我欣喜地伸手接过。还没来得及感受土之粹的脉动，脚下的土地驀地剧烈震盪起来！
我整个人被拦腰扛起，也许是实在太熟悉于这样的桥段，比起惊吓我更觉得安心──特兰萨正带着我往回跑。我试着看清状况，映入眼帘的只有流泻的沙土，洒落在背上有些疼痛；我赶紧施了个防御术，但圣光一接触到精灵，马上消失得一点也不剩。
「圣光在上，」我说：「你身上的魔鎧虫皮──」
「闭嘴！」
视野翻转一圈，我被压在墙边；我抬头看着精灵溢满不悦的绿眼睛，他一手攀住石壁，一手勾着我的腰，因为压着我的关係，土石大部分落在他身上。
我看看四周，勉强辨认出这是石壁上的某个凹陷，不时有大块的石头自我们身边滚落；但至少有地形的保护，我们暂时是安全的。
「我们该怎么办？」我问：「是不是应该把结晶放回去？」
特兰萨一如往常，一脸看智障的表情瞟了我一眼。接着他不由分说抓着我就开始移动──我被迫贴在他的胸膛上，什么也看不清，只感觉得到落石擦过我的背脊；他紧扣着我的腰，力道大得惊人，让我有种快被捏碎的错觉。
等特兰萨再次停下时，四周仍是一片令人绝望的土石。我在不远处发现了那原先盛放着结晶的石柱，它依然屹立不摇地站在我们面前，看起来我们跑着跑着，却又绕了个圈回到了原先的地方。
一道血痕从特兰萨额角淌下，被不当一回事地拭去。他烦躁地簇起了眉。
在这座山洞里，我们确实像个横衝直撞的婴儿。
「我们遭报应了。」我说：「我想我们一定惹恼了泰达。」
「我不认识什么泰达，」精灵舔了舔唇：「我只知道赛希恩没说什么。」
「祂就算真的说了什么，你肯定也听不见。」我忧鬱地说。
特兰萨没说话，他看了看外头，伸手朝我抓了过来。我眼睁睁看着那修长的手指略过我的头顶──
是的，头顶。在前一刻，我脚下一空，直直坠落了下去。
令人不敢相信地，看似坚实的土地，崩塌的时候竟如此脆弱。我震惊得连尖叫都来不及出口，但好在身为牧师的职业训练让我及时施放了防御术，让我免于摔死的命运；儘管如此，落地时我仍发出疼痛的闷哼。
「罗文洛！」特兰萨的声音听起来异常遥远；我仰头看着声音的来源，捕捉到白发的人影，那让我稍稍安下了心。
「我没事！」我喊道：「圣光在上……」
「待在那别动！」特兰萨大喊。
一抹金色自沙尘中掠过，我睁大眼，却再也没找到它的踪跡。黑暗中，只闻到浓重的腐臭气味；我反射性施了个光照术，映照出深沉的红色土壤，以及前方层层叠叠的尸体。穿着土衣的死物几乎覆盖了前方的路，慌乱中我踢到了什么东西，定睛一看──
那是同族乾枯而破碎的肢体。
一阵晕眩衝上脑门，我踉蹌着向后方跑去，跌在地上乾呕起来。
一抹金色光芒略过眼角，我抬起头，眼睁睁看见坦格拉结晶从面前滚落，而后在不远处停了下来。
晕黄的温暖光芒中，一只手挡去结晶的去路。
希达拉，矮人族长之女趴在那儿动也不动。
这里不是最深的地方。凑近一看，那里有个断崖，往下是无底深渊，希达拉的下半身就掛在那儿，随着土石崩塌的震动一晃一晃。
我将结晶随手捞回口袋，伸出手量了量矮人的脉搏──她还活着，只是昏过去了。
「希达拉！」我出声喊道：「醒醒！」
在我试图唤醒她的时候，摇晃变得剧烈起来。这片土地仍在崩塌当中，沙土阵阵洒下，彷彿要将我们活埋在这里，成为祭品的一部份──希达拉的处境更加危险，她快掉下去了！
我伸出手拽矮人的衣领。
「你在干什么？」特兰萨的喊叫回盪在耳边，但我无暇回头看，我正使出吃奶的力气，拖着希达拉向后退。更多砂石落下，遮蔽了我的视野，砸在防御罩上咚咚作响，我感觉脚下的土地有些松动。
「该死，罗文洛！」
我听见精灵气急败坏的声音，这次听起来不再遥远了，彷彿他就在我身边──背后驀地传来沉闷的声响，紧接着是熟悉的温度；我转过头，与精灵淡绿色的眼珠四目相对。
「圣光在上！」我惊呼：「你怎么……」
精灵伸手将我扯离悬崖，另一手接过矮人的手，任希达拉的脸贴在地面拖行。
我用空着的手想拿结晶，却发现什么也没摸到。
──圣光在上，肯定是刚刚混乱中掉出去了！
「光明在上……」我着急地四处搜索，「那个结晶，我弄丢它了！」
我无措地望着特兰萨，但令人意外地，后者一脸云淡风轻。
「这也是没办法的事。」他说：「总会找到替代的材料的。」
这不像是精灵会说的话，但确实让我心里释怀不少；特兰萨将我推向后方，接着像在拎小孩一样，将希达拉提到身前。
「他们要来了。」他说。
「谁？」我茫然地问。
「土之子。」精灵简短地说。
过了一会，悉窸窣窣的声音自前方响起。在晕黄的光照术下，矮人们阴沉的面孔自黑暗中暴露出来；他们手中拿着武器，身穿盔甲，跟我们进入洞穴时的模样判若两人。
坦恩站在最前头，看见希达拉，他的眼睛亮了起来。
「感谢泰达！」坦恩说：「希达拉，她还活着！」
他偏过头，越过精灵对着我说话。「没事吧，人类外族人！来吧，我们会领你走上去！」
「我要怎么相信你？」我说：「你欺骗了我们！」
「矮人从不说谎。」坦恩说：「我说你们能找到坦格拉结晶，你们确实找到了，但我可没说你们能够带走祂！」
「你……」
「按照往例，我应该将你们推落山谷，但你救了我的女儿；一命抵一命，以氏族的名誉起誓，我可以让你离开──人类离开，精灵留下！」
「不！」我大叫：「你们不可以──我们可没有拿你们的结晶！」
驀地，精灵拎着希达拉衣领的手伸出悬崖之外。
「现在就两条命了。」精灵笑了笑，「来看看──从这里掉下去，你们的泰达救得了她吗？」
坦恩的表情扭曲起来。
「该死的精灵！」他低吼着，紧握斧头的手微微提高，像是在挣扎是否要扔掷出去。
「横竖都是一死，我不介意多拉一个人下水。」特兰萨继续说：「我想你清楚杀死精灵长老后裔的后果，出了洞穴，你们什么也不是，而精灵──精灵一族最不缺的就是耐心。」
坦恩闭上眼，健壮的胸膛剧烈起伏；几秒鐘后，他张开眼睛，狠狠瞪着精灵。
「让两个人离开！」他吼道。
「不只是你，你们所有人都得让我们离开。」特兰萨紧盯着他：「别想玩文字游戏，矮人。你们所有人，以泰达之名起誓，让我们两个─—精灵战士，以及人类牧师安全离开蓝铁山脉！」
「于泰达见证下，所有矮人让精灵战士，以及人类牧师安全离开蓝铁山脉；做为交换，精灵必须把希达拉还给我们！」坦恩大吼。
「记住你的誓言，矮人。」特兰萨说：「让我们离开，我会将你的女儿留在这里。」
坦恩吐了口口水。「我们会遵守诺言，骯脏的外族人！快滚吧，如果你们能靠自己的力量走出这里的话！」
精灵放下希达拉，转而拉着我的手前进；矮人们分为两排，让出一条路──他们虎视耽耽地注视我们，手上的钝器彷彿随时会挥向我们的脖子；但他们终究是没有行动。在我们走过最后一个矮人身旁后，他们开始往希达拉的方向移动，渐渐隐没在黑暗之中。
光照术照耀前方的路途，一条往上的通道在眼前铺展开来。
顺着路直走一会，我们似乎又来到原先的地方──无尽的沙土，分不清东西南北的单调景象，精灵总是果决的脚步难得徘徊了起来，我看着他谨慎地观察四周，每向前走一段就延着原路折返，这印证了我的猜想；恐怕我们已经花了大把时间在同样的地方兜圈子。
「你还记得原来的路吗？」我问精灵，后者烦躁地簇紧了眉，他蹲低身子，似乎在观察路边的脚印痕跡。
「我做了记号，但那场山崩抹消了一切。」他说。
「光明在上……」我喃喃自语。
隐约可以听见穴居怪嘶哑的吼声，那声音忽大忽小，像某种异的暗示。
我闭上眼睛，将手掌贴在墙壁上摸索，土块渐渐崩落，暴露出一道狭窄的裂缝。
「这可能有点不可靠。」我说：「但我觉得，走这条路应该可以……你会杀死穴居怪的，对吧？」
离开洞穴时，精灵显得戒备而谨慎。他一手紧握弓箭，一手握着利刃，提防哪里会冒出个不怕死的矮人；但直到我们远离岩壁，找回狮鷲兽并越过一望无际的草原，接着进入精灵所熟知的森林之中──我们再也没看过任何一个矮人的踪影。
他们终究是遵守了他们的誓言。就这一点来说，矮人也不是那么难以相处。
这一切危险源于我们无意间触到的他们的逆鳞。我心想，要是有人突然衝进光明圣殿砸毁光明的雕像，恐怕也会被牧师们的法杖打得半死；信仰从来都是不可侵犯的，那是支撑着人们活下去的理由之一，不论外人听起来有多么不可理喻。
「也许我们该打听一下哪里还有坦格拉结晶。」我望着精灵飘扬的白发──树影摇曳间，斑驳的光彩跳跃着，像一幅美丽的画。「就我所知，坦格拉结晶虽然罕见，但绝对不只一个……」
特兰萨冷哼一声，朝着我打开手掌。
一枚金黄色的结晶静静躺在他的手心，散发温润的光芒。
「你的愚蠢真是超乎我的想像，人类。」他说。
