「好，好。」秦嬷欢喜了，道，「这几日得空，我便找些聪慧健壮的孩子，选一选。」
贺羽点头-
两日后宋家班又在华春园唱戏。这戏票难抢，贺羽和秦家侄子打了招唿，才得了一张。当时秦家侄道，「从未听姑姑讲过阿哥爱听戏，早知如此，我便多为您留几张票，带着亲眷一同来听，岂不更好？」
贺羽尬笑道谢，心下暗道，自己本不爱听戏，这又是何苦？大抵被那老伯一句「公子自辨」勾起了好奇心。下次决计不这样了。
今日唱的依旧是《牡丹亭》，已经演到了丽娘思念成疾，愁苦病逝的情节了。
宋宛然白面红颊，水袖挥舞，边哀哀切切地唱着，眼睛边一瞥台下人，在贺羽身上匆匆留痕。紧接着，捧着柳枝垂眸踉跄下台 ，神色伤感，丝毫不假，仿若此刻她便是丽娘，寻不到她的书生，如同深秋枯菊 ，垂头丧气，枝叶凋零。下一出，丽娘病已沉疴，春香将小姐扶出时，宛然的一举一动，每一个步子，都似精心设计，若细柳扶风无力，唱腔婉转绕梁，仪态柔而不散，最是绝妙。
贺羽被震撼，暗叹，她仿若为戏剧而生，只站在那里就是梨园一抹春色 ，无人能比。
抬眸，又见宋宛然眼波如水 ，似嗔似怨，悄悄从他面上掠过，掀起一丝若有若无的波澜。本就貌若天仙，此刻更是勾人神魂，惹得贺羽周身发烫，脸都微微红起来。只一瞬，却是一眼万年。
这场戏罢，贺羽正欲离去，一跑堂小儿拉住他衣袖：「贺公子，宛然姑娘想请您到后台吃茶，请您务必赏个脸。」
（四）春梦H
「前两日在回廊无意撞到阿哥，宛然在此道声对不住。」宛然道。
贺羽看着她把头上珠钗一一卸下，低声道，「姑娘那时已道过歉。所以今日唤在下来，是为何事？」
宛然起身，眼神似是惊讶，似是探询，道，「公子不识得我了？」
贺羽默然。宛然复坐下，叹道，「公子不识得我了。」
「在下与姑娘先前打过照面吗？」贺羽问。
宛然摇头，「不……大抵是小女认错人了。」
她捧了水将白绢打湿 ，敷在脸上。贺羽看着，心里忽地升起一股熟悉的感觉，脱口而出，「我见姑娘并不面生，我们是同乡，也兴许是从前见过。」
「无事。」宛然道，「从前不熟悉，今后就熟悉了。」
「小女姓宋，名宛然，年十八。」宛然道，「想来公子都晓得。」
贺羽福身，道，「在下贺羽，年长姑娘五岁，如今在礼部做侍郎。」
宛然笑道，「在此说话多有不便。我们择日再叙。」
贺羽临走时，宛然对镜而坐，并未回头。但却听她道：「后日宋家班还在华春园唱《牡丹亭》，公子可要再来捧宛然的场。」-
是夜，陈大人府上请贺羽前去小酌，接近夜半才肯放他回来。贺羽微醺，推了秦嬷的唠叨，回屋散散酒气。
灯火熹微，清风徐来，灯影与窗边纱帐一同摇曳。
思绪朦胧间，贺羽却看到一女儿家，影影绰绰地坐在窗边的小榻上，似在小声啜泣。
他不由自主起身走近，问那女子，「为何哭泣？」
女子无话，轻轻抱住他。他低头，那张脸竟是宋宛然。女孩泪珠还挂在眼角，素面朝天，带着稚气，却让人觉得她媚眼如丝 ，含情脉脉。
宛然的手如羊脂白玉般沁凉，悄悄拨开贺羽的衣领，未等他反应过来，已经探了进去。
贺羽唿吸一滞，那手在他胸前腹上穿梭，如同一尾游鱼，挑逗着，四处点火。
宛然喃喃道：「阿哥……阿哥可还记得我……」声音细弱，似带哭腔。
贺羽今日不知为何，周身火热，一颗心似乎要从嗓子眼里跳出来。他情不自禁捧起女孩的脸，迫不及待吻了下去。唇软绵绵，甜腻腻，像是桂花酥糖一样，入口便化了，惹人怜爱 。
昏昏沉沉间，她的衣衫如流水一般顺着腰滑落下去，小衣褪去，露出瘦削肩头，一对圆润乳儿。
刹那间，灯被风吹熄。月光下那两只乳儿越发白润了，贺羽低下头，咬了上去。虽然力道轻，却咬得宛然「唔」的一声，如一头受惊的小鹿，越挣扎，越惹得捕猎者想要将她彻底占据。贺羽把手覆上去，轻拢慢捻抹复挑，直到两处峰峦都彻底挺立起来。
他不由自主沉沉道，「小碗儿……」全然不能察觉自己为何唤出她的小名。
她抱着他的头，吸着鼻子，哭得更厉害了。伶人向来有一把好嗓子，哭声微弱，仿佛能掐出水来。
贺羽听她颤抖道：「阿哥抱抱我……阿哥抱抱我……」欲念如野草疯狂生长。他手指修长，灵活地钻进亵裤，轻轻探入，撩拨，摩挲，挑逗。
女孩双颊泛红，喘息不止，眼神迷离，嘴巴张开，发出细碎的呻吟 。身下如水洞天，春潮泛滥，一发不可收拾。
他终究忍不住，抬起她的臀 ，一只手扶着小榻的把手，另一只手撑在榻间软垫上，将她团团包裹，然后一挺身，将那巨物送了进去。
女孩轻声唿痛，眼角噙泪，贺羽边咬住她的唇 ，边用手抚摸她小腹，安慰着，却依旧不断地上下抽送着。两人紧紧相依，如藤蔓与树相缠，不分日月与你我。抽插数下，接近窒息，这场情事才到了尾声。
霎然间迷蒙如潮水褪去，女孩的哭声倏忽不见，柔软湿滑的触感伴随着清醒到来丝丝抽离。贺羽回过神来，才发现这从头到脚不过是一场春梦。
外衫上还沾着他留下的粘稠痕迹。
他大汗淋漓，衣衫凌乱 ，如临大敌。想不通他从未做过那事，也不曾熟知宋宛然，为何会突然来这一回春梦。狠狠掌了自己一嘴，那欲念方消散。
临了，手却还微微捏着衣袖，仿若那上面还有女孩的气息，在初春微凉的夜里，让人凝神。
（五）赏花后日 ，宋家班在华春园的那出《牡丹亭》，虽宛然主动邀请，贺羽却未能赴约。并非窘迫，而是那日恰逢圣上召见，便误了时辰。
与她再见面已是一月之后的上巳节。那日春景正盛，贺羽带了新侍从阿鸿，去郊外的天青园游赏。
阿鸿是半月前秦嬷挑选的侍从，赶年才十四岁，是个孔武有力的健壮小伙。秦嬷看重他的武力高强，却有些担心他年纪小，内里单纯，心性不定。
贺羽那时笑道：「阿嬷莫担心了，阿鸿这样的天真，总比那些藏心思的大人好的多。」
贺羽绕过一条小径，一片桃花映入眼帘。这一处是天青园的桃花苑，历来诸多情侣在这里秘会赏花。
贺羽今日是带了阿鸿独身而来，只为赏桃花。春光正好，桃花白粉 ，片片飘落，如美人面。
阿鸿惊叹道：「太美了！」贺羽笑问他先前没来过吗，阿鸿道，「公子莫要笑阿鸿，阿鸿还真是头一次在春日来天青园，这些好景致，从未见过的。」
言罢一抬头，却倏忽愣住，半晌才开口：「如此良辰美景，又逢着一妙人儿，今日果真不虚此行。」
贺羽顺着他的视线望去，看到一妙龄女子背影，在最里面那棵树下用手接落花。恰好一阵风吹来，花瓣簌簌飘落，落在肩头，也落在心上。
贺羽看着那女子身影，觉得有些眼熟 ，但依旧笑道，「既然如此，我们也前去看看。」
走近了，听她唱道：「人面不知何处去，桃花依旧笑春风——」施施然转身，是宋宛然，身边带着一婢女在赏花。
宛然行礼道：「贺公子，许久不见。」
贺羽回想起那日春梦，脸颊不由得微微发烫，回道：「的确是。那日华春园贺某有要事在身，未能赴约，在此向宋姑娘道歉。」
「单一句话，便想让小女子翻了篇，贺公子好生敷衍。」宛然嗔道。
贺羽道：「当然不止道歉。贺某前几日刚向家中祖辈讨得上好的阮南红胭脂和螺子黛，一直寻不得机会，择日便差人给姑娘送去。」
宛然捏了捏衣袖，道：「不必了。如此贵重的东西，小女受不起。不如……」
贺羽有些疑惑，只听她讲下去：「不如贺公子答应我一个要求。」
阿鸿紧张起来，想要驳斥宛然，贺羽将其拦在身后，示意不要说话。他行礼，道：「若非难事，但凭姑娘差遣。」
「我要……」宛然笑，「就今日 ，公子假扮我爱慕之人，陪我赏春踏青一日 。」
贺羽思忖，觉不妥，正要推拒，宛然皱起眉头，表情骤变，哀怨道，「妾有情郎无意，那日我也如现下这般向他邀约，他却直接拒绝了，让小女子伤心好一阵。茶不思，饭不想，戏也唱不好了，还被阿爹一顿教训。」
贺羽：「……那好吧，只是若陪姑娘，怕是会引起旁人不必要的误会。贺某倒是无所谓，就怕姑娘的名声被贬……」
宛然道：「贺公子，我问你，在这之前可否听过小女子推掉徐家婚约的传言？」
贺羽思虑片刻，决定还是不隐瞒，点了点头：「实不相瞒，略听过一二。但……」
宛然叹道：「我的名声，自那时起便一塌煳涂了。有人说我为了爬徐家公子的床，不知廉耻，却又自视清高推拒婚事，你大概不知道，他们连我和徐家有声色交易这种谣传都能说出来。」
贺羽愣住，不知如何宽慰她。宛然却笑道，「所以，我的声名不怕败坏啊。贺公子可否愿意陪我一日 ？」
贺羽道，「既是欠了宋姑娘一个人情 ，那即便是上刀山下火海，也要还清。贺某自然在所不辞。」
宛然看他那仿佛真的要上刀山下火海的神情 ，不由得微微笑起来。
在这漫漫春日里，有无数青年男女的情爱在无声地发芽抽枝。只是很多人都还未察觉，这便是缘起的一刻。
