这下玉锦真慌了，大气也不敢喘一下，穴肉无意识地收紧，将巨物紧紧绞住，进退不得。
穆成礼咬牙，强忍住射意，喘息声变得更加粗重，却仍不肯放过玉锦。
他抬起玉锦的一条腿搭在自己的臂弯，面色潮红的玉锦含泪转头，用眼神恳求，穆成礼不为所动，另一只手摁下玉锦的腰肢，蓄力深顶。
紧张的环境刺激着甬道不断收缩，淫水不间断地流出，任何一丝细微的感受都被放大。巨物带着势不可当的气势破开绞住的肉壁，深处层层迭迭的肉褶刮过铃口，水声激荡，难言的极致快感自尾椎升腾而起。
低沉沙哑的男性喘声从玉锦的背后传来，似火一般燎热，她的胸口都被烫得颤了一下。
穆成礼常年习武，听觉灵敏，远非常人能比。他分辨出是慕华淑的声音，也听见了她与侍女的对话，知晓她此时已经走远，准备守株待兔，将自己捉拿归案，但伏在石壁上的玉锦却不知道。
修长的手指绕过玉锦身前，找到隐藏在蚌肉缝隙中的肉芽，那只手的手臂上甚至还挂着玉锦的腿。另一只手跟随冲撞的节奏不断按压她的小腹。
被调教过的玉锦身体异常敏感，压根受不住穆成礼富有技巧的挑逗，不断聚集的快感撕碎了她的理智，圆润挺翘的小屁股主动迎合着身后的冲撞，源源不断的蜜汁从穴口溢出，顺着巨物根部流到饱满的肉球上，再从肉球底端被甩飞出去。石洞中回荡着有节奏的“啪啪”声，其中夹杂着可疑的水声。
汗湿的衣衫粘在身上，映出明显的肌肉轮廓，墨蓝色长袍下是鼓胀的大腿肌肉，腰身挺动的动作快出残影。浓稠发白的精液随着一声低吼，有力地击打在肉壁上，尽数射入玉锦体内。
“十六。”餍足的狗皇帝整理好衣袍，唤出暗卫。
一抹比寻常暗卫略显瘦削的身影闪现出来。“属下在。”
“将人送去沐浴更衣，该清理的痕迹都清理干净。”吩咐完，狗皇帝就没了身影。
高潮过后的余韵尚在，玉锦人有些晕乎，以为皇上是叫了侍卫来，本能地将衣衫拉拢，尽可能地遮住自己，心中有种被羞辱的愤懑。
然后……玉锦与蒙着面的十六对视上了，玉锦怔愣，是个女子？
十六把人抱到一间宫殿，是玉锦没来过的地方。没来得及参观，就被催着去殿内的汤泉中沐浴。
温热的水从池边铜首注入，雾气升腾。玉锦捧了水淋在肩头，冲洗身上的疲乏，闭目靠在池边泡了会，待腿间不适散去，利落起身擦干。
换上干净衣服前，玉锦侧身，临水自照，水中影子四肢修长纤细，腰臀曲线凹凸诱人。她低头摸上自己的皮肤，滑嫩如新，加上常年练舞，皮肤紧致，胸前娇嫩虽然略显扁平，但触感极佳。再想到皇上略带薄茧的手一碰到自己，身下便不由自主吐水的体质，玉锦脸颊泛红。自己刻苦练舞，忍着羞耻接受调教，为的就是今日的荣华富贵。不论皇上如何看待自己，只要有宠幸，来日未必不能封妃。
屏风外，十六催促。玉锦换完衣服，昂首挺胸地走了出去，与十六在石洞中见到的模样判若俩人。
十六捧着一碗汤药上前来，“还请贵人服下。”
玉锦在十六的注视下果断喝下，含笑将碗递回去，“放心，我们同为女子，定不会让你为难。”
第三十章 牡丹金菊斗
与此同时，慕华淑也等来了皇后……和宁敏幽，三人有说有笑地去了亭台，服侍的宫人也早有准备，在三人落座之前摆好了茶水和吃食。
慕华淑见时机差不多了，一边倒茶一边状似无意开口道：“看风景的时候不觉得坐在四面不透风的亭子里有什么好，现在坐这了，才发现与皇后娘娘和宁妹妹喝茶闲聊打发时间，也是美事一桩。”
皇后笑着打趣道：“这冻死人的天，除了慕婕妤，旁人哪里有兴致出来赏景？”鮜续zhang擳噈至リ：rou shuw u2.c om“皇后娘娘取笑了，刚刚嫔妾在下面等的时候，还听到亭台中有人说今年的门帘要比往常厚实很多。”慕华淑不动声色，奉承道，“我也是粗心，不是听见她们说，还真没发现。瞧瞧这四周挡风的帘子，明明今年比往常更冷些，但咱们在亭子里竟一点也不觉得冷。”说完，慕华淑看了宁敏幽一眼。
好在宁敏幽与慕华淑相处时间长，对她有几分了解，接到慕华淑递过来的眼神，心中虽然疑惑，却也按照她的意思，立马接着慕华淑的话，又提了一遍她口中的人，说道：“我原以为慕姐姐是个心思细腻的，原来还有人比慕姐姐还要细心，连挡风帘子厚实了几分都能瞧出来，当真是心细如发。”
在两人接连暗示下，皇后也明白了，她们这是在说隔墙有耳，于是便借着低头品茗的功夫给一旁侍候的璟雯递了个眼风。其余侍女也随着璟雯悄声退了出去。
“皇后娘娘年前命内务府给后宫侍候的宫人都裁制了新棉衣，路上瞧见那些宫女小太监个个都眉开眼笑，甚至嫔妾宫中的一位小太监为了感谢娘娘，天天为娘娘磕头祈福。这帘子难道……也是娘娘的旨意？”宁敏幽故做疑惑，接着补充道。
皇后笑着将茶杯放下，用保养得当的手指隔空点点二人，“你们俩个，一唱一和的，就会挑好听的说。当初命六宫缩减用度的时候，本宫可没少听六宫抱怨。”
语中饱含深意，显然不止在说俩人拍马屁的事。
“娘娘节省开支是为了杜绝奢靡之风，更何况节省下来的银两最后又用回后宫众人身上。娘娘这般用心良苦，嫔妾愚钝，不能为皇后娘娘分忧，只知道娘娘旨意必有深意，嫔妾等只管听从便是。”慕华淑这一番话让皇后听得内心熨帖，脸上的笑意也比刚才要真心许多。
“皇后娘娘细致周到，做的都是细微却实实在在的好事，即便当初有人不理解，如今后宫众人可都是真心实意地感谢娘娘一番苦心。嫔妾第一次不在家中过年，但同样在宫中感受到了家的味道。”宁敏幽言辞恳切，一番恭维的话仿佛是发自肺腑的感激。
“宫中大多数嫔妃都是第一年入宫，进了宫墙，便都是姐妹，本宫年长你们几岁，总要多照顾着些。”皇后摇摇头，脸上的笑意略微收敛，“后宫嫔妃若能都像慕婕妤这般有福气，为皇上绵延子嗣，也是成全了本宫的一番心思。”
“说起来，懿婕妤平日里也要多注意调养身体，每个月的平安脉定不能少。皇上对妹妹疼爱有加，若是能为皇上添个皇子，皇上会更加高兴。”
皇后这一番话有些像在挑拨离间。
宁敏幽心中一凛，慕华淑近日什么状态，她是最清楚不过，生怕慕华淑会因为皇后的话又再多想。她暗中瞥了一眼慕华淑，见她虽然嘴角含笑，但眼中笑意锐减，不免暗叹。她这胎怀得相当不易，再多忧多思，无论对她自己还是对腹中皇儿都是不好。于是将矛头调转，道：“多谢皇后娘娘关怀，许是嫔妾不如慕姐姐有福，儿女的缘分还未到。皇后娘娘风华正茂，又有上苍庇佑，嫔妾愿日日为娘娘诵经祈福，愿娘娘早日为皇上生个嫡子，安社稷之心，固国之根本。”
皇后眉峰微挑，视线转向宁敏幽，见她低眉顺眼的样儿，有些诧异其言辞犀利暗指自己至今无子一事。皇后低头理了理袖袍，拂去压根不存在灰尘，漫不经心地说道：“皇上受封东宫之前，本宫小产过，亏损了身子。”
皇后没说不能生育，只说亏损了身子，意思是还有转圜的余地。
她二人都听懂了皇后的言外之意，虽然不知皇后为何告知此等秘事，但该说的好话还是要说。
“皇后娘娘福泽深厚，有太医为娘娘调养身体，娘娘定能为皇上生个聪明伶俐的嫡子。”慕华淑宽慰道。
“但愿吧。”皇后语气平淡，显然不想再继续这个话题了，恰好此刻璟雯进来向她回禀，于是话题又转向起初慕华淑对她的暗示。
“看来今日是无缘见到那位比慕婕妤还要细心的妹妹了。”皇后含笑看了一眼慕华淑，眼神稍显凌厉。
“嫔妾见她身影一闪，便进了石洞中，谁知她脚程这般快，已经不在这里了。劳烦娘娘身边的璟雯姑娘白跑一趟，嫔妾该死。”慕华淑心中思索片刻便知，唯有她被那俩位碎嘴嫔妃拦住寒暄的时候最有可能，那对白日宣淫的野鸳鸯一定是趁此机会溜走的。没能抓到那胆大包天的俩人，慕华淑对此很是懊恼。
“也许是慕婕妤看错了，底下假山里的石洞只有一个入口，并没有出口。”皇后暗忖她在打什么哑谜，但是也不想探究，“本宫也乏了。今日见你们姐妹二人感情深厚，本宫深感欣慰，若后宫人人都能像你们二人一样，安守本分，尽心伺候皇上，为皇上开枝散叶，本宫何愁后宫不能和睦。”
皇后站起身，握住慕华淑的手，体贴道：“这段时间就好好安胎，为皇上诞下一个健康的皇儿才是最紧要的。有什么缺的，就尽管差人来告知本宫。太医院那边，本宫已经下了旨意，珍贵的药材都紧着你先。”
“谢皇后娘娘关怀。有娘娘为嫔妾事事周全，嫔妾自然是放心的。”慕华淑俯身行礼。
回去的路上，璟雯见身后的宫人都离得远远的，才上前压低声音问道：“娘娘之前对懿婕妤和慕婕妤青睐有加，怎么今日反而……”
“你没发现今日她们叫我来的目的是什么吗？”皇后扶着璟雯的手不紧不慢地走着，耐着性子，点拨道。
璟雯眉头紧锁，前后串起来仔细想了想，突然顿悟，“她们想借娘娘的手找人！”
皇后偏过头对璟雯一笑，那神情分明在说“孺子可教”，“坐下没多久就开始暗示本宫周围有旁人在，撺掇着本宫去找人。”
说着说着，皇后嘲讽般冷笑一声，“想拿本宫当枪使的心思，就差写在脸上了。”
“真是好大的胆子，一个两个的，仗着自己怀着龙裔和皇上的宠爱，竟然敢算计到娘娘身上了。”璟雯义愤填膺，为皇后抱着不平，“慕婕妤也就算了，懿婕妤难道忘了当初她身陷囹圄，娘娘是怎么帮她的吗？真是枉费娘娘的一番心意了。”
“罢了。”皇后叹息一声，半分惋惜，半分释怀，“她们二人是宫中少有的聪明人，年纪小却知进退，处事不卑不亢，本宫在她们这个年纪都没有这样的心性。提携她们，也好过提携一个只知道争风吃醋的蠢妇。”
“可是，她们今日敢算计娘娘，难保来日不会起了别的心思。”璟雯皱着眉，依旧对皇后的做法表示不解。
“如果现在未央宫缺了个掌事宫女，现在由你来挑选，一个聪明机灵，但是可能会分了本宫对你的宠信，一个做事笨手笨脚的，你完全不用担心自己的地位会因她而不稳固。你会选谁？”
皇后换了一种璟雯熟悉的方式去帮她理解，温和且有耐心，并没有因为璟雯不断的提问而感到分毫的不满。
璟雯拧着眉毛纠结了一会，最后诚实说出自己的想法：“奴婢明白娘娘的意思了。”
“在这两个人中，奴婢会选择更聪明的那名宫女。”璟雯继续用掌事宫女的例子说明，“虽然她可能会分走娘娘对奴婢的宠信，但是娘娘贵为皇后，宫中的掌事宫女就如同娘娘的左膀右臂。所以只要她能帮到娘娘，在是非不断的后宫中护住娘娘，奴婢失去什么都会替娘娘感到开心。”
“现在可明白了本宫的用意？”皇后有心考校，原先身边陪嫁的几个丫头就剩年纪最小的璟雯了。璟雯虽然有几分机灵劲儿，但是性子太过急躁，本来母亲挑了她，也是看中她样貌身段，为了给她孕中固宠用的。
谁知皇上一跃成了皇上，中间种种凶险，连父亲给的暗卫都折了进去，如今还留着一个璟雯已是万幸，皇后不愿再回想。
好在璟雯在她的教导下，也有了几分掌事宫女的样子，只是这性子一时半会儿还改不过来。
一番思索后，璟雯一本正经地分析道：“慕婕妤父亲在朝中举重若轻，现在又有了身孕，来日的身份必定贵重。不过慕太傅总归是文臣，又如何能比得过国公爷。懿婕妤深得皇上宠爱，即便不侍寝，皇上也会召她陪侍，而且皇上还特地赐了封号，日后难保不会越过仪昭容。但她是太后姑亲，皇上宠幸归宠幸，却不会信任她。”
“相较于仪昭容而言，她二人更守规矩，对娘娘也更为敬重。宫中缺少高位嫔妃，日后也总有人会替上去。既然如此，不如挑个不会惹是生非的人。”璟雯抬头觑了皇后的脸色，见她没有阻止的意思，继续分析道，“懿婕妤与慕婕妤此时交好是因为没有利益冲突，若日后懿婕妤有了自己的孩子，她也会为了自己的孩子筹谋，那时二人便会生了嫌隙。”
“娘娘始终是皇后，即便她二人日后位分再高，生了几个皇子，也比不过娘娘的孩子。所以，如果娘娘需要，她们可以是娘娘制衡后宫的良将，肃清宫中风气；如果她们心有不轨，娘娘也丝毫不惧。”
皇后轻点头，没说对，也没说错，只满意地“嗯”了一声，“书没白抄，长进了些。既如此，便再抄一篇宝历通典罢。”
璟雯欲讨价还价，但看了看皇后脸色，只能俯首乖乖应下。
另一厢，被璟雯判词“难保不会生嫌隙”的二人还在亭中。
此刻的慕华淑正惴惴不安，虽然她有心想宁敏幽离自己远一点，但若是宁敏幽真因此远离了她，她反而感到不安。
“慕姐姐今日似乎有些奇怪。”宁敏幽指尖划过杯盏上的青花图样，“想阴炽盛，想相追求，而有爱别离，怨憎会，求不得诸苦。我虽理解慕姐姐深陷苦痛之中，有心劝解却见不了慕姐姐一面。那么姐姐今日相邀是借着赏景见我一面，还是另有目的？比如，在皇后面前配合，帮姐姐抓个人？”
慕华淑长叹一口气，“就知道瞒不过你。也没打算瞒你，只是人没抓到，还连累你与皇后对上。是我的不是，但我不是有心算计你。”
慕华淑有心辩解，却发现压根辩解不了，她对青黛的嘱托确实是想到了皇后会邀请她同来，根本就是算计了她。她终究还是个卑劣的人。慕华淑想说，能不能原谅我这次，发现自己却张不开口，有什么脸面在算计别人被发现时，还要求别人原谅自己呢？
“我……今天都是我的不是，你……”慕华淑目光恳切地看向她，几番开口，却不知道该说些什么。“但……但我真的不是有心的，相信我一次好吗？”
“我不是想害你，我正是因为不想害你，才要远离你，我……”
泪水模糊了视线，慕华淑闭眼，终于承认了不敢面对的现实。“我怕……我其实是怕自己因为嫉妒你，会做出一些连我自己都无法原谅的事情。我不是有心害你，我不想割舍咱们之间的姐妹情谊。你送来的佛经我都有看，都有摘抄，可是我还是遏制不住自己的情感。”
第三十一章 裳裳华者，我心写兮
“自出生起，我娘就按照世家贵女的标准对我严格要求，琴棋书画、礼仪规矩都请了最好的女先生来家中教导，每月考校，若是我娘有一丝一毫的不满意，就得去祠堂抄写闺中诫，从小到大抄写的宣纸都攒了满满一柜子。巨族勋戚，姬妾多繁。量宏意美，原宥海涵。刻毒嫉妒，吵闹难堪。暗中唾骂，自觉汗颜。居稠处众，静穆醇良1。我娘从小就教我，若为世家主母，须得将自己视为丈夫的谋士，对外结交权贵夫人，为丈夫寻找助力；对内要守住后宅安宁，不得与妾争风吃醋。若为高门妾，则得尊敬主母，为丈夫开枝散叶，不得狐媚邀宠，不得妒忌生事。这些教导我早已烂熟于心，但是这些规矩劝诫我压根做不到！”慕华淑痛哭流涕，难掩心中悲痛。
往日压抑的情感终于在这一刻爆发。
“我无法抑制内心的嫉妒滋生，我嫉妒每个接近皇上的嫔妃，包括你！我真的害怕自己会变成心狠手辣的妒妇。”
“他是天下最尊贵的天子，是我后半生的倚靠，是我腹中孩儿的爹，却也是世上最不能动心之人，是唯独不会对妻妾用情之人，这些我明明都知道。”慕华淑痛苦掩面，豆大的眼泪止不住地顺着指缝流出。
“我也不想的。”慕华淑求助般地看着宁敏幽，像握住救命稻草一样握住宁敏幽的手，“我真的不想这样，可是我情不自禁，情难自已。”
“只要一坐下，寝殿中的任何物什都能让我不由自主地想起他，案上摆的白玉瓷瓶是他赏的，妆奁里的鎏金簪子是他赏的，手上的翡翠镯子也是他赏的，桩桩件件都是他赏的。”慕华淑痛苦地闭上眼，脸上的脂粉都哭花了，往日里的端庄不见，只余苦楚，“每每看到那些东西，我就不由自主地回想起皇上赏赐这些东西时的神态，他的一举一动仿佛都刻画入骨，教我如何不想，如何去忘。”
“如果我们只是一对寻常夫妻该有多好。即便穷苦度日，我也甘之如饴。”
宁敏幽微不可见地轻叹一口气。
今夕何夕兮，搴舟中流，今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。2
起身走近，将痛哭的慕华淑抱进怀里，“自古‘情’最难解，又如何能轻而易举地说断即断。既是俗人，又怎能做到断情绝爱？动情便动情了，不是你的错，不要苛责自己。”
“由爱故生怖，由爱故生妒，不爱，无忧亦无怖。”慕华淑苦笑着说，“你送我的经文，我都抄写了百遍，却不晓得如何做到。”
“他是你孩子的亲爹，对孩子他爹动情也不是什么大不了的事。”宁敏幽一边拍着她的背，一边轻声哄道，“对皇上不能用情，那便只当作是孩子的爹。”
“往后漫漫长夜有孩子陪着你，无论是男是女，他都是你在宫中最亲近的人。当然也还有我、有焦娇、有尉迟琳嘉在，我们都会在你身边陪着你的。”
宁敏幽耐心哄了好久，慕华淑终于止住了哭声，一双眼睛都哭得红肿起来。
“那……那你不怕我日后真会对你动手吗？”慕华淑抽噎着问道。
“不怕”宁敏幽弯腰与她平视，“我明白你所有的纠结痛苦都源于你不会对我下手。我很高兴，慕姐姐。在你心里，我与你之间的友情和你对皇上的爱是同等重要的。”
“多思无意。”宁敏幽抱住慕华淑，轻轻地说，“慕姐姐，往后漫漫长夜，我们会一直在你身边的。”
慕华淑点点头，等平复了心情，整理好了仪容，二人才相携走出亭台。
今日一番痛哭，纾解了慕华淑郁结于心的苦闷，却也被守在阴影处的暗卫一字不漏地记录在册。
是夜，穆成礼处理完公文，抬手揉揉僵硬的脖颈，“什么时辰了？”
“回皇上，戌时了。”一旁侍候的卫德庸连忙答道，“皇上可要安排人侍寝？”
见皇上不语，卫德庸垂首，又把自己当成木桩，守在一旁，等皇上吩咐。
穆成礼半睁开眼，视线落在书案一角，后宫动态向来是由暗卫整理放在那儿的。此刻闲下来，穆成礼起了几分兴致，伸手拿起，开始翻看。
记录在案的大多是些鸡毛蒜皮的小事，穆成礼没耐心细看，只看一眼便翻页，很快就翻到了今日下午关于宁敏幽三人的奏报。
由暗卫记载的奏报通常都会很详细，详细到她们说话时的神情仪态都会一一刻画。穆成礼略过后面关于慕华淑哭诉的部分，指尖停留在对皇后的记录上。
半晌，穆成礼才开口吩咐道：“摆驾未央宫。”
突兀的一句话差点让卫德庸反应不过来，连忙长声吩咐下去。
一路上，穆成礼脑子里一直在回想皇后提起自己身子亏损时的落寞神情。
事情已经过去了好些年，久到他都快忘了这件事。那时他陪皇上去江南视察，由二皇子监国处理朝政。二皇子借机官员调派，将他在户部吏部安排的人手尽数撤离，顺便还在刑部安插了人手，若不是皇后暗中派人告知，等他回来便一切都晚了。
皇后却也因此小产，亏损了身子，他们的第一个孩子未出生便夭折了。这么多年，皇后身子还没调养好，他还亏欠她一个嫡子。
皇后向来是个礼仪周全之人，皇上的圣驾还未到，便早早在宫门前等着了。
“臣妾参见皇上。”
穆成礼止住皇后行礼的动作，握住她的手将人扶起来，发现她手冻得冰凉，“夜里凉，在殿内等也无妨。”
“臣妾想早一步见到皇上。”皇后低头笑言。
身后的宫人极有眼色地止住脚步，后退几步将殿门关上，给皇上皇后二人留出独处的空间。
第三十二章 稠花乱蕊畏江滨
谁也没想到柔贵人未侍寝的这一个月，最后赢家却是皇后娘娘，众人不满，却也无可奈何。即便是大臣也不能站在朝堂上理直气壮地指责皇上与皇后琴瑟和鸣，伉俪情深。
不过让众嫔妃心里舒坦的是，过了那一月之期，柔贵人再没侍寝过，皇上竟然真的就像忘了她人一样。虽说开春以后，皇上每日忙于政务，但也不是完全不进后宫，只是最多去的是皇后宫中。谁还能跟皇后争宠不是？有人愁得脸上都长了好几颗痘。
可惜没人发现的是，柔贵人的皮肤越发水灵。后来有嫔妃发现，晌午过后，在各色花卉开得最艳的时候，总能在园林中碰见艳若桃花的柔贵人。于是宫中传言，柔贵人保养的秘诀是用当季各种颜色的鲜花泡澡泡出来的。
宫中不乏爱美的嫔妃与宫女，一时之间，也没人去求证传言真假，纷纷盲目效仿，妄求与柔贵人那般瑰姿艳逸的好颜色。殊不知，柔贵人哪里是用鲜花泡澡，明明是有雨露恩泽浇灌。
穆成礼本就不是个守规矩的人，有什么不顺心的事，便踩着轻功躲避宫中侍卫，带着玉锦于隐蔽处白日宣淫。有皇上隔三差五地勉力耕耘，柔贵人自然是面赛芙蓉、光艳逼人。
众人不知内情，一昧地摘花。明明是花团锦簇的季节，御花园中的花却只剩了零星几朵。好在皇后不忍浪费了工匠辛苦培育出的名贵花卉，下旨禁止各宫采摘，这才平息了摘花风波。
已进入七月中旬，天气逐渐闷热，顶着正午的日头出门无异于架在碳上烘烤，汗一层一层浸透衣衫，无风的日子里只觉得黏腻，无端的叫人心烦意乱。
宁敏幽一进屋，顿时觉得凉爽许多。因慕华淑有孕，皇后特地开恩，早早地吩咐给重华殿里布置了冰块。宁敏幽进屋的时候，慕华淑挺着孕肚正坐在榻上看书，一旁的青黛站得远远的，给她缓缓摇着扇子。
轻柔的凉风拂过慕华淑的发丝，扬起的发梢掠过她白皙透嫩的侧脸，炙热的日光透过窗纱打在她裸露的脖颈上，其上细小的绒毛都清晰可见。孕中的慕华淑较原先丰满了不少，新制的襦裙裹不住胸前鼓鼓囊囊的一团，一小截娇嫩的胸乳都袒露在外，乳间深深的沟壑似乎带着能将人溺死的引诱，葱绿色的披帛绕过双臂，垂在一旁。
眼角的余光见宁敏幽走近，手指勾起书页一角，用书签夹住。原先瘦可见骨的手指，现在嫩如水葱，指根上还均匀分布着四个窝窝。
“你来了。”慕华淑抬头，眼眸含笑看向来人。
又连忙吩咐道：“快上茶。这么热的天，难为你还来看我。”
看过来的眼神莹润有光，透着一股孕中独有的母性光辉，既温柔又撩人。纵使宁敏幽经常来看她，此刻也不免被惊艳。
“眼看着你快要临盆了，宫中虽然有皇后娘娘和太后娘娘为你打点妥当，但是不过来看看你，总是放不下心。”宁敏幽笑着说道，“眼瞧着也就你自己最宽心了。”
“有你们为我操心，我也就躲躲懒了。”慕华淑扶着孕肚，艰难挪着身子，想要侧过身与宁敏幽面对面说话。
“慢点慢点”宁敏幽急忙止住她动作，“何苦你侧过来，叫青黛再拿个凳子过来，我坐到你面前就是。”
青黛连忙使唤人拿了凳过来，服侍宁敏幽坐下。
“都是要当娘的人了，怎么愈发不稳重？”宁敏幽握住慕华淑的手嗔道，“若是磕着碰着我的干儿子，唯你是问。”
说着，手中忍不住捏了几下，长了肉的手捏起来柔若无骨，绵软光滑，手感好到有些让人上瘾。
慕华淑一听这话顿时急了，咬牙小声说道：“怎地就是儿子，若是女孩你就不认了？哪有你这般当干娘的？”
“我倒觉得是个乖巧听话的小公主。”慕华淑低头扶着孕肚说道，神色亦喜亦嗔。
“都认都认。”宁敏幽好笑道，“礼物都准备好了，哪有不认的道理。怪我多想了，总觉得若是个儿子，兴许姐姐能过得轻松些。”
“哪里会轻松？”慕华淑一脸不赞同地说道，用眼神示意青黛将人都带下去。
等屋内只余她二人才继续说道：“我问你，皇上现在有几个儿子？”
宁敏幽张口欲答，话到嘴边才幡然醒悟。
是了，若是儿子，这将是皇上的第一个儿子。日后，多少双眼睛都将会放在她们母子二人身上，一言一行都会被人放大仔细研究。若是找不到毛病，就会有人诱导着犯错，行差踏错一步，便是万劫不复。
宁敏幽轻叹一声，沉默不语。
见宁敏幽明白过来，慕华淑也不再多言，只低头抚摸着孕肚，“所以我更期盼，甚至可以说是祈求生个女儿。”
屋内一时之间静了下来，树上的知了日夜叫着不停，一声声吵得让人心烦。
就在此时，屋外突然吵闹起来，慕华淑扬声问道什么事，就见青黛神色匆匆地进来俯首行礼，语速极快地说道：“不好了，昌河水患，皇上要亲自去赈灾，现下太后娘娘和皇后娘娘都赶往御书房，想要劝解皇上呢！”
“什么？”慕华淑大惊，直接扶着桌子站了起来。
宁敏幽顾不得旁的，连忙上前去扶人，待她稳住身形才扭头，面色不善地看向青黛，“你这丫头怎么回事？这么大的事也不知道缓缓说，你家主子眼看就要临盆，哪里经得住你这么一吓？”
“奴婢该死！奴婢该死！”青黛跪地磕头认错。
慕华淑却没管她，而是捉住宁敏幽的手，“宁妹妹，这可怎么办？太后和皇后能劝住皇上吗？不说旁的，若灾民暴动，那些侍卫能抵挡得住那么多灾民吗？”
“更有甚者，若有人心怀不轨，伪装成灾民，对皇上图谋不轨可如何是好？”慕华淑紧紧抓住宁敏幽的手，眼含热泪地问道。
第三十三章 红衣落尽渚莲愁
“你先别急，冷静下来。”宁敏幽劝慰道，“我等会儿回去打探消息，你先安心等着。皇上这会儿还没去，只是有这个想法在，兴许皇上会听从太后和皇后的劝诫，歇了这个心思呢？先不要自己吓自己。”
安抚好慕华淑，宁敏幽又赶忙往回赶。
烈日灼灼，宁敏幽一路边走边跑，脸蛋都热得通红，“等会儿你去找人打探消息，慕姐姐那也派人看着，就派怜冬1去吧，她比较机灵，让她守在重华宫附近，拦住一切可疑的宫人，尤其是眼生的或者是仪昭容宫中的人。”
敬嬷嬷此时也分不出心思去顾及宁敏幽此刻的仪态，俩人都急匆匆地赶回听箫馆。
此时此刻，宫中宛如一口热锅，所有处在皇宫中的人都犹如热锅上的蚂蚁。每个人都很焦急，焦急地四处打探，焦急地传递信息，焦急地安排事宜，但顶头的主子没个定论，余下的人只能悬着心捏着汗等。
往常宁敏幽回宫第一件事便要沐浴净身，此刻浑身黏腻也顾不上叫水，将敬嬷嬷和怜冬派出去后，对其余宫人约束几句，便坐回榻上，手中磋磨着杯盏，心中一团乱麻，她竭力控制自己冷静下来思考。
现在还不是慌乱的时候，必须要想想皇上如果不在宫中，如何能在后宫中保全慕华淑。没有比这更好的时机了，换作是她，她也会选在这个时候趁乱下手。可是，敌在暗，我在明。皇上赈灾少则十天半个月，多则几个月，对方会在什么时机下手、如何下手全然不知，怎么样才能保全她母子二人平安？
御书房外暗中聚集了一双双眼睛，时刻紧盯着，生怕错过丝毫动向，但守在殿外的人眼观鼻，鼻观心，垂首静候，如若一具具石雕。
等了许久，太后和皇后先后扶着人出来，面上看不出神情。直至皇上下旨，命惇亲王监国，众人才知晓皇上真的准备亲自去昌河赈灾。顿时，朝野震动，前朝后宫心思各异。
敢于上谏的文官在御书房外跪了一地，但皇上的心意已定，任何人劝谏都不起作用。
傍晚时分，皇后宣各宫嫔妃觐见。
品阶略高的端坐上方，品阶低的全站在后方。连久病不露面的贤妃都到场了。
在酷热的暑天，贤妃却穿得厚实，瘦弱的身子掩在素色衣裙之下，更显得衣裙宽大，头上的钗环也不是时兴的样式，为人很是低调，若不是坐在前方，很难想象她就是贤妃。宁敏幽等新入宫的妃嫔都没见过贤妃，有好奇不懂事的妃嫔盯着她瞧了好久，也不见她恼，更不见她摆什么架子。只是偶尔低咳几声，确实像是重病在身的样子。
皇后身着正红色宫服端坐副首，正首坐着太后，此刻正闭目礼佛。
皇后环视一周，待众人皆垂首安静下来，才开口说话，“想必各位妹妹都知道了，皇上即将启程前往灾区赈灾，此次昌河水患，沿河诸地皆不能幸免于难，灾民数以万计。自皇上继位以来，修缮河堤，修改河道，倾力解救百姓不受水患之苦。可不想，天不遂人愿，昌河水患重演，皇上夙夜心忡，忧百姓之生计。本宫与诸位妹妹虽是女流之辈，亦要为皇上分忧，为社稷分忧。从今日起，除重华宫和长寿殿外，其余各宫节俭开支，为灾民筹款。另外，皇上不在宫中时，宫中诸事皆有本宫掌管，各宫需得约束下人，安分守己，惹是生非者，不论是谁，一律押送暴室处置。都听明白了吗？”
皇后有意施威，脸上厉色尽显，待听到令她满意的回答才收了浑身气势，神色放缓，转头看向慕华淑，“慕婕妤就搬到长寿殿偏殿去住，太后娘娘已经命人收拾妥当了。”
慕华淑有意推辞，没等皇后劝解，倒是太后止了手中捻佛珠的动作，先开口道：“哀家也是为了皇嗣着想。”
太后俯视着众嫔妃，太后已然年老，却威势不减。众人皆垂首，不敢与她的眼神对上，“后宫诸事皆有皇后在，哀家既没心思也没力气去管，但若有人妄想趁皇上不在宫中，起了腌臜心思，使了见不得人的手段，就别怪哀家心狠手辣。”
“进了宫，身后站着的就是自家母族，行事之前，要好好想想家中父母兄弟能不能承担你做事的后果。你们还年轻，往后的日子还长。一季花开一季花落，御花园里没有四季都开的花，也没有四季都不开的花。宫中有普天之下最精通花艺的花匠，即便是枯萎的树枝，在花匠的静心照顾下，假以时日，未必不能花香四溢。”
一番敲打结束，众人心思各异。太后的暗示众人不是听不懂，只是，无心者不用听，有心者听不听得进去就是另一回事了。
焦娇有心想找宁敏幽说说话，却被慕华淑不动声色地拦下，眼下风声鹤唳，还是小心为上。四人眼神交汇，互相安抚，才扶着婢女的手回了各自寝殿。
晚风习习，却抚不平众人心中的躁动，没人有心思在此刻享受凉爽的晚风。谁知道，接下来的时日会发生什么？皇上去赈灾是隐患重重，后宫也是一样。
最让人担心的便是慕华淑了，还有半月就要临盆，这期间若是有人“不下心”发生点什么事，那就是一尸两命的事了。但好在有太后亲自看着，宁敏幽只能期望没有人敢在太后眼皮子底下生事了，不然，慕华淑一出事，太后连带着靖国公府都要出事。
这个时候，宁敏幽无法规劝自己不要多想，只是越想越心惊，心中的不安越发强烈，连晚饭也是没用几口就命人撤下去了。
是夜，偌大的皇宫鸦默雀静，往来巡查的侍卫、守夜的太监宫女皆闭口不言，只安静做好分内的事。
山雨欲来风满楼。
第三十四章 蕊寒香冷蝶难来
皇上自出了京城，便没了消息，这已经是第十一日了。前朝为此吵得不可开交，一派担心皇上安危，主张派人去找，另一派说皇上自有安排，贸然行事可能会打乱皇上布局。这可把身负监国重任的惇亲王架在火上烤，不找可能会被怀疑有不轨之心，找——可能会打乱皇上谋划，那皇上回来还不扒了他的皮？惇亲王一筹莫展，索性每日在朝堂上和稀泥，看着两派人士争执。
但这样的烦恼没多久就被更大的烦恼替代了，京中竟有人趁机闹起来了。起初是因为米铺抬价，百姓虽然不满，但是价格涨幅不高，一边骂骂咧咧一边接受了，接着不知道从哪传出的流言，说皇上遭遇不测，要起战乱，一时之间都开始哄抢米粮油盐，等京兆府尹赶去的时候已经有人重伤致死了。听说现场十分混乱，京兆府尹喊破了嗓子也没能阻止，最后还是羽林军赶到，才平息了这场混乱。
京中尚且如此，遑论其他州府，惇亲王为此焦头烂额。
相较于前朝，后宫中却一反常态，嫔妃相处看起来竟比往日更加和睦。平日里去未央宫请安，大多数嫔妃恨不得转身就走，如今却是总要拉着皇后话起家常，连绣什么花样都要请其他嫔妃共同商议出个主意。不到快用午饭的时辰绝不走，得亏皇后是个有耐心的。
眼看慕华淑即将临盆，接生的稳婆和奶娘早早就备下了。这些时日宁敏幽没少往长寿殿跑，少则一趟，多则三四趟。连太后都嫌她烦了，令她一日只许来一次。于是宁敏幽每日用过午饭就去长寿殿，待到晚膳时间再走，太后简直对她没了脾气。
这期间，宁敏幽暗中让敬嬷嬷查看慕华淑用的香料器具，皆没发现什么异常，比慕华淑这个要当娘的都紧张。慕华淑一开始还安慰她，让她不要多想，后来就随她去了。
直到慕华淑临盆，宁敏幽在长寿殿偏殿守了整整一天一夜，在慕华淑的痛呼声中听到婴儿响亮的啼哭，才真正放下心来。
稳婆兴高采烈地前来报喜，慕华淑生了个小皇子。太后上了年纪，熬不住，早早地便睡了，留了福嬷嬷照看。只有皇后和宁敏幽守在这，第一时间听到了这个消息。皇后倦意一扫而空，接连说了三声“好”，命璟雯打赏稳婆。之后便扶着璟雯回宫歇息了。
宁敏幽见稳婆只说小皇子如何如何，急切地问道：“慕婕妤可还好？”
“回懿婕妤的话，慕婕妤昏睡过去了。”稳婆见宁敏幽脸色一变，急忙安慰道，“婕妤不必担忧，女人生产就是这样的，明日醒了便好。”
宁敏幽皱眉不悦，转头看向敬嬷嬷，见她也认同地点头，也不好再追问下去，想进去看看慕华淑，也被拦下，说是产房不吉利。宁敏幽无奈，只好回去休息，明日再来。
翌日，太后一早便得知慕华淑诞下皇子，连忙要召见。孩子生得健壮，两条小腿蹬个不停，哭声也格外响亮，太后高兴地合不拢嘴，心中几番琢磨，便赐了小字——元熹，希望这个孩子能给前去赈灾的皇上带来好运。
一时之间，来长寿殿为慕华淑庆贺的人络绎不绝，太后以慕华淑刚生产完，需要静养为由，将人都拦在殿外。送过来的贺礼也是经过几名太医的查验才送进去。
也真是巧了，没过几日，皇上出现在粟州的消息就传来了。原来皇上并没有直接去灾区，随皇上去的人马分为两拨，一队人马暗中潜入灾区探查，另一队随皇上绕道先去了粟州调集赈灾用的粮草。粟州素来就有“天下粮仓”之美称，皇上出现在那也算意料之外情理之中的事。
据说昌河水患反复的根源在于处事的官员，若是个清官，昌河百姓才能免受水患之苦，只可惜，这次上任的官员是个大贪官，不仅搜刮民脂民膏，还伙同当地乡绅将朝廷派去整修河堤水道的银钱都瓜分了。去年和前年都相安无事，还多亏上一任官员是个能干事的，也正因如此，这位贪到极点的蠹虫继续放任，直到昌河决堤，良田被淹，房屋被冲垮，那位大人还在家饮酒作乐，醉生梦死。
一番行径惹得皇上震怒，听说是直接就被押入大牢，等待赈灾结束再行清算。时至今日，已有不少贪污腐败的官员落马，换上来的是一批能干事实的好官，赈灾事宜很快就顺利解决。百姓无不拍手称赞，磕头高喊“皇上英明”、“皇上万岁”。
然而突如其来的瘟疫却打破了欢庆祥和的局面。拜那位蠹虫所赐，灾情早期尸体全都胡乱堆放，没有进行焚烧处理，现下疫情突发，皇上只好下令封城。为做表率，皇上暂缓回京事宜，留在粟州。
奈何前朝大臣都急得跳脚，却也知晓，为了安抚数以万计的百姓，皇上留守粟州才是最快最有效的办法。众人只能祈求皇上有上天庇佑，能够龙体康健，不受邪毒侵扰。
宫中太医全都被召集回来，驻守太医院找药方，连翰林院的学士都被拉着翻看史书典籍，期盼找到前人留下的药方参照一二。
瘟疫来得迅猛，尽管应对及时，但周边城池亦有殃及。又过十日，连京城周边都出现感染瘟疫的人了。
尽管京中早早就开始用苍术、艾叶等物薰烟，但还是闹得人心惶惶。宫门早已封锁，只余一扇小门运输食材和夜香。
太医院根据古方制了辟瘟囊，都先紧着长寿殿送去，再给其余妃嫔送去。后来皇后下令，命太医院将辟瘟囊的方子抄写一份张贴到皇榜上去，供城中百姓使用，又命太医院加紧制作一批药囊供各宫宫人取用。谁知皇后一片好心，又引得城中百姓哄抢药材，差点造成死伤，惇亲王无奈命羽林军派人驻守于药铺前。
第三十五章 雨荒深院菊
但最后城中药材耗尽，也不够全城百姓使用。经前朝商议决定派出两支羽林军小队，一队前往粟州，将药方交给皇上；另一队则去购买药材，并与周围州府公开药方。
“公公，求您行行好，帮我把这些银两带出宫吧。我可以再给您加钱。”一名宫女苦苦哀求道。
“不是咱家不帮你，如今全城戒严，你这银两就咱家帮你送出宫，也送不出城门啊！”公公将被她拽在手里的衣袖扯出。
“不是说有羽林军出城采买药材吗？公公您神通广大，一定有法子帮我的。求求您了，公公。我再给您加一倍的价钱。”小宫女被推开也不放弃，直接跪倒在地，膝行几步，紧紧抓着内侍的衣袍不放。
内侍耷拉着眼，即使多加一倍银两也不为所动，“实话跟你说了吧，现在这关头有的是人要求咱家帮忙，但能带出去的位置有限，自然是谁出的价钱高，谁就有机会。你这点钱……”
“若是平时，咱家能帮你，自然是帮的，但现在嘛……价钱已经涨出几十倍了。”内侍踹了几脚，也没将腿抽出来，直接恼怒，将人推开，压根都没正眼瞧那些碎银。
“公公，求求您了，谁不知道羽林军将领是您干儿……”
话音未落，小宫女的嘴就被堵住了，内侍目露凶光，“小丫头的嘴最好还是严一点，什么该说什么不该说，在宫里这么久了还没学会吗？就凭这点银两，还指望咱家帮你？跟你说了不送就是不送，你若再纠缠下去……”
“宫中多得是不明不白的冤魂，明白了吗？”内侍恶狠狠地威胁道。
小宫女不断磕头哀求着，额头一片血迹。贤妃已经不忍再看了，扶着贴身服侍的宫女，逐渐走远，“宫闱之中竟……咳咳……这般放肆！”
一旁的侍女不断为她顺着气，虚弱的样子仿佛一阵风就能将她吹走。
“宫中向来如此，娘娘何必为这些奴才动气。”扶着她的宫女劝解道。
“罢了，本宫人微言轻，这些事自有皇后娘娘伤神。”贤妃一边说着，一边咳嗽，一句话要说上半天才能说完。
“娘娘哪里的话，这后宫中，除了皇后娘娘就数您最尊贵了。各宫嫔妃都是将您放心底里尊着敬着，只是娘娘诵经念佛，不将这些凡尘俗事放在眼里罢了。”宫女哄人的功夫很是熟稔。
这话听得贤妃心里熨帖，面色也舒缓了许多，“只是可怜那丫头一片孝心了，想送点银两回家去，磕破头了……咳咳，也不见贪财的老刁奴松口。”
贤妃说了一长串的话，咳嗽愈发不停，一手捂着胸口，靠在宫女身上缓半天才好。
“奴婢知晓娘娘心善，可您也得多心疼些自个儿身子啊！太医刚说您身子有所好转，得安心静养才能痊愈得更快。您若是放心不下，奴婢替您走一遭便是。”绿晴一手扶着贤妃，一手帮她顺着气。
“罢了，交给你这急性子还不将事情搅得天翻地覆？叫绿枝去罢。”
“是，奴婢回去就交代绿枝去办。日头太烈，奴婢扶您回去？”
贤妃所住的万福殿乃是由前朝宠妃的住所——栖凤阁改缮而来，可谓是冬暖夏凉，且离皇上的紫宸殿不远，是皇后娘娘特地为贤妃挑选的好住处。
贤妃不喜奢华，院中栽种的绿植花卉都是些寻常品种，殿内摆设也很简单，除了几个符合品阶的瓷瓶便没有了。屋内最亮眼的便是用来隔开暖阁和正殿的屏风，色彩瑰丽，绣工精致，就连宫中最好的绣娘见到也得叹一声自愧不如。
潜邸时的老人都知道贤妃一手绣工天下无双，当初修缮万福殿时，皇后也是特意嘱咐工匠将偏殿改成绣房。只是贤妃身体不好，绣几针就得歇歇，现下已经很少动手了，大多数时候都是看着身边的丫头绣，偶尔指点几句。
贤妃刚回来，就有人通报仪昭容来了，贤妃捂嘴低声咳嗽几声，面色看不出来有什么变化，只摇摇头推拒说不见。
“仪昭容最近怎么了，怎么总来咱们万福殿？之前也不见她来拜访娘娘。”绿晴奇怪道。
“就推说本宫身子不适，已经服药睡下了就是。态度恭敬点。”贤妃不放心地叮嘱道。
“谨听娘娘教诲~”绿晴拿腔拿调地拖长尾音，随后正色道，“娘娘您就把心放肚子里吧。”
瞧着绿晴转身出去打发仪昭容，贤妃也顺势收回视线。
……
瘟疫远比预想中的猛烈，即便全京城的人都佩戴上了辟瘟囊，但京中仍然是很快就有了第一个感染者。接着便有第二、第三个，直至宫内也出现了感染者。
宫内第一个感染的是负责每日食材运输的小太监。虽然皇后早有准备，发现有人感染后，立马就将人关进早就准备好的空屋子里，阖宫上下也用三角布巾蒙盖住口鼻，但是慕华淑母子还是不幸中招。
现下最好的做法就是将长寿殿都封守，但是考虑到太后，只能先将太后迁出再封守。皇后私心里是不想自己去跟太后说这事的，这时候若是有宁敏幽在，有她劝说太后，总会比她这个不顺眼的皇后说来得好。
说曹操曹操到。
“懿婕妤这是？”皇后见到来人，眉尾一挑，语焉不详地问道。
其实她真正想说的是：眼下瘟疫蔓延，不应该闭门不出吗？而且她是近日接触慕华淑最多，最有可能感染瘟疫的妃嫔，这时候出来乱跑不是添乱吗？还是……真如她心中所想？
皇后越想越觉得宁敏幽猜中了她的心思，不然没有理由现在出现在这。她越发觉得宁敏幽的想法她猜不透了。
宁敏幽戴着面巾，远远就站定，朝皇后行大礼，提高音量说道：“嫔妾近日频繁进出长寿殿，未免惊扰娘娘凤体，请娘娘恕罪。”
接着继续说道：“嫔妾知晓娘娘现下所忧之事，特地前来为娘娘分忧。”
