像嚼糖豆一样嚼着解暑的丹药，一脸不耐烦地说道：“这祁老四，真婆妈……”
云苍峰已经年过五旬，虽然年轻时身体打熬得结实，终究比不了那些铁打的汉子。他从马上下来时，脸色发灰，胸口烦闷欲呕，乐明珠用银针刺了他几处穴道，放了些血出来，脸色才渐渐正常。
“老易，想开点。”
吴战威低喘着道：“来，喝点水。”
易彪接过水囊，默默喝了一口。自从易虎出事后，这个开朗的汉子就像换了个人，变得沉默寡言，脸上更是绝无笑容。
“老吴不信命，不过你也说，生死由命，富贵在天。不管怎么说，这日子还得过。要往好处想呢，”
吴战威劝慰道：“你哥哥留在白夷族，至少不用受咱们这份活罪。在那儿风吹不着，雨淋不着。再说了，白夷族又是你们云氏常走的商路。你要想他了，就每年来一趟，看看他。”
说着吴战威咧了咧嘴，“你比我老吴强，我连烧纸的地方都没有。”
